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370 IWGIA - EL MUNDO INDIGENA - 2005
BIRMANIA
Birmania es un país étnicamente diverso, con siete nacionalidades
principales no birmanas que constituyen el 40% de la población y
ocupan el 55% del territorio. Antes de la colonización británica, e incluso
en el momento de la independencia en 1948, muchas de las zonas étnicas
se consideraban como independientes y disfrutaban de autonomía o semi
autonomía de lo que ahora es el Gobierno central. El actual régimen
militar, el Consejo Estatal para la Paz y el Desarrollo (SPDC), sigue la
misma política de “birmanización” y de opresión de los anteriores gobiernos,
negándose a reconocer los resultados de las elecciones de 1990,
en los que la Liga Nacional para la Democracia (NLD), bajo el liderazgo
de Daw Aung San Suu Kyi, consiguió el 81% de los escaños del parlamento
con una política de diálogo con las nacionalidades étnicas 1 . El
gobierno represivo de los militares y las continuas violaciones de los
derechos humanos contra las poblaciones no birmanas son un serio obstáculo
para la reconciliación nacional y para un verdadero desarrollo.
Por ello, la garantía de los derechos indígenas en Birmania está estrechamente
vinculada con una genuina reforma política y militar.
Por motivos prácticos, el término “étnico” se utilizará en este artículo
para denominar a los grupos étnicos no birmanos, que son considerados
como los pueblos indígenas de sus áreas respectivas. Además, se utilizará
también el término “nacionalidades étnicas”, prefiriéndolo a “minorías
étnicas” para evitar marginar a las poblaciones étnicas en la esfera
política general de Birmania.
La diversidad étnica justifica el gobierno militar
Más que romper con la tradición, las relaciones indígenas en Birmania
durante 2004 siguieron siendo evidencia de que la Junta militar gober-