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CAPITULO 7:
CONTAMINANTES BIOLÓGICOS
RIESGO BIOLÓGICO
El riesgo biológico está originado por microorganismos susceptibles de causar cualquier tipo de infección,
alergia o toxicidad”.
Los microorganismos tales como: virus, bacterias, parásitos y hongos son organismos con un determinado ciclo de
vida, que al penetrar en el hombre ocasionan enfermedades de tipo infeccioso o parasitario.
Estas enfermedades pueden trasmitirse por medio del contacto físico, estornudos, elementos contaminados, transmisión
aéreo o animales que transportan el agente.
Cada persona tiene una susceptibilidad individual, (en función de su inmunización previa, de vacunaciones u
otras características personales) lo que permite explicar porqué algunas enferman cuando entran en contacto con
determinado agente biológico, mientras que otras no.
ENFERMEDADES INFECCIOSAS EN LA MINERÍA
Las enfermedades infecciosas son, por lo general, provocadas por microorganismos que invaden el cuerpo y se
multiplican constituyendo el principal riesgo para la salud de los trabajadores.
Para cada tipo de microorganismo veremos algunos ejemplos de las enfermedades que son factibles de contraerse
en actividades mineras.
Por virus: los virus son los organismos más elementales; para poder reproducirse necesitan
estar dentro de un ser vivo.
• Los grupos de personas que viven juntas en lugares aislados, tales como los campamentos mineros
están expuestos al riesgo de transmisión de algunas enfermedades infecciosas, como la hepatitis (B y
E) y el virus del SIDA.
• Estudios realizados indican que los trabajadores del sector minero son especialmente vulnerables al
contagio con VIH/SIDA en todo el mundo.
• En las regiones mineras del país se registran condiciones propicias para el comercio sexual no regulado,
potenciándose el riesgo de contagio. A esto se suma la permanencia exclusivamente masculina de
mineros en campamentos alejados de sus lugares de origen y de sus parejas regulares y la alta movilidad
geográfica.” 1
Por bacterias: son un conjunto grande de microorganismos simples (unicelulares) que son
capaces de vivir en el medio ambiente.
• La tuberculosis, es una enfermedad contagiosa producida por una bacteria que suele afectar a los
pulmones y otras partes del cuerpo.
Se puede propagar fácilmente en grupos de personas que conviven, en particular a aquellos trabajadores
que tengan su sistema inmunológico debilitado.
1 PNUD , Irene Philippi, Coordinadora del Sistema de Agencias de Naciones Unidas en Chile.
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