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AUSTRALIA & LAS ISLAS DEL PACIFICO
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arruinaron, ya que la kava, un tradicional cultivo para la venta, era su
único medio de conseguir ingresos.
En mayo de 2003, un consultor residente en Europa publicó un informe
titulado “Investigación en profundidad sobre las restricciones
del mercado de la UE a los productos de la kava”, que no encontró
fundamento para la prohibición. En abril de 2004, representantes de
Fiji, Samoa, Tonga y Vanuatu visitaron Bruselas para hacer cabildeo
por el fin de la prohibición. Entre tanto, los Gobiernos del Pacífico han
estado trabajando para crear legislaciones que protejan la industria de
la kava. La primera Conferencia sobre la Kava de la historia, celebrada
a finales de 2004 en Fiji, proporcionó un foro para las discusiones sobre
la situación científica y de reglamentación de la kava. También se tiene
la intención de crear un mejor sistema de control de calidad de la materia
prima de la kava del sur del Pacífico. Expertos de la industria de
la kava piensan que estas medidas drásticas podrán restaurar la confianza
y que las exportaciones bien podrían alcanzar sus niveles anteriores
hacia finales del 2005, ya que los países europeos, incluyendo a
Alemania y Gran Bretaña, están a punto de levantar la prohibición.
Medio ambiente
La contaminación se ha convertido en un asunto importante en el Pacífico
y los vertidos de deshechos domésticos y las cantidades en aumento
de residuos peligrosos, son algunas de las principales preocupaciones.
Se está produciendo un verdadero despertar de la conciencia
pública y de algunos Gobiernos sobre el hecho de que la continua degradación
y destrucción del medio ambiente pueden perjudicar a los
medios de vida de los pueblos del Pacífico y también al turismo, una
fuente principal de recursos.
En enero de 2004 comenzó a operar en Samoa un Centro Regional
del Pacífico para combatir el aumento de residuos en el Pacífico. El
Centro se dirige hacia la capacitación, transferencia de tecnología y
actividades de concienciación en 14 países de la región. La apertura de
este Centro es un acontecimiento crucial para la aplicación de la Convención
de Waigani 8 y de la Convención de Basilea, que regula el