VICEPRESIDENTE: Realidad o ficción Por Dr. SERGIO EDUARDO ...

VICEPRESIDENTE: Realidad o ficción
Por Dr. SERGIO EDUARDO REAL
MAESTRÍA EN CIENCIA DE LA LEGISLACIÓN
AÑO 2001
Materia: ACTIVIDAD LEGISLATIVA y PODERES DEL ESTADO
Cátedra: Dr. CARLOS IGNACIO SALVADORES DE ARZUAGA
-I-
En el presente trabajo trataré de analizar con cierto rigor científico
el origen y evolución hasta el presente de la figura del vicepresidente, su
comparación con su par de Estados Unidos y la particular visión de quién intenta
comprender un poco más a este personaje de la vida institucional de la República
Argentina; tratando de desentrañar cual es su importancia en la actualidad,
máxime en el presente momento político institucional que vive nuestro país o, al
menos, intentarlo.-
Así planteado el tema, necesariamente debo determinar
lingüísticamente la significación del vocablo “vicepresidente”, que para la Real
Academia Española –máximo referente de todos los hispano parlantes- se trata de
la “persona que hace o está facultada para hacer las veces del presidente”, como
así también válido es recordar que el elemento composicional “vice” –del latín vice,
ablativo de “vicis”, vez- significa “en vez de” o “que hace las veces de”
(Diccionario de la Lengua Española, pág. 1480).-
Dicha referencia lingüística nos conecta directamente con la que
podríamos denominar función natural o primordial del vicepresidente, cual es,
reemplazar al presidente en el ejercicio de su cargo que, como se verá más
adelante, se encuentra reglamentado por las normas contenidas en nuestra
Constitución, para el supuesto de ausencia momentánea o transitoria y el caso de
producirse la vacancia en forma definitiva.-
Es preciso recordar que el cargo de vicepresidente ha llegado a
nuestros días gracias a que el Congreso Constituyente de 1853 tomó directamente
de la ley suprema de los Estados Unidos la institución del vicepresidente nacional,
puesto que el proyecto del Dr. Alberdi no incluía el mismo, que tampoco fue

contemplado en las constituciones de 1826 y 1819. En cambio, como explica Juan
A. González Calderón “los constituyentes creyeron que era necesario contar con
dicha institución para lograr más cumplidamente la continuidad de la acción
ejecutiva, imposibilitando de tal modo que ésta pudiera ser paralizada,
interrumpida o trastornada por la inmotivada frecuencia de elecciones
presidenciales” (Curso de Derecho Constitucional, pág. 482).-
-II-
Sabido es que se prevén dos situaciones en las cuales el
vicepresidente desarrolla sus funciones, una efectiva y otra potencial, a saber:
a.- como reemplazante natural del presidente;
b.- como presidente del Senado.
En el primer supuesto se ha querido fortalecer el sistema
gubernamental a través de la elección conjunta de presidente y vicepresidente, a
efectos que este último pueda reemplazar directamente al primero sin necesidad de
otro acto eleccionario y con la rapidez e inmediatez que el caso requiera, sea en
forma temporaria, como los supuestos de tener que ausentarse momentáneamente
del país, por enfermedad o inhabilidad, o en caso que se produzca la vacante
definitiva por renuncia, destitución o muerte del primer dignatario.-
Respecto del segundo caso, el vicepresidente ejerce “per se” la
presidencia del Senado, pero no tiene voto, salvo que se produzca un empate en la
votación de un tema determinado, su ubicación dentro del poder legislativo fue
para evitar que se privilegiara a un determinado estado o provincia, al momento de
realizarse una votación, puesto que el senador que la representa tendría un voto
más a favor, en tanto que tampoco se buscó disminuir la representación territorial,
al tener que ejercer un senador la presidencia de la cámara.-
En dichas circunstancias encontramos que no hay ninguna o casi
ninguna diferencia entre los vicepresidentes de uno y otro hemisferio americano, de
ahí que surja como necesario analizar el por qué de su figura y su inclusión en
ambos poderes –al menos en el texto constitucional-, lo que sería una excepción a
la clásica división de poderes propugnada por lo estados desde Rousseau hasta el
presente.-
-III-

