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240 IWGIA - EL MUNDO INDIGENA - 2005
comunicación internacionales ubicaron el hecho acertadamente dentro
del contexto de las fallidas relaciones entre blancos y negros en Australia,
dentro de Australia misma los voceros políticos y oficiales hablaron
de las duras vidas de los policías, inclusive de la demolición del
distrito Redfern para remover el problema, y del hecho “escandaloso”
de que algunos padres no controlaran a sus hijos con firmeza. No tomaron
nota de que los jóvenes del distrito en muchos casos tenían padres
presos, o que ya habían muerto a causa de una vida dura, o que
eran tan disfuncionales que no podían actuar como padres. La respuesta
oficial resaltó la incapacidad de la Australia contemporánea
para enfrentarse cara a cara con su problema social más serio o encararlo
con inteligencia.
Palm Island es un “paraíso tropical” de alrededor de 3.000 habitantes
frente a la costa y cerca de Townsville en Queensland del norte, que
fue establecido por funcionarios del estado como campo de castigo para
enviar a negros “problemáticos” a lo largo del siglo veinte. A fines
de noviembre de 2004, la policía arrestó a un aborigen tranquilo en ese
lugar; estaba ebrio, se resistió y murió en manos de la policía. Cuando
se anunciaron los resultados de la autopsia unos días después, a los
habitantes de la zona les parecía poco creíble que esta muerte pudiera
haber sido causada por otra cosa que la violencia policial. Una muchedumbre
de familiares, amigos y otros habitantes locales estallaron de
furia y atacaron la comisaría, quemándola por completo junto con
otros edificios públicos cercanos, mientras los policías se escondían
adentro, temiendo por sus vidas. Mientras que el sindicato de policías
apeló a la mentalidad dura de “ley y orden” de los australianos, Murrandoo
Yanner y otros dirigentes aborígenes reclamaron el fin a la era
de violencia policial y al asesinato de negros, y que los aborígenes lucharan
por sus derechos humanos básicos. El primer ministro de
Queensland, Beattie, intentó seguir un camino inteligente al reconocer
la validez de las injusticias básicas contra los aborígenes y la autenticidad
de Yanner y otros dirigentes negros, pero, al mismo tiempo, insistiendo
en que la violencia pública y la destrucción de servicios públicos
básicos no era la forma de solucionar los problemas. Pero los políticos
han tenido temor durante demasiado tiempo a decir la verdad
acerca de las necesidades, los derechos y las aspiraciones indígenas,