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ASIA DEL SUR
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Pero se pueden advertir también algunos aspectos positivos: en julio
de 2004, por primera vez en la historia, el ministro de Medio Ambiente
y Bosques, en una declaración bajo juramento ante el Tribunal
Supremo admitió la “injusticia histórica” cometida contra los pueblos
tribales en el proceso de consolidación de los bosques en el país, en el
que los tribales, que tienen legítimos derechos, han sido calificados como
“intrusos” y amenazados con la expulsión por la incapacidad de
los funcionarios del Estado de reconocer y registrar estos derechos. En
diciembre de 2004, la Campaña por la Supervivencia y la Dignidad
organizó un congreso nacional de dos días sobre “Defensa de los derechos
de los habitantes de los bosques”. El congreso tuvo como resultado
una declaración exigiendo al Parlamento que rectificase las injusticias
históricas admitidas y que aprobase una ley para reconocer los
derechos de los habitantes de los bosques. Otra exigencia fue que se
emprendan acciones contra aquellos funcionarios que han estado implicados
en los desalojos forzosos de habitantes de los bosques de tierras
en disputa. El 21 de diciembre de 2004, el ministro de Medio Ambiente
envió una circular a los estados solicitándoles que no expulsaran
a tribales y habitantes de los bosques hasta que se complete un
estudio para identificar a los intrusos. Esto da un respiro a los habitantes
de los bosques que han estado viviendo con gran incertidumbre.
Actualmente se discute un proyecto de legislación que reconoce los
derechos de las Tribus Registradas y de los Habitantes de los Bosques
en los bosques y proporciona un procedimiento de verificación y registro
de estos derechos. Está previsto que se presente en la próxima sesión
del Parlamento.
Los observadores ven tres escenarios posibles para los próximos
años: el primero está en línea con la demanda de la convención nacional
antes mencionada, es decir, un alto inmediato a las expulsiones
seguido de la promulgación de una nueva ley que confiera derechos a
los tribales y habitantes de los bosques. El segundo es la propuesta de
S.R. Sankaran, el principal mediador entre el Gobierno de Andra Pradesh
y el Grupo de Guerra Popular Armado (ahora conocido como
Partido Comunista de la India (maoísta)). Su recomendación es que el
Gobierno central dé instrucciones a los gobernadores de los estados de
que no apliquen la Ley de Conservación Forestal de 1980 en las áreas del