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Exposición al frío
La exposición excesiva al frío tampoco da lugar a un deterioro lento o progresivo de las funciones vitales; las
consecuencias se manifiestan rápidamente siendo el riesgo fundamental la “congelación”, que puede producirse
aunque la exposición al frío intenso sea por períodos breves
“La congelación se localiza preferentemente en la periferia del cuerpo siendo las zonas mas afectadas las mejillas,
nariz y orejas, ya que el rostro no suele cubrirse. Los dedos de las manos y pies son sensibles y pueden también
sufrir congelación” 1 .
En forma natural, la temperatura del aire va disminuyendo con la altura, a un ritmo de aproximadamente 1 grado
cada 100 metros.
Si a 2.000 metros de altura se miden por ejemplo 20 ºC de temperatura en un día cualquiera, a 3.500 metros la
temperatura oscilará alrededor de los 5º C. aunque haya sol y las condiciones atmosféricas sean parecidas.
El riesgo que comporta la exposición al frío depende de dos variables:
la temperatura del aire y la velocidad del viento
Cuanto más baja sea la temperatura y más alta la velocidad el riesgo es mayor, tal como
ocurre normalmente en las zonas montañosas
El frío afecta la capacidad de trabajo, en algunos casos simplemente impide trabajar; además el cuerpo debe
producir mayores cantidades de calor, recargando al aparato cardiovascular, ya ocupado en compensar la falta de
oxígeno y consumiendo al mismo tiempo grandes cantidades de oxígeno para producir energía.
Cuando la temperatura baja de cero grados, las personas se exponen además al riesgo de congelamiento con
peligro para la vida. 2
En el Anexo III de la Res. 295/2003 : Estrés Térmico se indican los valores límites (TLVS) para el estrés por frío
destinados a proteger a los trabajadores de los efectos más graves tanto del estrés por frío (hipotermia) como de
las lesiones causadas por el frío, y se describen las condiciones de trabajo con frío por debajo de las cuales se
cree que se pueden exponer repetidamente a casi todos los trabajadores sin efectos adversos para la salud.
MEDIDAS DE PREVENCIÓN
Los trabajadores mineros deben contar con sistemas y/o equipos y elementos que los proteja de altas y bajas
temperaturas y cambios bruscos de la misma.
Cuando debido al clima se originen condiciones extremas de frío o calor que no puedan ser contrarrestadas reduciendo
la agresividad ambiental existente se actuará reduciendo la actividad física de los trabajadores: descansos
, relevos periódicos o interrupción de los trabajos .
Prevención del estrés térmico
Las exposiciones próximas a los limites máximos no son admisibles para cualquier trabajador, solo son admisibles
para trabajadores aclimatados y controlados médicamente.
1 “Higiene Industrial”CASTEJON VILELLA Emilio y otros; INSHT- Barcelona; 1994
2 El Trabajo en altura; Gobierno de Chile, Ministerio del Trabajo, Dirección del Trabajo, Ucymat
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