A lo largo de la historia americana se han evidenciado, en más de
una ocasión, casos en los que el vicepresidente ha tenido que asumir la presidencia,
como por ejemplo John Adams sucesor de George Washington, Harry Truman que
reemplazó a Franklin Roosevelt, en contraposición “de 1789 a 1967 –durante 290
meses, 24 años en total- los Estados Unidos permanecieron ocho veces sin
vicepresidente, como consecuencia del reemplazo del presidente por el
vicepresidente” (Marie-France Toinet, El sistema político de los Estados Unidos,
pág. 129), lo que provocó la inclusión de la Enmienda XXV (que será tratada más
adelante).-
En tanto que en el ámbito local desde la Confederación Argentina
se han producido situaciones que motivaron el arribo del vicepresidente a la
presidencia, tal el caso del Dr. Santiago Derqui electo presidente el 5 de marzo de
1860, renunció y fue reemplazado por el Gral. Juan Eteban Pedernera el 5 de
noviembre de 1861, quien ejerciera la vicepresidencia; cronológicamente podemos
contar los casos del Dr. Miguel Juárez Celman por el Dr. Carlos Pellegrini (6-8-1890
por renuncia), del Dr. Luis Saenz Peña por el Dr. José Evaristo Uriburu (22-1-1895
por renuncia), del Dr. Manuel Quintana por el Dr. José Figueroa Alcorta (12-3-1906
por muerte), del Dr. Roque Saenz Peña por el Dr. Victorino de la Plaza (9-8-1914
por muerte), del Dr. Roberto Mario Ortiz por el Dr. Ramón S. Castillo (3-7-1940 por
enfermedad y 24-6-1942 por renuncia), del Gral. Juan Domingo Perón por la Sra.
María Estela Martínez de Perón (29-6-1974 por delegación –enfermedad- y 1-7-
1974 por fallecimiento), tal como lo consigna Helio Juan Zarini en su obra
(“Constitución Argentina, comentada y concordada”, pág. 244/245).-
También en nuestro terruño se han producido situaciones de
vacancia de la vicepresidencia sin que la misma sea cubierta, a manera de ejemplo
podemos consignar lo ocurrido con el fallecimiento del Sr. Pelagio Belindo Luna el
25 de junio de 1919, el del Dr. Alejandro Gómez que renuncia el 19 de noviembre
de 1958, el de los Dres. Eduardo Alberto Duhalde y Carlos Ruckauf, quienes
presentaron su renuncia para aspirar al cargo de Gobernador de la Provincia de
Buenos Aires y, en la actualidad el caso del Dr. Carlos Alvarez.-
-IV-
Desde un comienzo puede decirse que ya en las internas de los
partidos políticos se perfilan los candidatos que a manera de “fórmula presidencial”
cubrirán los cargos de Presidente y Vicepresidente de la Nación, otorgándosele
mayor importancia a quien será el único representante del poder ejecutivo, puesto

que tanto en Estados Unidos de América como en la República Argentina el sistema
de gobierno presidencialista pone en cabeza de una sola persona la dirección del
aludido poder, combinando personalidades que tienen la misma filiación política, los
mismos conceptos de gobierno y de administración.-
Esta unión, que autores como González Calderón denominaron
“una fórmula solidaria”, en realidad no lo fue tanto puesto que ha acontecido que
“cuando el vicepresidente ha sido llamado a hacerse cargo de la primera
magistratura, por la muerte del titular, su política ha tomado rumbos
completamente distintos”, (cf. obra citada, pág. 482), baste con recordar los casos
de Tyler y Jonson que, inclusive, entraron en colisión con sus partidos políticos.-
Como queda expuesto asiste razón a Marie France Toinet al decir
que el vicepresidente “es el delfín del mandatario, puesto que está llamado a
sucederle en caso de que la presidencia esté libre”, agregando que “con frecuencia
un vicepresidente es más importante por motivos estratégicos que por sus
cualidades personales”, juicio que parece contradecir el pensamiento de John
Adams quien consideraba dicho cargo como “el más insignificante de cuantos haya
imaginado o concebido el hombre hasta el momento”, concluyendo que “los
vicepresidentes que no llegan a la presidencia se convierten rápidamente en unos
ilustres desconocidos” (cf. obra citada , pág. 146/147), ahí es donde aparece la
realidad institucional del cargo en la esfera del poder ejecutivo.-
En tanto que Miguel A. Ekmekdjian sostiene que “el
vicepresidente, en tanto no ejerza la titularidad del poder ejecutivo, no tiene
funciones propias en éste”, añadiendo que “es un funcionario de reserva, cuya
principal misión es reemplazar al presidente en caso de vacancia transitoria o
definitiva de éste” (“Manual de la Constitución Argentina”, pág. 482).-
-V-
Desde su creación se ha otorgado al vicepresidente de la Nación la
titularidad de la presidencia del Senado, como quedara dicho a fin de evitar
problemas entre los senadores por preponderancia o carencia de uno de sus
miembros –el que pudiere resultar electo como presidente de dicho cuerpo
colegiado-, en el momento de producirse la votación, así se ha pensado en un
funcionario externo que no tenga preeminencia sobre ninguno de los
representantes territoriales.-

