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134 IWGIA - EL MUNDO INDIGENA - 2005
SURINAM
L
os indígenas americanos y los pueblos tribales maroon de la densa
región selvática del interior del Surinam se enfrentan al más destructivo
período de toda su historia. Los pueblos amerindios son descendientes
de los habitantes originales de la región amazónica, mientras
que los maroon descienden de los africanos esclavizados que combatieron
una guerra de liberación y que hoy viven en el interior del
país. Estos pueblos tribales e indígenas habitan sobre los cursos de los
principales ríos y son afectados por la minería artesanal de oro y la
contaminación con mercurio de los peces, una de sus fuentes principales
de proteínas. Los impactos sobre la salud pública, el desarrollo infantil
y la vida comunitaria causados por la creciente e inexorable explotación
de oro, las sucesivas oleadas de inmigrantes mineros y la
construcción de caminos y pistas de aterrizaje indican que los pueblos
tribales e indígenas de Surinam están en peligro.
La problemática minera
La zona interior de Surinam es un área de unos 24.000 km 2 . Esta región
constituye casi el 80% de la superficie del país y está habitada por alrededor
de 50.000 personas indígenas y tribales, lo que representa un 8%
de la población total 1 . Cinco grupos culturalmente diversos de maroons
(Ndyuka o Aukaner, Saramaka, Paramaka, Aluku o Boni y Matawai)
y tres grupos de amerindios (Wayana, Caribes y Arowaks) habitan
unas 50 poblaciones ribereñas. El Gobierno no reconoce los derechos
legales de estos pueblos sobre sus territorios tradicionales.
Muchos de estos pueblos han sido desplazados de sus territorios
debido a las concesiones mineras. Por ejemplo, el poblado de Kawenhakan,
que está siendo trasladado desde la orilla surinamesa del río