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AUSTRALIA & LAS ISLAS DEL PACIFICO
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Lavando caras negras
En octubre de 2004 el gobierno de Howard fue reelecto en una campaña
que promovía una política de Selección en los servicios públicos. Los
australianos no indígenas podrían elegir entre servicios privados y
hospitales, escuelas y otros servicios públicos cada vez más deteriorados.
A las pocas semanas, Howard reveló su nueva política para los
pueblos aborígenes y los isleños del Estrecho de Torres: esta gente, en
caso de que viviera en zonas rurales o aisladas, podría obtener o mantener
los servicios públicos básicos disponibles para todos los demás
australianos sólo si reunía una serie de requisitos personales.
Una comunidad aborigen remota se asegurará que sus niños se laven
la cara dos veces por día a cambio de que se los provea con expendedores
de gasolina financiados con dinero de los contribuyentes; un
arreglo festejado por el Gobierno pero criticado por la oposición. Como
parte del arreglo, el Gobierno del estado de Australia Occidental
también hará un “monitoreo y una revisión” de la idoneidad de los
servicios de salud en un área donde se podría argumentar que la tasa
de población afectada por tracoma es “la peor en el mundo” 13 .
El crítico de asuntos indígenas del opositor partido laborista, Kim
Carr, dijo que
[el] acuerdo demostró que la política de responsabilidad compartida del
gobierno federal era injusta, ya que los términos eran desequilibrados y
desiguales. ... Los australianos indígenas deben poder alcanzar acuerdos
genuinos con el Gobierno y no verse obligados a firmar contratos coercitivos
y condescendientes 14 .
Augurios y presagios
En febrero de 2004 hubo un estallido de fuego y sangre en una calurosa
noche de verano en el distrito Redfern en el interior de Sydney; una
revuelta provocada por la respuesta aborigen al espantoso y fatal empalamiento
de un joven local sobre un cerco, supuestamente causado
por el acoso y persecución de la policía. Mientras que los medios de