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68 IWGIA - EL MUNDO INDIGENA - 2005
en este volumen). A pesar del éxito que han tenido las corporaciones
de Alaska, aún es necesario que los pueblos indígenas y sus comunidades
remotas tengan oportunidades económicas.
Un senador revierte su posición
En el 2003, el senador norteamericano por Alaska Ted Stevens propuso
“regionalizar” el financiamiento del gobierno a las tribus indígenas,
porque le parecía que los costos administrativos eran demasiado altos
como para brindar financiamiento a cada una de las 231 tribus de Alaska
que están reconocidas a nivel federal (ver también El Mundo Indígena
2004). Las tribus dependen de este financiamiento para proveer una
variedad de servicios de salud, de educación y sociales para sus miembros.
Muchos nativos de Alaska se vieron gratamente sorprendidos
cuando Stevens revirtió su posición al hablar frente a la convención de
la Federación de Nativos de Alaska en el 2004, diciendo que su decisión
se había visto influenciada por una gira que había realizado a las
comunidades indígenas en las zonas rurales de Alaska. “No volveré a
utilizar el término ‘regionalización’”, dijo Stevens. “He visto los frutos
de su trabajo y estoy aquí para decirles que me ha gustado lo que vi”.
El Refugio Nacional Ártico de Vida Silvestre (ANWR)
La controversia respecto a la posibilidad de abrir el Refugio Nacional
Ártico de Vida Silvestre (ANWR) al desarrollo petrolero sigue estando
presente en Alaska y en todos los Estados Unidos. ANWR fue creado
por la Ley de conservación de tierras de interés nacional en Alaska
(ANILCA) de 1980 y está prohibido el desarrollo de petróleo o gas en
él a menos que el Congreso de los EE UU apruebe una ley autorizando
este desarrollo, y que el presidente de los EE UU esté de acuerdo. Se
propone que una parte del refugio que tiene un total de 19 millones de
acres –los 1,5 millones de acres de la Planicie de la Costa- sea desarrollada.
El Congreso aprobó una ley en 1995 autorizando este desarrollo,
pero el entonces presidente Bill Clinton la vetó.