한국 성인 천식의 진료 지침 - 대한내과학회

74 한국 성인 천식의 진료 지침
1. 약제 사용 기간 및 약제 조정
질병조절제로 사용하는 약제 대부분은 치료 시작 수일 내에 환자가 호전되기 시작하지만 최대
효과는 3-4개월 이후에나 확실해지는 경우도 있다. 심한 천식 환자가 오랫동안 천식 치료를 하지
않았다면 3-4개월보다도 더 걸릴 수 있다.
천식이 일단 조절되고 나면 약제 용량을 줄일 수 있는데 그 기전은 아직 확실히 이해할 수는 없
으나 장기간의 기도 염증에 의한 어떤 변화가 가역적으로 호전되기 때문일 것으로 추정된다. 항
염증 효과를 유지하는 것보다 처음 항 염증 효과를 달성하는 데 필요한 항 염증 약제의 용량이 더
많이 필요할 것이다. 혹은 천식은 호전과 악화를 주기적으로 반복하기 때문에 약제 필요량의 감
소는 단순히 천식이 저절로 호전되는 것을 반영할 수도 있다. 드물게 천식은 5세 이하 소아 또는
청소년기에 사라지기도 한다. 환자가 천식이 조절되면 정기적으로 추적 관찰하면서 단계적으로
약제를 줄여서 최소 용량을 유지하도록 해야 한다.
반대로 천식 조절이 실패하거나 그러한 조짐을 보이는 경우, 그리고 급성 천식 악화가 발생한
경우에는 치료 단계를 올려야 한다. 급성악화는 갑자기 심하게 천식이 조절되지 않아서 긴급하
게 치료가 필요한 상황으로 정의한다(급성악화의 치료는 제4장, 4부에서 다룬다).
2. 치료 단계 낮추기 - 천식이 조절된 경우
천식이 조절된 후 약제를 줄이는 시기와 절차 및 줄이는 양에 대해서 연구된 바가 거의 없으나
치료 단계를 낮추는 방법은 천식 조절을 달성하기 위해 사용한 약제의 종류와 용량에 따라 환자
별로 달라질 것이다. 치료 단계를 낮출 때 증상 재발과 천식 악화의 발생과 같이 일어날 수 있는
결과에 대해서 환자와 충분히 상의하여 줄이는 약제 용량을 결정하는 게 이상적이다.
• 천식 치료 단계를 낮추는 방법에 대한 연구가 향후 더 필요하기는 하지만 현재까지 연구를
토대로 다음과 같이 추천할 수 있겠다.
• 흡입 스테로이드제 단독으로 중간용량 또는 고용량으로 사용하는 경우 3개월 간격으로 50%
감량을 시도해야 한다(근거 B).
• 흡입 스테로이드제 단독으로 저용량을 사용하여 천식이 조절되면 환자 대부분이 일일 1회
사용으로 조절된 상태로 유지할 수 있다(근거 A).
• 흡입 스테로이드와 지속성 베타2 항진제를 함께 사용하여 천식이 조절된 상태라면 흡입 스