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366 IWGIA - EL MUNDO INDIGENA - 2005
Grandes presas hidroeléctricas
En el 2004, la mayor y más polémica presa de Laos, el proyecto Nam
Theun 2, de 1.070 MW y 1,2 billones de dólares, que ha estado en etapa
de planificación durante años (ver El Mundo Indígena 2004), siguió a la
espera de una garantía financiera del Banco Mundial, que abriría las
puertas al inicio de la construcción, incluyendo el reasentamiento de al
menos 17 comunidades de distintas etnias en la meseta de Nakai. En
2004, la Compañía Eléctrica Nam Theun (NTPC), junto con el Banco
Mundial y el Banco Asiático de Desarrollo, patrocinó consultas locales
en las aldeas además de una serie de talleres internacionales en Bangkok,
Tokio, París, Washington D.C. y Vientiane, para intentar vender
el proyecto a la comunidad internacional dedicada al desarrollo. Sin
embargo, los críticos siguen siendo escépticos respecto a que el proyecto
sólo causará impactos sociales y ambientales limitados y tendrá como
resultado considerables beneficios económicos para el país. Hay
una especial preocupación sobre los impactos negativos del proyecto
corriente abajo, especialmente a lo largo del río Xe Bang Fai, ya que se
desviarán grandes cantidades de agua desde la cuenca de Theun a la
cuenca del Xe Bang Fai, haciéndola una presa inherentemente destructiva
por el trasvase entre cuencas. Otros proyectos para grandes presas
han recibido la aprobación del Gobierno de Laos para su construcción
o se han empezado a construir en 2004 8 . Casi todas tendrán un impacto
en zonas habitadas por pueblos indígenas. Significativamente, en
2004 una ONG de Bélgica presentó una denuncia a la Organización
para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE) contra la compañía
belga Trachtebel International. En el 2001, Trachtebel compró la
presa Houay Ho, en la meseta de Boloven, Provincia de Champasak, al
sur del país, a la compañía Korean Daewoo Engineering Co., que había
financiado la construcción de la misma hace unos años. Un crédito a la
exportación apoyado por el Gobierno belga ayudó a financiar la compra
de Trachtebel. La presa de Houay Ho ha causado muchos impactos
negativos a los heuny y jrou, que fueron desalojados como resultado
del proyecto 9 . Estos problemas se han subrayado más recientemente
en un estudio publicado en 2004 10 . El Punto de Contacto Nacional de