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LOS TURISTORES KUNAS. ANTROPOLOGÍA DEL TURISMO ÉTNICO EN PANAMÁ 83
CAPÍTULO 4
y Gisela Vergara (1996 b) Tom Moody compró la isla en 1977 y prohibió a
los kunas pescar cerca de ella. En 1981 fue atacado por jóvenes kunas llegados
de Usdup y Ailigandi, quienes quemaron el hotel y el yate, atacaron
a Moody y su esposa, además de matar a dos policías kunas. Moody llegó
a decir en la embajada norteamericana en Panamá que había sido atacado
por elementos comunistas kunas (Chapin, 1990). Moody solicitó una indemnización
que nunca fue pagada. El CGK reunido en Gardi Suidup asumió
la acción violenta contra Moody como suya e incluso se llegó a pasar en
televisión la noticia de la llegada de Moody al hospital de Paitilla (fuente:
Entrevista a José Colman, 4-08-2008). Una versión kuna nos relata así lo
sucedido en este conflicto con Moody:
“El gringo traía homosexuales y prostitutas, y un día unos kunas armados
le atacaron. Su ayudante kuna disparó luego contra dos policías
kunas que fueran a ver lo que había pasado y fueron muertos. A Moody
le cortaron una pierna y nunca más regresó... El gobierno envió luego el
ejército (de helicóptero), pero ya había pasado todo. Luego el gobierno
de Omar Torrijos tuvo que indemnizar a Moody para evitar problemas
con los Estados Unidos” (hombre, 50 años, Ukupseni, 22-07-2004).
A diferencia de Barton, quien pronto tuvo problemas con la comunidad
aledaña a su isla, durante más de diez años Moody mantuvo muy buenas
relaciones con la comunidad de Río Sidra donde residían los propietarios de
la isla. Los comuneros se beneficiaron de las donaciones del norteamericano
para la construcción de la pista del aeropuerto y de la entrada de turistas
(cobro de impuestos en la pista de aterrizaje, venta de artesanía...). Por
estos motivos durante los años 1970 no se opusieron al proyecto de Pidertupu.
No obstante, como bien muestra una resolución del CGK de 1980 5 , uno
de los propietarios de la isla, el señor Ramón Tejada presentó una queja
contra Moody en el seno de la asamblea. En febrero de 1969 Tejada había
firmado un contrato de concesión para la construcción de las instalaciones
hoteleras de Pidertupu con Thomas M. Moody garantizándole privilegios y
monopolios prohibidos por la costumbre kuna por un período de 50 años.
Cuando el propietario kuna se dio cuenta que él arrendaba la isla por 200
dólares anuales y Moody ganaba 90 dólares diarios por turista decidió denunciar
el contrato argumentando que no era legal (no tenía el permiso del
CGK) y se estaba dando un enriquecimiento injusto del extranjero ante el
irrisorio beneficio del kuna. Ante esta situación el CGK decidió nuevamente
desconocer el contrato con Moody por no haber sido reconocido por la
asamblea del CGK.
Pero a pesar de las resoluciones de la asamblea, ni Barton ni Moody
abandonaron sus negocios en San Blas, sino todo lo contrario, se acabaron
convirtiendo en una auténtica pesadilla para los kunas. Durante años se
les exigió que saldaran sus deudas con los comuneros y abandonaran la
comarca, pero los dos empresarios ni se inmutaron. Cada día que pasaba se
sentían más dueños de las islas que ocupaban. Al final, después de varios
años de pleitos, los dos hoteles acabaron en tragedia. Primero los dueños
de la isla del hotel Islandia quemaron el de Barton y, más tarde, coincidiendo
con la celebración de un Congreso General Kuna en Gardi Sugdup, la
madrugada del 20 de junio de 1981, el de Moody fue víctima de un asalto
a manos de un grupo de jóvenes kunas llegados de Usdup y Ailigandi 6 . Los
rebeldes amarraron al norteamericano junto a su familia, le dispararon en
la rodilla, y acabaron prendiendo fuego a sus supuestas propiedades. La policía
nacional fue al lugar de los hechos inmediatamente y en medio de una
gran confusión, un grupo de comuneros de Río Sidra que fueron a auxiliar a
Moody dispararon a los agentes que se acercaban en lancha pensando que
se trataba de los rebeldes. Con todo, el incidente se saldó con víctimas mortales,
así el Sargento de servicio kuna Dámaso González, que fue enterrado
en Miria, cerca de Tupile.
Después de los incidentes la prensa nacional e internacional —no hay que
olvidar que Moody era un ciudadano norteamericano— presentaron a los jóvenes
rebeldes kunas protagonistas del asalto como un comando indígena
guerrillero. Moody sostuvo que había extranjeros que habían estado “adoc-
5
AI: Resolución CGK 1980, noviembre 20-22 1980, Ticantiqui.
6
Eligio Alvarado, entrevista 15/01/08; Cacique Leonidas Valdés, entrevista 13/12/07; “Un guardia muerto y
tres heridos en asalto de comando indígena”, La Prensa, 22-6-1981. José Colman, entrevista 4-08-2008.