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LOS TURISTORES KUNAS. ANTROPOLOGÍA DEL TURISMO ÉTNICO EN PANAMÁ 78
Fotografía de una fotografía del antiguo hotel “San Blas”
en Nalunega (Barranco, 1998), julio 2007
“Tengo 72 años, desde 1942, cuando tenía 7 años, ya los cruceros
entraban. Mi padre se dedicaba al monte y no pensaban en el turismo, no
había turistas todos los días como actualmente. Solo aparecían cruceros
en su temporada y lo llamaban sweedeen. Recuerdo que cuando yo era
niño iba a pedir dinero a los turistas y estos tiraban las monedas al mar
y yo ganaba unos setenta centavos y algo para comer. Nuestras madres
vendían molas de 10 a 20 dólares y con ese dinero compraban cuadernos
y pagaban nuestra escuela en Narganá. Nuestros padres seguían trabajando
en el monte. No les importaban los turistas. Actualmente llegan
muchos turistas y ha cambiado todo. Muchos jóvenes ya no quieren trabajar
en el monte” (Hombre, 72 años, Gardi Sugdup, 6-11-2007)
CAPÍTULO 4
IMAGEN 21.
Autor: Xerardo Pereiro.
es la fecha en la cual llega a Kuna Yala el primer crucero, fue un barco sueco
que llegó a la zona de Gardi con muchos turistas. A partir de esa época los
turistas de los cruceros son catalogados por los kuna como “suidin” y “suiden”
en relación con el nombre y la nacionalidad del primer crucero: “Sweden”. El
golfo de Gardi se veía favorecido por un canal de entrada relativamente profundo
que permitía la entrada a los cruceros, pero también por un conjunto
de atractivos culturales y naturales. Como nos comentaba uno de nuestros
informantes en Gardi Sugdup:
Otro de nuestros informantes de Nalunega también recordaba las primeras
incursiones de cruceros:
“Hace 58 años, comenzaron a entrar los cruceros en Gardi. Yo soy de
Gardi Yandub, pero después me casé en Nalunega. En 1946 los cruceros
comenzaron a entrar en Nalunega. En aquel entonces yo trabajaba en la
zona del canal y aprendí ingles. Un día, estando de visita a Nalunega, el
cacique Estanislao López me dijo que quería conocer el crucero y como
yo sabía inglés llamé al capitán para que nos invitara a bordo. Fuimos
con la hija del cacique y mi hija. Hicimos un paseo en barco y después
fuimos a comer todos juntos” (Hombre, 82 años, Nalunega, 22-1-2008)
Desde 1934 han llegado grandes cruceros a Kuna Yala, como los franceses
Mermoz (600-700 pasajeros) y Renaissance, italianos como el Achille Lauro
(1500 pasajeros) o el Raffaelo (1200 pasajeros), alemanes como el Europa, griegos
como el Acuario y suecos como el Vistafjord (Rodríguez Smith, 1998: 17).
El antropólogo D. B. Stout (1947) nos dice que en el año 1938 el gobierno
panameño abrió Kuna Yala al turismo cooperando con las agencias turísticas y
los EEUU, especialmente en Narganá. De acuerdo con otro antropólogo, Ricardo
Falla, el hotel “El Porvenir”, en la isla del mismo nombre, es el más antiguo
de Kuna Yala. Este hotel fue creado en 1931 por el estadounidense “Jungla”
Jim Price, quien en 1963 lo vendió a una familia kuna (Swain, 1992: 159), los
hermanos Velez (Falla, 1979: 20), “mestizos” que aún hoy lo gestionan. Un
kuna recordaba así a Jim Price:
“En un yate, en El Porvenir. Fue en 1956, era gringo y se llamaba “Jim
Ros”. Vino a estudiar y se ubicó frente a Isla Porvenir, en Isla Mosquito. Hizo
un aeropuerto para los aviones particulares de ellos, ya había la pista del
Army en Mandinga. Yo llegué a Porvenir en esa época. Era cuando ya Otobiliquiña
y Yabiliquiña eran Caciques, y el Intendente era Oller. El Secretario