Año 9, t. 11, 5a. entrega (1901) - Publicaciones Periódicas del ...

Anales de la Universidad 879
La disposición del artículo 173 es eminentemente favorable á la defensa
áel inculpado, con particularidad en aquellos momentos en que
le está vedado comunicarse con su defensor y cuando aún no le tiene
en el ejercicio de su encargo Desde que el procesado es privado de su
libertad, él tiene el derecho de pensar en su defensa; pero éste derecho,
dice muy bien Boissonade, sería ilusorio si el reo no pudiese darse
cuenta por sí mismo de las disposiciones de la ley relativas á la instrucción
y al resto del procedimiento, en el tiempo en que no pueden
reclamar la asistencia de un abogado. No es suficiente que la ley someta
los mandatos y demás actos del procedimiento penal á condiciones
de forma y de fondo qvie son la garantía de los inculpados tanto
ó más que de la sociedad, ni que ella le abra vías de recursos sucesivos
contra esos actos: es preciso todavía que sepa en tiempo útil, cuáles
son esas formas y condiciones, para cuidarse de su inobservancia
y preparar sus medios de defensa en derecho como en los hechos.
Claro está que los Ijeneficios de esta disposición serán relativos del
grado de ilustración é inteligencia del procesado; pero, que no se deban
á culpa de la sociedad los defectos de su defensa, sino á su propia
ineptitud.
El tratamiento délos detenidos y presos tiene necesariamente que sujetarse
á las circunstancias de lugar. Hoy por hoy, en la República no
puede ser el mismo en las llamadas cárceles de policía de campaña que
en la Cárcel Correccional y Penitenciaria de la Capital. Las comodidades,
higiene y condiciones de seguridad de las primeras son muy infe
rieres á las do Lis últimas; hemos tenido ocasión de juzgar que es preferible
una celda do la Penitenciaría que una pieza de nuestras prisiones
departamsiitales, donde se ha visto el caso de dormir alrededor de
diez prevenidos en una cuyo piso medía más ó menos una extensión
superficial de tres metros de largo por dos y medio de ancho, sin tarimas,
sirviendo á algunos de colchón svis ropas de vestir, sucias y rotosas
Ejerciendo el Ministerio Público, y movidos á compasión por esos
pobres desheredados del bien y de la fortuna, con motivo de una visita
de cárceles efectuada en la ciudad de Minas el año 1892, gestionamos
ante el Gobierno una reforma en ese establecimiento, la que
obtuvimos al poco tiempo después. Pero, hasta entonces no podía haber
para los procesados un martirio mayor y más indigno y deprimente
para la especie humana, que encerrárseles en esa cárcel cuyas paredes
manaban agua, invierno y verano, y en cuyo suelo salpicaba barro
no obstante los esfuerzos que se hacían frecuentemente para limpiarle,
tarea encomendada á sus apiñados habitadores. Causa pena referirlo,
por el honor del país; ello da una idea del abandono en que han estado
y aún están muchos de nuestros establecimientos penales, mirándose
con la mayor indiferencia la suerte de tantos desgraciados por
quienes la ley se expande en preceptos tutelares que no son cumplidos.