LIBRO.ARCHIVOS.IBEROAMERICANOS

3.4.11 Depósitos
Administración de documentos y archivos. Textos fundamentales
Es el lugar más importante del archivo, el corazón, como lo llama Simonet 65 . Es el local que
nunca puede faltar –el 60 % del área útil del archivo según las Recomendaciones– y desde el
que crece el resto del archivo. Y si los archivos son graneros de la historia o arsenales de la Administración,
como los figuraba Braibant 66 , los depósitos deberían ser, análogamente, el silo o
el polvorín del archivo. Y como si fueran tales, con el mismo cuidado, debemos tratarlos.
3.4.11.1 Antecedentes históricos
Un repaso histórico a la arquitectura de archivos desde la creación de los archivos nacionales
decimonónicos hasta hoy, nos muestra cómo los rasgos principales de los edificios han
venido marcados por el diseño de los depósitos en función de su lucha contra determinados
enemigos de la conservación del documento. Incluso podemos distinguir tres etapas consecutivas
en función de que este enemigo fuese el fuego, la luz natural o la humedad.
Desde finales del siglo XIX y hasta mediados del XX, la prevención contra el fuego era la
mayor preocupación de los arquitectos, ya que los medios manuales de extinción existentes
eran totalmente inútiles para evitar la propagación de un incendio de gran tamaño.
Los edificios se levantaban con separación a linderos, es decir exentos de los edificios
circundantes, para evitar la propagación desde el exterior, encareciendo la obra al reducir
el área útil de construcción. La madera de los forjados daba paso al hormigón y se eliminaban
todas las estanterías de madera sustituyéndolas por estanterías autoportantes de
acero forjado que formaban parte de la estructura constructiva del edificio, junto con los
muros laterales y las cubiertas. Por último, los depósitos se rodeaban de muros cortafuegos
y se eliminaba cualquier instalación eléctrica de su interior. Paradójicamente, estas
medidas preventivas constituían el principal defecto del sistema: los muros cortafuegos
reducían considerablemente la ventilación en depósitos aumentando la humedad ambiental
y favoreciendo la proliferación de hongos; asimismo la falta de luz artificial obligaba
a recurrir a la luz solar directa en depósitos para iluminarlos en horas de trabajo. En España,
destacaron el Archivo de Protocolos de Madrid, de 1883, el Archivo del Reino de
Navarra, inaugurado en 1898 o el Archivo de Tolosa, de 1904. Más tarde se construirían
el Archivo Histórico Nacional en Madrid (1943) o el Archivo del Reino de Galicia, en
La Coruña (1952) 67 . En estos dos últimos casos, el diseño de enormes depósitos diáfanos
en extensión y altura con estanterías autoportantes exponía los documentos por igual a
la rápida propagación de un fuego o de una plaga de bibliófagos. El Archivo de la Real
Chancillería de Granada, construido en 1964, fue uno de los últimos ejemplos de este
modelo constructivo. En todo caso, todos estos edificios diseñados ex profeso para archivos
constituyeron gotas en un océano de archivos instalados en edificios o locales cedidos
en institutos de enseñanza, academias de historia, audiencias judiciales, museos, etc. 68 . Estos
pseudos-archivos no disponían, ni mucho menos de las medidas de protección de sus
65 Cfr. SIMONET BARRIO, Julio Enrique, “La concepción global del edificio: planificación arquitectónica y aplicaciones técnicas”.
En: VARIOS. Cuartas Jornadas de Archivos (Cádiz, 16-18 de noviembre de 1989). Cádiz, 1990; p. 24.
66 Vid. BRAIBANT, Charles Charles, Le grenier de l’histoire et l’arsenal de l’administration: introduction aux cours des stages des archives
de l’Hôtel de Rohan. Paris, 1957.
67 Los proyectos de estas obras se conservan en el Archivo General de la Administración, en Alcalá de Henares: Proyecto de
edificio para el Archivo Regional de Galicia y Biblioteca en La Coruña, A.G.A.: Educación, caja 14.655, expediente 4; Proyecto
de obras de ampliación y mejoras del Archivo Histórico Nacional, A.G.A.: Educación, caja 14.455.
68 Cfr. SAINz VARELA, “Debates…”; p. 307.
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5 Funciones de administración del sistema. La gestión de recursos.