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236 IWGIA - EL MUNDO INDIGENA - 2005
historiadores recientes como Henry Reynolds aclararon los hechos 3 - y
de las relaciones entre blancos y negros hasta el presente ha sido bien
estudiada por David Day 4 , mientras que el precedente inicial que estableció
las relaciones entre los oficiales británicos y los aborígenes locales
de Sydney fue milagrosamente narrado en detalle y resaltado por
Inga Clendinnen 5 . Recién ahora está apareciendo un panorama todavía
más amplio, sobre el cual, por el momento, hay muy poca literatura
disponible: la adaptación y supervivencia de los pueblos indígenas en
Australia en el transcurso de al menos 50.000 años frente a un cambio
climático a veces catastrófico y, con frecuencia, dramático. Esta historia
habla con tal urgencia a nuestra época que seguramente será estudiada
en mayor profundidad.
Relaciones humanas
Mientras tanto, el “cuidado del territorio”, ya sea este un territorio tierra
adentro, de agua dulce o de mar, sigue siendo una cuestión definitoria
en las relaciones entre blancos y negros 6 . Si bien los colonos a menudo
veían a los aborígenes como primitivos e ignorantes porque aparentemente
no labraban la tierra ni pastoreaban el ganado a la usanza
europea, ahora se sabe que los aborígenes sí modificaron el medio ambiente
físico en forma planificada y estacional para maximizar el cultivo
de varias especies alimenticias de flora y fauna. El desalojo de las poblaciones
aborígenes por parte de los blancos ha traído cambios en el paisaje,
mientras que los animales de cascos duros traídos por los europeos a
casi todo el continente han creado un desastre directo e indirecto en términos
de conservación de la tierra y de las especies nativas.
Además, la frontera pastoril que cubría casi toda la parte remota o
de llanuras en el interior de Australia -incluyendo las zonas donde se
necesitan espacios amplios para sustentar a pequeños rebaños en emprendimientos
virtualmente insostenibles- ha creado, para mucha gente,
una forma de vida moderna “tradicional” similar al comercio de
pieles en Canadá: una mezcla de requerimientos económicos modernos
con culturas de subsistencia tradicionales. Esto le ha permitido a
mucha gente en el norte, centro y oeste del continente permanecer en