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60 IWGIA - EL MUNDO INDIGENA - 2005
el estatus administrativo de su república nacional. Estos temores fueron
inflamados por los funcionarios de la vecina Altaisky Kray, una
unidad política mayor y más poderosa económicamente pero menos
autónoma administrativamente, quienes expresaron públicamente sus
esperanzas de que la República de Altai perdiera su estatus como república
autónoma para poder anexionarla a Altaisky Kray. En realidad,
sólo 2.400 personas se identificaron a sí mismas como telengit en
el censo de 2002 así que, por el momento, este juego de números de las
políticas de identidad en la República de Altai se ha tranquilizado.
El nuevo código forestal
Aproximadamente el 70 por ciento de toda la tierra en Rusia está calificada
como lesnoi fond (“fondo forestal”) y hasta ahora no era susceptible
de venta. Pero, en un esfuerzo para estimular el desarrollo de la
industria maderera, el Gobierno ruso aprobó polémicas enmiendas al
Código de Bosques (Lesnoi Kodeks) en diciembre de 2004. La ley revisada
permite directamente la venta de tierras forestales al mejor postor,
o la posibilidad de arrendar tierras forestales por 99 años, con opción
de compra. En consonancia con otras medidas administrativas de centralización,
que se han convertido en la seña de identidad del régimen
de Putin, la ley reformada concentra también el poder de gestión de las
tierras forestales exclusivamente en manos de organismos federales y
elimina de forma efectiva el poder de las provincias (repúblicas,
oblasts, krais, okrugs, etc.) para ejercer control sobre estas tierras. Estos
cambios harán a Siberia meridional particularmente vulnerable a la
extracción maderera. La región está densamente cubierta de bosques,
en la franja sur del vasto bosque boreal siberiano, y diseccionada por
las carreteras Transiberiana y Baikal-Amur y los centros de población
que han crecido a lo largo de estas carreteras. Está además más cerca
de China y Mongolia, ambas accesibles por tren y que tienen una gran
demanda de madera en bruto. Finalmente, en la Siberia meridional,
como en toda Rusia, la productividad de biomasa de las plantas es
baja, y los árboles crecen extremadamente despacio, factores que hacen