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58 IWGIA - EL MUNDO INDIGENA - 2005
leyes federales nuevas aprobadas desde el año 2000. Por ejemplo,
pueden estar exentos de impuestos sobre la tierra y los ingresos; se
supone que tienen derechos prioritarios sobre ciertos recursos na-turales;
tienen el derecho de sustituir el servicio militar por un servicio
civil alternativo; y pueden comenzar a recibir pensiones de jubilación
a una edad más temprana. Los grupos indígenas que tienen más de
50.000 miembros no pueden acceder a los beneficios mencionados,
pero tienen el derecho a formar unidades políticas y administrativas
más grandes (repúblicas) con el aumento asociado en el potencial de
autogobierno que esto conlleva. Por ejemplo, la lengua de la nacionalidad
titular disfruta del mismo estatus que el ruso como idioma oficial
de la república, y la lengua indígena puede ser el idioma de enseñanza
en institutos de educación superior. Las repúblicas tienen sus propios
parlamentos republicanos, eligen a su propio presidente y pueden redactar
su propia constitución (que está subordinada a la constitución
de la Federación Rusa). Como tal, la nacionalidad indígena titular de
una república puede, en general, tener una voz mucho más influyente
en las políticas del nivel federal.
Guerras del censo
Los debates sobre las cifras de población subieron de intensidad antes
del censo de 2002 y se intensificaron conforme las estadísticas oficiales
empezaron a conocerse a comienzos de 2004. Las políticas de identidad
invocadas por las distintas entidades étnicas demuestran no sólo
el potente recurso político en que se ha convertido el reconocimiento
oficial como “pueblo indígena numéricamente pequeño” en Rusia, sino
también cómo de socialmente construida puede ser esta categoría.
En la comunidad de Tofa (Tofalar) del sudoeste de Irkutsk Oblast, se
presentaron problemas sobre designaciones étnicas que se superponen
y sobre quién puede o no puede reclamar la pertenencia a un grupo
indígena, entre gente de linaje mixto tofa-ruso, y también entre los tozhu
(tuvinsty-todzhintsy) en la región noreste de la República de Tyva.
En Tyva, donde los tozhu (que suman 4.400) son reconocidos como un
“pueblo indígena numéricamente pequeño” dentro de la mayoría in-