Así autores como Germán Bidart Campos han entendido que el
vicepresidente “forma parte del órgano “congreso”, o sea, está dentro y no fuera,
de uno de los tres poderes –el legislativo-“ (“Manual de la Constitución Reformada”,
pág. 204), en tanto que otros como el caso de Miguel A. Ekmekdjian argumentan
en contraposición que dicho cargo “le otorga una naturaleza jurídica híbrida, ya que
no pertenece al Poder Ejecutivo, y aún presidiendo el Senado, no se puede afirmar
que pertenezca a él, dado el carácter eminentemente federal de esta Cámara” (cf.
obra citada, pág. 482).-
Cabe reflexionar que la ubicación del vicepresidente en la órbita
del poder legislativo encarna un vínculo de unión entre el Poder Ejecutivo y el
Senado, puesto que es en dicha cámara “donde se concreta uno de los factores
históricos que determinaron nuestra organización constitucional: la voluntad de las
provincias” (cf. González Calderón, obra citada, pág. 487).-
También reviste vital importancia que sea un funcionario extraño a
la égida de la Cámara Alta quien ejerza su presidencia, que al tratarse de un
candidato elegido por la voluntad popular no depende de los vaivenes a los cuales
puede estar sujeto el Presidente pro tempore –el senador que haya sido electo por
sus pares-, ya que puede ser designado uno distinto anualmente o producirse la
finalización de su mandato.-
-VI-
En Estados Unidos el cargo del vicepresidente fue la creación de
los padres fundadores, que quedara consignada en el art. 1, sección III, apartado
4, de la Constitución Federal, al decir que “El Vicepresidente de los Estados Unidos
será presidente del Senado pero no tendrá voto salvo en caso de empate”, para
luego incluírsele a la par del Presidente con referencia a la elección de los mismos
(art. 2, sección 1, ap. 1, enmiendas XII, XIV –secciones II y III-), duración del
mandato (enmienda XX –sección 1-), en caso de acefalía presidencial (art. 2,
sección 1, ap. 1, y enmiendas XX –sección II- y XXV –sección I-). (“Constituciones
Extranjeras Contemporáneas”, pág. 64, 68/69, 75, 76/77, 80 y 83).-
Siendo la norma más importante en lo referente al cargo en
análisis, la innovación que a partir del año 1967 se instituyó en la enmienda XXV,
sección II, cual es el supuesto de vacancia de la vicepresidencia, en cuya hipótesis
se instaura el sistema mediante el cual se designará el reemplazo, o sea, que “el
Presidente nombrará un vicepresidente que tomará posesión de su cargo al ser

