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MEXICO, AMERICA CENTRAL Y EL ENTORNO CARIBEÑO
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pozos y galerías se llenan de agua estancada, hábitat ideal para los
mosquitos portadores de la enfermedad.
Los trabajadores inmigrantes varones, las prostitutas y el infrecuente
uso de preservativos en los campamentos mineros se combinan
para crear un ambiente de alto riesgo de contagio del VIH/SIDA y
otras enfermedades de transmisión sexual. La minería moderna a pequeña
escala altera también las relaciones sociales entre aquellos que
se benefician de ella (hombres jóvenes) y aquellos que se ven excluidos
(ancianos y mujeres).
Muchos de estos impactos negativos son irreversibles y será imposible
reestablecer los ecosistemas hídricos y terrestres destruidos por
las actividades extractivas. En consecuencia, se requieren nuevas medidas
para prevenir o minimizar los futuros riesgos para la salud debido
al consumo de pescado de las aguas afectadas. Un seminario sobre
el desarrollo de un plan de acción para la conservación de la eco-región
de las Guayanas convocó a más de setenta participantes de Guyana,
Guayana Francesa y Surinam en la ciudad de Paramaribo, entre el 2 y
el 3 de marzo de 2004. Todos los participantes sin excepción señalaron
su preocupación sobre los efectos de la contaminación con mercurio
proveniente de las minas de oro. La opinión general de los científicos
fue, sin embargo, que faltaba información completa y fiable sobre la
situación real y que no existían datos concretos en los que basar las
intervenciones para solucionar el problema.
¿Qué tipo de intervención hace falta?
En el seminario, científicos, profesionales de la conservación, representantes
de organizaciones gubernamentales (OG) y no gubernamentales
(ONG) discutieron el método científico para realizar una evaluación de
riesgos, pero pospusieron cualquier intervención debido a la incertidumbre
científica. El modelo de política, basado en la ciencia, apoyado por la
comunidad científica es: (1) La contaminación con mercurio causada por
la extracción del oro es un problema científico. (2) Las OG y ONG financian
a los científicos para que investiguen y colecten datos que demuestren
categóricamente que el mercurio de las explotaciones mineras ame-