Revista Pesca Mayo 2014

trusión de aguas de menor contenido salino procedente
del norte (“El Niño”), las cuales eran acompañadas por
lluvias torrenciales y vientos del norte más bien que del
sur, en la zona septentrional del Perú. Los científicos de
aquel entonces tildaron a El Niño como períodos de depresión
ecológica (ENOS), los cuales eran esperados generalmente
a intervalos de siete años (1911, 1918, 1925,
1932, 1939 y 1941). Destacando algunos como los de
1891, 1925, 1953 que se caracterizaron por su severidad
en las dos centurias pasadas.
Los primeros estudios arrojaron que la vida de las aves
dependía de las condiciones del mar, especialmente de
la abundancia de anchovetas. VOGT hacia 1942 afirmaba
que las anchovetas eran el principal alimento de las
aves productoras del guano y su desaparición causaba la
muerte por inanición de un gran número de dichas
aves. Significaba que El Niño hacía que las anchovetas
se dirijan hacia el sur o hacia mar abierto pero en cuanto
a evidencias no existían en gran número para probarlo.
Durante El Niño de 1953 se encontraron cardúmenes de
anchovetas en la superficie con temperaturas de 24° y
25° C cerca de la Isla de Lobos de Afuera en el norte
del Perú. Además indica que si las migraciones diurnas
fueran la causa de la desaparición de la anchoveta, estas
retornarían a la superficie por la noche y que los alcatraces
que se alimentaban de noche tendrían anchoveta.
Sin embargo, durante ENOS morían guayanayes, piqueros
y alcatraces.
Las calamidades biológicas en las aguas de la costa del
Perú fueron siempre asociadas a un calentamiento desusado
del mar. Estas altas temperaturas fueron asimismo
atribuidas a la incursión de aguas de bajo tenor salino,
procedentes del norte (“El Niño”). Sin embargo, estas
han sido también explicadas admitiendo la convergencia
de cuñas de agua más saladas y más calientes
procedentes del mar abierto y algunas veces a la descarga
de ríos locales tales como los de Pisco y San Juan de
Chincha. Asimismo, se ha sugerido que la radiación puede
desempeñar un rol importante en el calentamiento
local.
Dos fueron las clases de desastres biológicos remarcados
por Sears, ambos asociados con temperaturas marinas
elevadas y que en el pasado fueron considerados como
consecuencia de El Niño. El primero, es el que se refiere
a la ausencia de anchovetas que parten para otros lugares
y es la causa de la muerte de las aves guaneras por
inanición.
El segundo tipo, esta asociado con la presencia de aguas
de coloración rojiza (“aguaje”). Ella trabajó con numerosos
ejemplos ocurridos en otras partes, que mostraban
que las decoloraciones estaban, por lo general, acompañadas
de una mortalidad masiva de peces e invertebrados
grandes. En cuanto a los “Aguajes” fueron frecuentemente
atribuidos a la incursión de El Niño; también se
presentaron en aguas de origen oceánico y en 1941, se
observó su presencia en aguas afloradas entre Chincha
Norte y Tambo de Mora.
Sears encontró que la intrusión de una masa de agua
extraña, tal como El Niño o una lengua de aguas oceánicas,
no era, pues, el requisito indispensable de una u
otra clase de desastre biológico. Significaba que el agua
aflorada de la Corriente del Perú podía también dar lugar
a la formación de densos acúmulos de minúsculos organismos
cuando sus estratos superiores habían alcanzado
temperaturas del orden de los 20°C., según el mecanismo
descrito anteriormente.
En este periodo no había la posibilidad de medir la intensidad
del afloramiento en diferentes localidades ni se establecía
la relación entre el afloramiento y los fenómenos
meteorológicos.
ALGUNAS REFLEXIONES FINALES
Hacia 1954, con el objeto de estudiar las características
de las aguas de “El Niño”, se hicieron observaciones simultáneas
de temperatura y salinidad a diversos niveles
de profundidad frente a Cabo Blanco, esto último indica
el avance de la Oceanografía como ciencia que necesita
cotejar diversos factores para brindar una opinión acertada.
En esa data, los especialistas llegaron a la conclusión
que ciertas características físicas de las aguas de la
costa del Perú no eran suficientes para aseverar que se
trataba de El Niño.
Se desmitificaron dos mitos: La uniformidad de las salinidades
de las aguas de La Bahía de Pisco podía ser el resultado
del afloramiento de algún estrato de agua subsuperficial;
en tanto , las altas temperaturas no siempre
significan El Niño, bien podían deberse a calentamientos,
in situ, debido a la radiación solar. Los avances de la
oceanografía si bien fueron lentos, también fueron producto
de la constancia y del apoyo tanto nacional como
extranjero.
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