oct. 1986 - Publicaciones Periódicas del Uruguay

Con la inclusión de Montalvo en el cuadro de la tradición, llegamos
a la tercera operación: la integración, o sea, el encadenamiento
de los nuevos elementos que se definen y se desarrollan en la misma
línea de coherencia. La integración se confunde, en gran parte,
con la crítica literaria de actualidad y tiene sus aspectos militantes.
En Rodó, esa militancia, claro está, se traduce por la defensa de toda
literatura que continúe la obra de americanización iniciada por
los románticos. La llamada, hoy, segunda generación romántica, que
la crítica sitúa entre 1860 y 1880, no ofreció a Rodó grandes problemas,
pues al mismo tiempo que se mantuvo la continuidad del
programa de 1830, se conquistaba una evidente madurez estética.
Su posición frente a las últimas generaciones queda resumida en el
siguiente juicio: "Puede afirmarse que ellas mantienen sin decadencia
aquella inagotable inspiración de poesía" (55).
Sin embargo, la vanguardia literaria de aquel entonces creó una
situación conflictiva. En efecto, el "modernismo" -tal cual se ha
convenido en denominar a este movimiento post-romántic@- se
constituyó como una "tendencia divergente" con respecto a la tradición.
El modernismo puede encuadrarse dentro del período 1880­
1915 Y sus características más salientes, en el período en que Rodó
escribe para la "Revista Nacional de Líteratura y Ciencias Sociales",
son la de un extravagante exotismo, un cultivo insistente de lo refinado
y raro, un predominio absoluto del ritmo y la imagen como
finalidades en sí mismos, una actitud vital torremarfilista y una absoluta
indiferencia por lo latinoamericano. A través de esta somera
caracterización se puede apreciar cuán lejos se estaba del americanismo.
A pesar de ello, Rodó nunca atacó dogmáticamente al modernismo
y mantuvo con él una relación extremadamente compleja. El
era un defensor apasionado de la total independencia del artista
frente a cualquier tipo de doctrina y partidario, también, de la profunda
renovación estética que se estaba operando en el lenguaje latinoamericano.
Contra el mito del numen romántico, combatió,
asimismo, por los derechos de la perfección formal y del arte conciente.
Y contra el arte sentimental y humano, proclamó con Heine
la irresponsable libertad del genio creador.
A pesar de todo, el problema se planteó agudamente cuando la
tendencia modernista se transformó en movimiento avasallante y el
perfeccionismo estilístico "llega a la superstición e induce al delirio"
(56). Es entonces que, sin dejar de apreciar lo bueno que estaba
produciendo el modernismo, da su voz de alerta:
Muy avenido a que la poesía americana abra su espíritu a las
modernísimas cOITientes del pensamiento y la emoción, se inicie
en los nuevos ritos del arte, acepte los procedimientos con
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