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78 IWGIA - EL MUNDO INDIGENA - 2005
CANADA
E
n Canadá, la Ley Constitucional (1982) reconoce tres grupos de pueblos
aborígenes: las Primeras Naciones (o indios, como a menudo se
les llama), los métis y los inuit. Según el censo de 2001, en las provincias,
con exclusión de los Territorios del Norte, las mayores concentraciones
de pueblos aborígenes están en las praderas del Canadá central
y occidental, y la provincia de Saskatchewan es la que tiene el porcentaje
más alto (9%) en comparación con los no aborígenes. La población
aborigen total se divide en dos mitades: los que viven en medios urbanos
contra los que viven en las áreas rurales. Winnipeg (Manitoba) es
la que tiene más habitantes aborígenes, seguida de Edmonton (Alberta),
Vancouver (Columbia Británica) y después Calgary (Alberta). Los
pueblos de las Primeras Naciones suponen el mayor porcentaje de la
población aborigen total (aproximadamente un 67%), seguidos de los
métis (aproximadamente un 26%).
Las Primeras Naciones fueron históricamente llamadas bandas indias,
pero muchos se oponen a la falta de organización política que
parece derivarse del término “banda” y han cambiado los títulos recibidos,
usando frecuentemente sus propias lenguas. Las Primeras Naciones
tienen la mayoría de los derechos históricos a los territorios de
las provincias a través de cesiones de tierras y tratados negociados con
los administradores coloniales británicos o con el gobierno canadiense
y la Ley Constitucional protege los derechos establecidos a través de
estos tratados. Sin embargo, hay varias excepciones a esta regla general,
debido a diferencias históricas/territoriales entre las provincias.
Un ejemplo, que se extiende al sur de Canadá, son las muchas Primeras
Naciones en Columbia Británica que no tenían o tienen tratados, ya
que esa provincia no reconoció históricamente las reclamaciones de las
Primeras Naciones sobre tierra y recursos. Los territorios que fueron
designados para cada banda se llaman reservas, pero muchos pueblos