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92 IWGIA - EL MUNDO INDIGENA - 2005
indio todavía sigue abierto, pero ha entrado en fase de mediación. Este
caso intenta compensar el hecho de que el Gobierno federal tenga tierras
indias en fideicomiso y colecte ingresos de las mismas, pero que
nunca haya pagado estos ingresos a miles de beneficiarios. Hasta ahora,
la mediación no está progresando, ya que el Gobierno federal sigue
bloqueando los intentos de investigar el verdadero monto de la deuda
con los titulares indios.
Dos causas en los tribunales pueden, potencialmente, tener un impacto
fundamental en las políticas de tierra indias en el futuro. Un tribunal
de apelación federal está juzgando el caso Carcieri contra Norton,
un desafío del gobernador de Rhode Island contra los derechos del
Gobierno federal de tomar tierras indias en fideicomiso. El caso tiene
potencialmente consecuencias de largo alcance para el tema clave de
las políticas indias de EE UU. Además, la Corte Suprema ha aceptado
iniciar la audiencia oral del caso Sherril, Nueva York contra la Nación India
Oneida a principios de 2005. Este caso se originó cuando la ciudad
de Sherril exigió cobrar impuestos sobre una propiedad que había sido
comprada por la nación oneida. Los oneida argumentaron que dado
que esas propiedades se encontraban dentro de los límites originarios
de su reserva, de la que habían sido desalojados ilegalmente, constituyen
legalmente Tierra India y, por tanto, no están sometidas a impuestos,
aunque se hayan adquirido recientemente. Una corte federal de
apelación estuvo de acuerdo en 2003 con los oneidas en que el Tratado
de Canandaigua, que estableció la reserva en 1794, sigue vigente. Sin
embargo, un discrepante señaló sus dudas de que la Nación Oneida de
Nueva York haya tenido una existencia continuada durante los últimos
ciento cincuenta años, y argumentó que esto negaría sus derechos
a la tierra. Al aceptar este caso, la Corte Suprema ha sorprendido a
muchos observadores, y se han presentado una larga lista de informes
de amicus curiae en apoyo de las dos posiciones; esto permite que grupos
de interés no directamente afiliados a las partes puedan implicarse
en el caso. En este caso, el Procurador General de los EE UU ha presentado
un informe a favor de la nación oneida.
En otros casos relacionados con la tierra, las tribus de las Praderas
consiguieron una victoria en un caso de sitios sagrados a comienzos de
enero de 2004. El campo de tiro que se planeaba construir en Bear But-