Los Turistores Kunas Antropologia del turismo etnico en ... - Inawinapi

CAPÍTULO 4
LOS TURISTORES KUNAS. ANTROPOLOGÍA DEL TURISMO ÉTNICO EN PANAMÁ 77
Fotografía de una fotografía del antiguo hotel “Anai”
en Wichuhuala (Barranco, 1998), julio 2007
Fotografía de las ruinas del antiguo hotel “Anai”
en Wichuhuala, agosto 2008
IMAGEN 19.
Autor: Xerardo Pereiro.
IMAGEN 20.
Autor: Xosé Manuel Pérez Paredes.
colas, recursos naturales explotados por empresas privadas como las bananeras).
Estas tres políticas de presión estatal fracasaron por la resistencia kuna a
pesar de la tensión interna kuna entre tradición y modernidad (Herrera, 1999:
3-4). A nuestro entender el turismo, desde la óptica del estado panameño,
obedece a ese programa, que entre 1912 y 1924 fue liderado por el presidente
Belisario Porras, pero también a la convergencia con otros intereses económicos
estadounidenses. De esta forma, en 1920, una empresa bajo el nombre
The San Blas Development Corporation, una subsidiaria de Vaccaro Brothers
de Nueva Orleans (que luego cambiaría su nombre a Standard Fruti Company),
plantó 36.000 palmeras (Castillo, 2010: 14).
Pero además, y siguiendo a James Howe (2009: 99), la gente de la zona del
Canal realizaron sus primeras visitas turísticas a Kuna Yala entre 1910 y 1930,
especialmente a Narganá, con lo que aumentó así el contacto con los kunas.
Esto se debe según el mismo autor a la “admiración racista y sentimental” por
los kunas y también a las ideas románticas de los trabajadores estadounidenses
por los kunas, considerados nobles y en riesgo de desaparecer (Howe, 2009: 56).
De acuerdo con Howe (2009: 56) los latinos panameños veían a los kunas como
semisalvajes y bárbaros, por lo que no estaban muy interesados en visitarles.
Leonidas Valdés, cacique general kuna durante el periodo 1979-1999, recuerda
perfectamente la llegada de los americanos durante la década de los 1930:
“Los primeros que llegaron fueron los mergis. Primero llegaron los de
la marina, luego los de infantería. Sabíamos a qué grupo pertenecían por
el color de su camisa...” (entrevista a Leonidas Valdés, MMM, Wichudub
Dummat, 4-11-2007).
Otro hito turístico fundamental de esta época es el inicio del turismo de
cruceros. Según un documento de la Intendencia de Kuna Yala (citado por
Bonilla, 1996 a; y Gordon Medina, 1998: 38) en 1920 llega el primer crucero a
Kuna Yala, con 800 pasajeros. Otras fuentes orales hablan de que el año 1934 1
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Leonidas Valdés, quien fue cacique general kuna, en una entrevista realizada el 4 de noviembre de 2007 nos
confirma que la entrada del primer crucero fue en 1934 o 1936. Era un crucero sueco.