Preocupación sobre el uso de Cera Estampada Comercial
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Preocupación <strong>sobre</strong> <strong>el</strong> <strong>uso</strong> <strong>de</strong> <strong>Cera</strong> <strong>Estampada</strong> <strong>Comercial</strong><br />
Por Dani<strong>el</strong> G. Pesante, Ph.D.<br />
Se levantan serias interrogantes <strong>sobre</strong> lo pru<strong>de</strong>nte d<strong>el</strong> <strong>uso</strong> por parte d<strong>el</strong><br />
apicultor <strong>de</strong> cera estampada comercial, ya que por lo pronto, <strong>el</strong> grueso <strong>de</strong> ésta<br />
principalmente proviene <strong>de</strong> cera <strong>de</strong> abejas que ha sido expuesta a productos<br />
químicos para <strong>el</strong> control <strong>de</strong> ácaros y otros parásitos <strong>de</strong> la abeja m<strong>el</strong>ífera o mezclada<br />
con cera que ha sido expuesta a estos químicos. Des<strong>de</strong> hace ya muchas décadas, <strong>el</strong><br />
<strong>uso</strong> <strong>de</strong> la hoja o lámina <strong>de</strong> cera estampada ha sido incorporado como una práctica<br />
altamente beneficiosa, hasta este momento, en que se están <strong>de</strong>tectando<br />
plaguicidas en números y cantida<strong>de</strong>s preocupantes en la cera. Se sabe que la<br />
lámina <strong>de</strong> cera estampada, ayuda a que <strong>el</strong> panal sea construido principalmente <strong>de</strong><br />
c<strong>el</strong>das <strong>de</strong> obreras, lo que apoya un eventual aumento poblacional <strong>de</strong> pecoreadoras,<br />
así como aportar a dar fuerza estructural al panal, lo que le hace más resistente al<br />
manejo físico d<strong>el</strong> panal, incluyendo <strong>el</strong> proceso <strong>de</strong> extracción <strong>de</strong> mi<strong>el</strong>. Pero la<br />
presencia <strong>de</strong> estos agroquímicos en la cera cambia completamente <strong>el</strong> panorama,<br />
por lo menos hasta que no se lleve a que la cera estampada comercial vu<strong>el</strong>va a<br />
estar <strong>de</strong>sprovista <strong>de</strong> éstos.<br />
Como resultado <strong>de</strong> que una fracción significativa <strong>de</strong> la cera estampada proviene <strong>de</strong><br />
cera que ha sido reciclada <strong>de</strong> operaciones apícolas <strong>de</strong> pasatiempo y/o comerciales,<br />
los productos que los apicultores utilizan en <strong>el</strong> control <strong>de</strong> ácaros y otros parásitos<br />
<strong>de</strong> la abeja (así como otras condiciones y enfermeda<strong>de</strong>s), van a parar al cúmulo <strong>de</strong><br />
cera a ser reciclada y posteriormente procesada y vendida como cera estampada a<br />
ser utilizada en <strong>el</strong> manejo <strong>de</strong> la colmena. El apicultor que compra esta cera<br />
estampada comercial-contaminada para <strong>uso</strong> en sus colmenas, está comprando cera<br />
estampada que contiene productos químicos nocivos al apicultor, a las abejas, al<br />
medio ambiente y posiblemente a la mi<strong>el</strong> <strong>de</strong> abejas. Un <strong>el</strong>emento que en cierta<br />
forma ayuda a disipar parte <strong>de</strong> la duda <strong>sobre</strong> su presencia en la mi<strong>el</strong>, es que la<br />
mayoría <strong>de</strong> <strong>el</strong>los son lipofílicos o sea amantes <strong>de</strong> la grasa/cera y permanecen<br />
“embebidos” en la cera, no pasándose a la mi<strong>el</strong>. De hecho, las pruebas que al<br />
momento se han venido realizando en la mi<strong>el</strong> <strong>de</strong> abejas, reflejan lo antes dicho y no<br />
se han <strong>de</strong>tectado en dichas muestras.<br />
El producto o complejo <strong>de</strong> productos encontrados en la cera <strong>de</strong> abejas varía según<br />
<strong>el</strong> país, región <strong>de</strong>ntro <strong>de</strong> cada país, y también, <strong>de</strong>pendiendo <strong>de</strong> cómo se usa <strong>el</strong><br />
agroquímico por parte d<strong>el</strong> apicultor. No todos los químicos que a continuación se<br />
mencionan aparecen juntos en cada país o en cada muestra, pero con frecuencia<br />
varios químicos diferentes son <strong>de</strong>tectados en la misma muestra y en cantida<strong>de</strong>s<br />
preocupantes. Entre los más importantes se incluye; fluvalinato, coumaphos,<br />
chlorpyrifos, chlorofenvinphos, bromopropylate y flumethine.<br />
Según pasa <strong>el</strong> tiempo y se recicla una y otra vez la cera <strong>de</strong> abejas, aumenta <strong>el</strong><br />
número <strong>de</strong> estos productos químicos y va aumentando su concentración en la cera<br />
estampada que se ofrece para la venta en casas apícolas. Hoy día, la inmensa<br />
mayoría <strong>de</strong> la cera estampada <strong>de</strong> origen comercial contiene agroquímicos en tipos
y concentraciones cada vez más <strong>el</strong>evadas, lo que es altamente preocupante a varios<br />
niv<strong>el</strong>es.<br />
Esto no sólo representa un riesgo casi certero <strong>de</strong> <strong>de</strong>sarrollo <strong>de</strong> resistencia a estos<br />
productos por parte <strong>de</strong> los parásitos. También apoya una susceptibilidad cada vez<br />
mayor por parte <strong>de</strong> las abejas a estos parásitos (ya que artificialmente se continúa<br />
