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LOS TURISTORES KUNAS. ANTROPOLOGÍA DEL TURISMO ÉTNICO EN PANAMÁ 249
Fotografía de un pequeño crucero cerca de Icodup, agosto 2004
Fotografías de cruceristas en Icodup, diciembre 2007
IMAGEN 88.
Autor: Xosé Manuel Pérez Paredes.
IMAGEN 89.
Autora: Eva Bozzo.
CAPÍTULO 9
9.5. Cruceros que visitan Kuna Yala
Como ya hemos señalado anteriormente los cruceros empezaron a llegar a Kuna
Yala en la década de los años 1930. A diferencia del turismo de veleros, el de
cruceros ha sido documentado por los investigadores que han estudiado el turismo
en la comarca. Los trabajos de Falla (1979), Tice (1995), Lopes (2004) y
Dumoulin y Gros (2010) documentan esta importante actividad en la comarca. En
todos estos estudios encontramos descripciones detalladas de la llegada de los
turistas a las isla del sector de Gardi (sólo llegan a este sector porque existe un
canal natural que permite la entrada de los transatlánticos, en los otros sectores
no es posible). Todos los estudios coinciden en señalar que este tipo de turismo
estacional (de octubre a mayo) tiene un impacto limitado, pues su presencia es
realmente corta (entre 3 y 5 horas en la isla) y simplemente consiste en tomar
fotografías (los kunas cobran por ellas) y comprar artesanía. Para los kunas, los
cruceristas son los turistas ideales: llegan, compran y se van (Lopes, 2004: 54).
Si bien el turismo de cruceros no ha experimentado grandes cambios en
los últimos años, hay dos aspectos que sí se han transformado. Por un lado
a partir de los años 1980 los cruceros empezaron a pagar por el anclaje. Al
principio era como una donación para distribuir la riqueza del crucero entre
las islas del sector de Gardi. John Mann fue el impulsor de esta donación. Por
el otro, la relación de los kunas con los tripulantes de las embarcaciones ha
sido reglamentada por el CGK. Hasta mediados de los años 1990 los niños y
jóvenes de las islas se tiraban al mar para coger las botellas de alcohol y las
monedas que los tripulantes del crucero lanzaban al mar. Esta actividad fue
prohibida por el CGK tras un accidente mortal: un joven del sector de Gardi se
tiró al mar y se golpeó con la hélice del barco.
Aunque la gran mayoría de kunas del sector de Gardi ve con buenos ojos
la llegada de los cruceros, hay quien cree que no son una bendición para la
comarca. Leónidas Valdés, el que fuera cacique general durante el periodo
1979-1999, nos señalaba que:
“Los cruceros son un problema. Yo no los veo bien. Cuando llegan la
gente deja de trabajar en el monte para atender a los turistas, ver el barco
y ganar unos dólares. Cuando vienen los cruceros los hombres no hacen
nada, sólo ganan un poco de dinero para después gastárselo bebiendo con