oct. 1986 - Publicaciones Periódicas del Uruguay

Por último, el cónsul británico definió a "los patrz·otas".
Estos "comprendían todas las clases bajas de los criollos"; consideraban
a la ocupación brasileña "como una usurpación", se veían
"a ellos mismos como un pueblo sojuzgado", alegaban "que los brasileños
han sido invitados por los realistas y los bonaerenses en el
período en que éstos se dieron cuenta que la influencia patriota escapaba
a su control", es decir, bajo el artiguismo.
Pero ''los patriotas", "aunque están unidos en la oposición a
Brasil", estaban separados "en otros puntos", y no de escasa importancia,
por cierto.
"La mayoría" eran partidarios de Artigas y sus oficiales, cuyo
sistema es la total independencia de todos los otros países, una destrucción
o división de posiciones y propiedades, y la igualdad sobre
la base de hacer a todos igualmente pobres". Eran "de índole haragana,
licenciosa y vagabunda" y estaban "apegados a una vida militar".
Pocas veces, en verdad un objeto fue observado con menor
simpatía.
Para beneplácito del británico, había otro grupo de ''patriotas''
''la mejor clase ... habitantes de las ciudades" quienes ''han abandonado
la idea de constituírse en estado independiente y soberano"
y se "inclinan a unirse a la federación de Buenos Aires". ¿Qué razones
los habían llevado a esta posición política? Una de ellas era común
a todo el sector dirigente oriental, y ya la hemos visto entre los
abrasilerados que integraron el Congreso Cisplatino de 1821: la independencia
total era imposible "en un país cuya población es tan
poca y sus rentas públicas tan insignificantes".
Pero había otra razón de índole social. Consistía en un miedo,
en un temor a convivir con las mayoritarias "clases bajas" a las que
el artiguismo diera alas y enseñara la "división de posiciones y propiedades".
Porque esta "mejor clase" de ''patriotas'' también se
oponía a la independencia absoluta debido a que ella hubiera dejado
al Estado en manos de una mayoría en la que "poco ... influye ...
la propiedad, el rango y la educación ... " (10)
Como añadiría 22 años más tarde Manuel Herrera y Obes, digno
hijo de Nicolás, ¿cómo gobernar una sociedad en la que "bastaba
el color blanco de la cara ... para que todos se crean con iguales
derechos?" (11).
La caracterización del cónsul británico coincide con las sugerencias
que nos propone la anterior documentación, y si le sumamos
un rasgo que la época testimonia, la facilidad con que se pasaba de
un ''partido'' al otro, al menos en los sectores dirigentes de la Banda
Oriental, tendremos una imagen realista de las tendencias existentes
en 1825.
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