1877 - Publicaciones Periódicas del Uruguay

264 BOLETÍN DE LA SOCIEDAD
nosis, siendo la propensión á mucho dormir
comunmente síntoma de un estado
desarreglado y morboso de la actividad
cerebral. Así es que libros alemanes de
medicina legal aseveran que los dormilones
son hasta cierto punto inconscientes
é irresponsables de sus palabras y acciones.
Por la inversa, el desvelo ó agripnia
en buena salud, es el resultado de una
trasformacion excesiva de las sustancias
del seso, promovida por la actividad del
entendimiento. Ademas se sabe que el insomnio
acompaña á la locura, á la mononomanía
y á otras enfermedades, y es
consecuencia también de la exaltación
nerviosa y de algunos estados patológicos.
Con exactitud científica no se sabe
cuál sea la causa del sueño; pero está
averiguado que reside en el cerebro. Este
se halla metido, como nadie ignora,
en el cráneo, lugar donde muchos han
supuesto que el alma reside; mas aun
cuando lo último no se puede hacer patente,
todos, empero, admiten que el sistema
cerebral completo, forma el trono
del cual emana el misterioso gobierno
del humano-cuerpo.
La quinta parte de la cantidad total
de sangre circula por el cerebro durante
el desvelo-, y se pensaba hasta hace muy
poco, que allí afluia mayor volumen de
dicho líquido cuando se duerme, produciendo
la turgidez ó hinchazón de los
vasos. Explicábase entonces científicamente
el sueño como un» estado de congestión
cerebral. Mas lOvS investigadores
antes nombrados, después de muchos experimentos,
han hecho ver que durante
el sueño no «afluye casi ninguna sangre
al seso, y semejante ausencia de sangre
arterial es lo que ocasiona el dormir, ó en
otros términos, lo que impide á la materia
del cerebro que efectúe aquellas trasformaciones,
merced á las cuales únicamente
puede manifestarse la actividad
del espíritu.
En virtud, pues, de lo expuesto se verifica
el sueño, cuyos fines son: I o , reponer
las sustancias de los órganos del cuerpo
que se han gastado: y 2 3 , hacer un
acopio de fuerzas necesarias para el hombre
despierto.
Otra explicación de lo anterior muy
notable es la del alemán Sonmier, dada
á luz en el Zeitschrift/ür RationeUe Mtdicin,
y como por sn novedad é importancia
confiere la gente culta á dichotrabajo
marcadísima atención, debemos
decir aquí, aunque en sumario, algo dotan
profundo escrito.
Los experimentos de Voit y de Pettenkoffer
han demostrado, que así el
hombre como los animales, absorben
mayor cantidad de oxígeno en la respiración
que la que sale en ácido carbónico,
y como éste se elimina de di a coa. mas
abundancia que cuando se duerme,resulta
que durante el sueño aspiramos mucho
mas oxígeno que de dia.
Sobre tales hechos descansa la nueva
teoría del sueño, expuesta por Sommeiv
Según este autor, la sangre y los tejidos
tienen Ja propiedad de almacenar el oxígeno
del aire para suministrarlo cuando'
lo exijan las necesidades de la vida. El
oxígeno es indispensable para producir
todas las fuerzas vivas del organismo, ya
.se manifiesten como tral>ajo mecánico,
, como contracción muscular, ya se desarrollen
en calor animal, ó ya bien si se
presentanea forma de electricidad, de
actividad cerebral, etc. Para que cada
una de esas acciones vitales pueda desempeñarse
con, toda plenitud,, es necesario
que existan en el organismo cantidades
suficientes de oxígeno. Si este se agota,
ó si pe- queda reducido á cantidad
pequeña, ya no basta para sostener la au-