confirmado por voto mayoritario de ambas Cámaras del Congreso” (cf. obra citada,
pág. 83).-
-VII-
El vicepresidente de la nación aparece por vez primera en nuestra
constitución de 1853-1860 en el artículo 49 correspondiente al Capítulo Segundo,
Del Senado donde se establece “El vicepresidente de la Nación será presidente del
Senado; pero no tendrá voto sino en el caso que haya empate en la votación”, que
en idénticos términos lingüísticos llegó hasta nuestros días, puesto que la reforma
de 1994 nada ha modificado de su redacción original (cf. obra citada de Germán
Bidart Campos, tomo I, pág. 37).-
Posteriormente, en la Sección Segunda, Del Poder Ejecutivo,
Capítulo Primero, De su naturaleza y duración, artículo 75 al considerar la acefalía
de la presidencia establece “En caso de enfermedad, ausencia de la Capital,
muerte, renuncia o destitución del presidente, el Poder Ejecutivo será ejercido por
el Vicepresidente de la Nación”, que en la actualidad conserva su misma redacción
pero ha cambiado su numeración por el artículo 88 (cf. obra citada, pág. 60/61).-
De la misma manera aparece la figura del vicepresidente al lado de
la del presidente de la Nación en los artículos correspondientes a los requisitos
exigidos para el cargo –art. 76 en 1853/1860 y art. 89 en 1994-, la duración en sus
funciones –art. 77 y 90-, remuneración –art. 79 y 92- y juramento –arts. 80 y 93-;
también en el capítulo segundo en cuanto a la forma y tiempo de elección del
Presidente y Vicepresidente de la Nación –arts. 81 y 94- (cf. obra citada, pág.
62/63).-
-VIII-
Brevemente expuestos los antecedentes en que se creó el cargo de
vicepresidente, cabe hacer las siguientes conclusiones:
1) Haciendo un paralelo entre el instituto en Estados Unidos y en nuestro país, se
puede decir que tanto en la forma de elección, duración en el cargo, reelección y la
actuación que cabe al vicepresidente en el poder legislativo, son prácticamente
idénticos, razones de idioma y redacción de las normas son las únicas diferencias.-
Pero hete aquí que la cosa cambia en lo atinente a la vacancia de la vicepresidencia
ya que en la Argentina no existe disposición que prevea dicha circunstancia, siendo

la alternativa viable convocar a nuevas elecciones o como se ha dado en la mayoría
de los casos en que no se ha cubierto la vacante.-
2) Resulta imprescindible contar con la presencia del vicepresidente en el Senado,
puesto que se trata del nexo político institucional entre el poder legislativo y el
poder ejecutivo, ya que en la Cámara Alta radica la voluntad de los gobiernos
provinciales, máxime que en nuestro país todavía se da una preponderancia del
grupo político de pertenencia –historia de caudillos mediante-, por sobre la opinión
personal de cada uno de los legisladores.-
3) Desde otro punto de vista, mientras exista un poder ejecutivo vigoroso, o sea,
un presidente que es el real tenedor del poder político, la figura del vicepresidente
pasará totalmente desapercibida, inclusive será dificultoso para el grueso de los
ciudadanos recordar quienes ejercieron dicho cargo en el pasado, baste con
ejemplificar lo sucedido a quien escribe estas líneas puesto que le costó memorar
que Víctor Martínez fue el vicepresidente del Dr. Raúl Ricardo Alfonsin.-
-IX-
Llegado a este acápite quien ha leído este trabajo se preguntará el
por qué del título, más bien del subtítulo, explicarlo en pocas líneas sería más bien
grotesco puesto que habría que evaluar muchos otros tópicos que en esta apretada
síntesis resulta imposible considerar, por ello como corolario tengo que expresar
que la “realidad” del vicepresidente es su inexistencia dentro de la vida
institucional argentina, puesto que desde la renuncia del Dr. Carlos Alvarez no ha
vuelto a ocuparse su vacante. Ello evidencia una disminución tanto en la
credibilidad de las instituciones como en el poder político que tiene el Presidente de
la Nación.-
En lo atinente a la “ficción” no es más que recordar que las
normas constitucionales, que están para ser cumplidas, una vez más no lo son,
puesto que debido a la ausencia del vicepresidente también se carece del
presidente del Senado, por ende, se produce aquello que nuestra ley fundamental
pretendía evitar.-
Finalmente, nos encontramos ante dos situaciones insostenibles,
toda vez que el reemplazo natural del presidente no existe –aunque ello podría
zanjarse con la norma aplicable en caso de acefalía-, y tampoco contamos con el
funcionario externo que preside el Senado –aunque su presencia al parecer solo

sería necesaria en caso de empate-, pero la realidad demostraría lo contrario,
puesto que no se trata de la primera vez que vivimos sin vicepresidente. No
obstante ello, en atención a las consideraciones efectuadas anteriormente, es
menester buscar una solución que permita el imprescindible reemplazo del
vicepresidente, laguna que la reforma de 1994 ha dejado sin solución precisa y que
no ha sido completada por ninguna ley posterior.-
BIBLIOGRAFÍA
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Reformada”, tomos I y II, 1ª. Reimpresión, Ed. EDIAR, Buenos Aires,
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