oct. 1986 - Publicaciones Periódicas del Uruguay

eligió a Rodó para que confeccionara el discurso de recepción (1). y
es en nombre de todo el continente que se recibe al "embajador glorioso
de la patria universal". Frente a esta presencia europea, mensajera
de la civilización por excelencia, el Uruguay se mostraba c~mo
un "pueblo joven" y las naciones latinoamericanas todas, eran el último
"grupo atento y entusiasta" que se había incorporado a "esa
grande unidad ideal" de la cultura occidental. Nada había aún para
ofrecer al visitante: la historia se resumía a un "testimonio demasiado
violento" y por toda cultura se tenía solo "conciencia de los deberes
de la civilización", cuyo único mérito era el haber sobrevivido
en medio de las luchas y los desgarramientos de la violencia:
( ... ) hemos reconstruído cien veces los fundamentos'de cultura
arrebatados por el huracán de las discordias; hemos tendido,
en una palabra, a la luz, con la fidelidad inquebrantable de
la planta que, arraigada en sitio obscuro, dirige sus ramas anhelantes
hacia el resquicio por donde penetra, pálida y escasa, la
claridad del día. (ps. 156-57).
La cultura en América Latina ha sido una "obra lenta y penosa",
que no ha podido dar aún sus frutos y que permanece todavía
dependiente de. la europea:
Somos aún, en ciencia y arte, vuestros tributarios; pero lo somos
con el designio íntimo y perseverante de reivindicar la
autonomía de nuestro pensamiento, y hay ya presagios que
nos alientan a afirmar que vamos rumbo a ella. (p. 157).
Este discurso resume, pues, la conciencia de civilización temprana,
de cultura en formación, de dependencia intelectual y de
ideal de autonomía sobre el cual se asienta la necesidad urgente de
encontrar una tradición: "Necesitamos, como del aire y de la luz,
formar nuestra historia", decía en un discurso de 1907 (2). Esta urgencia
vital de una historia no está solo en la comparación. De su
existencia, de la posibilidad de una cultura que pueda de alguna manera
servir de referencia, depende la posibilidad mi~ma de todo el
continente. El ser continental, en este sentido, no ~s entendido como
realidad política, social y geográfica, sino como civilización, como
plenitud de un destino histórico específico:
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Ante la posteridad, ante la historia, todo gran pueblo debe aparecer
como una vegetación cuyo desenvolvimiento ha tendido
armoniosamentc a producir un fruto en el que su savia acrisolada
ofrece al porvenir la idealidad de su fragancia y la fecundidad
de su simiente. Sin este resultado duradero, humano, levantado
sobre la finalidad transitoria de lo útil, el poder y la
grandeza de los imperios no son más que una noche de sueño
en la existencia de la humanidad; porque, como las visiones