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386 IWGIA - EL MUNDO INDIGENA - 2005
NEPAL
En Nepal, los pueblos indígenas son llamados nacionalidades indígenas.
Hay 59 nacionalidades indígenas distribuidas a lo largo de
las regiones de la Montaña, Colinas, Terai (tierras bajas) y regiones interiores
de Terai. Geográficamente encontramos más pueblos indígenas
en las colinas y montañas que en Terai. De acuerdo al último censo
nacional, los pueblos indígenas constituyen el 37,2 por ciento de los 24,
4 millones de habitantes de la población de Nepal.
Hasta 1990, los pueblos indígenas estuvieron sometidos a la dominación
de la cultura hindú. Debido a la política estatal de una nación,
una lengua, una religión, una cultura y una identidad nacional, los
pueblos indígenas no podían promover sus culturas ni podían formar
sus propias organizaciones y coordinarse entre ellos debido al temor
de la sanción estatal.
Con el movimiento democrático y la introducción de una democracia
multipartidaria en 1990 fue posible que los pueblos indígenas desarrollaran
sus propias organizaciones étnicas. Los líderes y activistas de
diversas comunidades indígenas comprendieron que a no unirse, las
organizaciones étnicas, que trabajan independientemente, no serían
capaces de efectuar alguna presión sobre el Gobierno para promover
sus derechos socio-culturales y políticos. Para esto, ellas necesitaban
unir respuestas y estrategias para enfrentar sus problemas compartidos
de cultura, lengua, religión, economía y política. Formaron entonces
una organización común llamada la Federación de Nacionalidades
de Nepal (NEFEN) en 1990 con ocho organizaciones miembros que
representaban a los sherpa, tamang, magar, gurung, newar, rai, limbu
y sunuwar. El Quinto Congreso Nacional de NEPEN, celebrado en
septiembre de 2003 adicionó el término calificativo de “indígenas” al
de “nacionalidades” por lo que la organización es ahora conocida como
la Federación de Nacionalidades Indígenas de Nepal (NEFIN) 1 .