manteniendo y reproduciendo en la población, abejas susceptibles a esos parásitos).<br />
A esto hay que añadir, que <strong>de</strong>pendiendo d<strong>el</strong> ingrediente activo, su concentración y<br />
su formulación, es posible que estos químicos vayan pasando <strong>de</strong> la cera a la mi<strong>el</strong> <strong>de</strong><br />
abejas que se consume y se ven<strong>de</strong>. A tales efectos, se sugiere que ante este cuadro<br />
<strong>de</strong> información, <strong>el</strong> apicultor <strong>de</strong>sista d<strong>el</strong> <strong>uso</strong> <strong>de</strong> cera estampada <strong>de</strong> origen comercial<br />
o que utilice cera para hacer hojas <strong>de</strong> cera estampada que provenga <strong>de</strong> colonias en<br />
las que se utilizan estos agroquímicos.<br />
Para <strong>el</strong> apicultor que interesa mantener sus abejas, productos y sub-productos <strong>de</strong> la<br />
colonia libres <strong>de</strong> estos agroquímicos, existen varias alternativas. Una es llevar a<br />
que las propias abejas sean las que construyan <strong>el</strong> panal, sin que medie cera<br />
estampada <strong>de</strong> origen dudoso. Si la superficie <strong>de</strong> área <strong>de</strong> cada cara d<strong>el</strong> panal<br />
construido es mayor <strong>de</strong> 80% <strong>de</strong> c<strong>el</strong>das <strong>de</strong> obrera, <strong>el</strong> panal se pue<strong>de</strong> <strong>de</strong>jar en la<br />
colonia ya que <strong>el</strong> número <strong>de</strong> c<strong>el</strong>das que no son <strong>de</strong> obrera estaría por <strong>de</strong>bajo d<strong>el</strong><br />
20%, lo que no afectaría negativamente la postura <strong>de</strong> huevos <strong>de</strong> obrera por parte <strong>de</strong><br />
la reina y por en<strong>de</strong>, la población futura inmediata <strong>de</strong> obreras. Si <strong>el</strong> área <strong>de</strong> c<strong>el</strong>das<br />
que no son <strong>de</strong> obrera es mayor d<strong>el</strong> 20%, <strong>el</strong> panal se <strong>de</strong>be remover y esa cera, al no<br />
tener agroquímicos, se pue<strong>de</strong> reciclar sin problemas. En su lugar se coloca otro<br />
cuadro (sin cera estampada) para que las abejas vu<strong>el</strong>van a hacer otro panal. Este<br />
procedimiento se va repitiendo poco a poco hasta que todos los panales <strong>de</strong> la<br />
colmena estén hechos <strong>de</strong> cera 100% producida por las abejas <strong>de</strong> esa o esas colonias<br />
no expuestas a agroquímicos.<br />
Otra alternativa es reciclar la cera <strong>de</strong> panales que fueron construidos por las<br />
propias abejas sin que medie cera estampada-contaminada. Esta cera estará libre<br />
<strong>de</strong> agroquímicos que aporta la cera estampada comercial-contaminada. El<br />
apicultor, grupo <strong>de</strong> éstos, cooperativa o asociación, pue<strong>de</strong> adquirir un aparato para<br />
estampar cera, <strong>el</strong> cual viene en diferentes mod<strong>el</strong>os y costos, y así producir su<br />
propia cera estampada, libre <strong>de</strong> agroquímicos.<br />
Otro atractivo <strong>de</strong> que las abejas <strong>de</strong> cada colonia construyan sus panales es que<br />
construirán las c<strong>el</strong>das d<strong>el</strong> tamaño y profundidad más a tono con su biología y<br />
presiones <strong>de</strong> s<strong>el</strong>ección, lo se supone lleve a que éstas puedan mejor manejar las<br />
diferentes situaciones que se presentan con r<strong>el</strong>ación a parásitos y enfermeda<strong>de</strong>s.<br />
Punto a consi<strong>de</strong>rara que se le <strong>de</strong>be dar peso, pues pue<strong>de</strong> llevar a que las propias<br />
abejas estén en una mejor posición <strong>de</strong> mantenerse libres <strong>de</strong> estas plagas, en vez <strong>de</strong><br />
<strong>el</strong> apicultor tener que invertir tiempo y dinero en hacerlo, y en adición contaminar<br />
las propias abejas, la cera, posiblemente la mi<strong>el</strong> y otros productos, así como <strong>el</strong><br />
medioambiente.<br />
No toda la cera estampada comercial contiene estos productos. Por lo que es<br />
importante comunicarse directamente con la casa apícola comercial e increparles<br />
<strong>sobre</strong> <strong>el</strong> tema. En algunos casos hay casas que ya están haciendo algo al respecto y
sólo compran cera <strong>de</strong> opérculos d<strong>el</strong> proceso <strong>de</strong> extracción <strong>de</strong> mi<strong>el</strong> <strong>de</strong> operaciones<br />
que no utilizan agroquímicos en <strong>el</strong> manejo <strong>de</strong> plagas y enfermeda<strong>de</strong>s <strong>de</strong> las abejas.<br />
Es <strong>de</strong> esperar que ante esta disyuntiva, en <strong>el</strong> futuro se vu<strong>el</strong>va a po<strong>de</strong>r conseguir<br />
cera estampada comercial libre <strong>de</strong> agroquímicos, en más casas apícolas<br />
comerciales. Mientras tanto recae en <strong>el</strong> apicultor, responsablemente v<strong>el</strong>ar por la<br />
salud y bienestar <strong>de</strong> sus abejas, <strong>de</strong> la mi<strong>el</strong> que se cosecha, consume y ven<strong>de</strong>.<br />
Febrero – 2011<br />
Modificado Mayo-2011