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280 IWGIA - EL MUNDO INDIGENA - 2005
JAPON
Los pueblos indígenas que viven en Japón son los ainu y los okinawanos.
Como consecuencia de la expansión colonial japonesa,
sus respectivos territorios están situados en extremos opuestos de lo
que actualmente se considera el archipiélago japonés: el territorio ainu
está al norte de Japón (Hokkaido) y actual Rusia (Islas Kuriles y sur de
Sajalín) y el territorio de Okinawa se extiende por las Islas Ryukyu,
hasta el lejano sur.
Las Ryukyu: militarización masiva
Las Islas Ryukyu, que forman la actual prefectura de Okinawa, tienen una
larga historia de colonización y discriminación. Las islas, antiguamente
conocidas como el Reino independiente de Ryukyu, fueron colonizadas
por Japón en 1879 y más tarde ocupadas por los EE UU tras la Segunda
Guerra Mundial. La ocupación de los EE UU terminó formalmente en
1972, cuando las islas fueron reincorporadas al Estado japonés. Desde entonces,
el ejército de los EE UU ha seguido ocupando grandes áreas de las
islas, confiando en el continuado rechazo de Japón a la libre determinación
de los okinawanos. El 75% de todas las fuerzas de los EE UU en Japón
se sitúan en la prefectura de Okinawa, que es sólo el 0,6% del territorio de
Japón. Además de las 37 instalaciones del ejército de los EE UU en la zona,
que ocupan el 20% de la isla principal, los militares norteamericanos controlan
también 29 áreas marinas y 20 espacios aéreos alrededor de la prefectura.
A lo largo de 2004, los problemas más graves de los okinawanos 1
siguen procediendo de la masiva presencia de las fuerzas militares
norteamericanas en su territorio. La construcción de nuevas instalaciones
militares, el aplazamiento en el cierre de otras y los problemas aso-