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AUSTRALIA & LAS ISLAS DEL PACIFICO
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nes en Bougainville dentro de seis meses, bajo la supervisión de la
ONU. La constitución autónoma de Bougainville es probablemente la
primera del Pacífico en reservar 3 de los 41 escaños del Parlamento a
mujeres.
Islas Marianas del Norte (CNMI)
La Mancomunidad de las Islas Marianas del Norte es el hogar del pueblo
Chamorro, que está cultural, histórica y geográficamente vinculado
con los chamorro de Guam. El otro grupo indígena es el refalawasch,
que procede originariamente de las Carolinas (Estados Federados
de Micronesia). Las Marianas del Norte son un territorio de los EE UU,
por un acuerdo de Pacto de 1986. La población de la CNMI son ciudadanos
de los EE UU, pero no pueden votar en las elecciones presidenciales
de los EE UU.
El pozzolan de la Isla de Pagan
En el 2004, los chamorros y los refalawasch tuvieron que luchar con
fuerza para mantener un precioso recurso natural: el pozzolan de la
Isla de Pagan, la quinta isla más grande de las Marianas. El pozzolan
es un tipo de ceniza volcánica que se usa como un aditivo del cemento,
especialmente para la construcción de puentes, túneles y rascacielos.
En 1981, cuando el volcán de la Isla de Pagan entró en erupción, escupió
a la superficie unos 200 millones de toneladas de pozzolan. Al mismo
tiempo, la mayoría de las familias que vivían en la isla tuvieron que
ser evacuadas a Saipan. A comienzos de 2004, una corporación con
sede en Arizona llamada Azmar International casi consiguió un permiso
exclusivo para extraer el pozzolan de Pagan. La Autoridad de las
Tierras Públicas de las Marianas (MPLA), responsable de la gestión de
los recursos en tierras públicas, pidió a Azmar que se ajustase a los requisitos
para actividades mineras en un plazo de 60 días. Esta decisión
topó con una fuerte oposición de los pueblos indígenas Chamorro y
Refalawasch, los propietarios de las tierras públicas de Pagan, que formaron
una asociación llamada “Vigilancia de Pagan” para representar
sus intereses. Después de meses de intensa publicidad y mayoritaria