oct. 1986 - Publicaciones Periódicas del Uruguay

José Enrique Rodó
y la elaboración
de la tradición literaria *
Uruguay Cortazzo
El título de este capítulo parecería contener una contradicción
en los términos. En efecto, ¿es posible elaborar una tradición? ¿N o
debemos pensarla, más bien, como algo ya definido, como un cuerpo
enteramente formado que se nos presenta y se impone a nuestra
reflexión desde el pasado? Sin embargo, esta dificultad terminológica
no es, en rigor, una verdadera contradicción, sino la expresión de
la especificidad de la crítica rodoniana, especificidad que le otorga
la condición del escritor latinoamericano a fines del siglo XIX. La
conciencia crítica de Rodó aparece y se forma en un mundo cultural
desprovisto de una clara tradición literaria y cultural. A diferencia
de la conciencia romántica europea, el pasado no se le aparece
como profundidad histórica: es todavía un territorio próximo del
que apenas ha comenzado a alejarse. Al publicarse su primer artículo
en 1895, el Uruguay tenía apenas poco más de medio siglo de vida
independiente y más allá de él se extendía la oscuridad de un período
colonial relativamente breve, sin los esplendores de las colonias
más antiguas como México y Perú. Detrás de la colonia estaba
el recuerdo borroso de tribus nómades y salvajes de indígenas que
habían sido cobardemente exterminadas.
De todas formas, en Rodó -y esto conviene adelantarlo- la
problemática no es privativa del Uruguay y comprende a toda Latinoamérica.
Cuando Anatole France visitó Montevideo en 1909, se
*Capítulo perteneciente a la tesis La hermenéutica de Alberto Zum Fel~
de, presentada a la Universidad de Roskilde, Dinamarca, en 1983.
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