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264 IWGIA - EL MUNDO INDIGENA - 2005
cuestión es: ¿se permitirá a esos inmigrantes recién llegados votar en el
referéndum por la independencia, que decidirá el futuro del país y de
sus primeros habitantes, los kanak? Se espera un fallo de la Corte Europea
de Derechos Humanos sobre este asunto para inicios de 2005.
Recientemente, la Liga de Derechos Humanos de Nueva Caledonia
llamó la atención pública sobre la creciente brecha entre “los que tienen”
y “los que no tienen” en el país. Un Foro Social celebrado en
Nouméa a finales de diciembre de 2004, llamó la atención sobre la falta
de vivienda y cómo esto podría crear “graves problemas sociales” en
los próximos diez años. Se informó además de que, de los 300.000 habitantes
estimados de Nueva Caledonia, entre nueve y once mil viven
actualmente en asentamientos ilegales sin agua corriente ni electricidad,
especialmente en los suburbios de la capital Nouméa.
La presidenta Marie-Noëlle Thémereau firmó en septiembre un
Memorando de Entendimiento con la Unión Europea, formalizando
una donación de 21,5 millones de euros dedicados a la capacitación
profesional y lo que localmente se describe como “reequilibrio económico
y social” entre las tres provincias, el Norte, el Sur y las Islas de la
Lealtad. Uno de los principales objetivos es aumentar el nivel de los
profesionales locales y capacitarlos según las necesidades reales de la
economía local.
Un nuevo presidente para el Senado Consuetudinario
En agosto de 2004, el Senado Consuetudinario (Sénat Coutumier)
nombró al jefe Paul Jewiné, de la isla Maré (una de las Islas de la Lealtad)
como nuevo presidente por el plazo de un año. Una de sus prioridades
como jefe de jefes será conseguir que el Congreso apruebe una
ley reconociendo la validez legal de las conversaciones tradicionales -
conocidas localmente como palabres. También quiere crear una Academia
de la Lengua Kanak. El Senado Consuetudinario está compuesto
por 16 miembros, todos Grandes Jefes en sus áreas respectivas. Los
Jefes son elegidos por un periodo de seis años y cada año tienen que
elegir un nuevo Presidente. El Presidente es elegido de acuerdo a un
principio de “rotación” de la presidencia entre las ocho áreas consuetudinarias
de Kanaky. Según el Acuerdo de Nouméa, el Senado Consuetudinario
debe ser consultado en todas las cuestiones relativas a la