Nº 14 - Los patricios - Publicaciones Periódicas del Uruguay

Los patricios
José Claudio Williman (h)
Los "patricios" son la trasmutaclOn
americana de los "hidalgos" ibéricos: como
sus progenitores, son y se sienten "hijos
de algo" y de "alguien". Linaje y patrimonio,
-este último en su dimensión dominial
de "señorío"- constituyen las dos coordenadas
esenciales de su ser y de su circunstancia
en el mundo.
Pero a diferencia de sus ancestros peninsulares,
su condición "hidalga" les viene
de sí mismos: es en el marco de las ciudades
coloniales y de sus jurisdicciones que,
por ser vecinos fundadores o colonos avecindados,
adquieren ese carácter. Cuando se
afirman los sillares humanos de la fundación
hispánica del Reino de Indias, del seno
de los vecindarios emergen los miembros
de un estamento superior -la "gente principal"-
que, en la sociedad de su tiempo,
conforman las estructuras económicas, los
usos y costumbres y la mentalidad de lo
que, en los virreinatos ricos, habría de llamarse
"el noble indiano" y en las tierras
llanas y pastoriles adquieren la conciencia de
su principalía en el último cuarto del Siglo
XVIII, y se autodefinen como "patricios".
El Real de San Felipe y Santiago, surgido,
por las exigencias de la estrategia defensiva
de las provincias del Plata, como
atalaya militar sobre el Estuario, alcanzará,
en los últimos años de
su carácter
definitivo
y plaza
mercantil de prilm(:tnnmLa.l111pl()rtal1cia.