Año 19, t. 24, nº 91 (1914) - Publicaciones Periódicas del Uruguay

Anales de la Universidad 199
CAPITULO XVII
LAS PRESUNCIONES DE CULPA.—RESPONSABILIDAD POR EL
HECHO AJENO
Hasta hoy nos hemos ocupado de estudiar la responsabilidad
que puede recaer sobre una persona por hechos
ú omisiones en que ella misma ha incurrido. Tenemos
que ocuparnos ahora de la responsabilidad indirecta,
de la que tiene su origen en un hecho ilícito ajeno. Vamos
á ver enseguida que se ha sostenido que no hay diferencia
fundamental entre una y otra responsabilidad y que,
en definitiva, ambas exigen siempre el elemento subjetivo
«culpa propia»—elemento que en la responsabilidad
llamada indirecta se presume por la ley,— la cual supone
que en los casos que vamos á estudiar ha mediado una
culpa in vigilando ó una culpa in eligendo, — ó ambas á
la vez.
En el derecho romano, esta institución de la responsabilidad
por el hecho ajeno tuvo algunas manifestaciones.
Es cierto, que se trataba de casos de excepción,—
tan de excepción que sólo podríamos citar dos de
ellos determinados en el edicto del pretor. Se declaraba
al padre de familia responsable de los daños causados
por las cosas arrojadas desde las ventanas de su casa;
se declaraba al capitán de un buque ó al dueño de una
posada responsable de los daños y hurtos de sus dependientes.
También se declaraba responsable al pater familias
de los daños causados por el hijo ó por el escla.vo
sin que mediara culpa de aquel. Este, el pater familias
podía descontar su responsabilidad entregando al hijo ó
al esclavo (noxal deditio). Pronto desapareció la acción
noxal para el hijo, pero, subsistió para el esclavo.
Esta institución de responsabilizar á una persona por
hechos no ejecutados por ella, se ha desarrollado y ten-