한국 성인 천식의 진료 지침 - 대한내과학회

인사말
기관지천식은 전 세계적으로 3억 명 가량 이환되어 있는 주요 보건학적인 문제로 기도과민증과 가
역적인 기도폐쇄의 특징을 보이는 만성기도염증질환입니다. 전 세계적으로 많은 나라에서 유병률이
증가하고 있으며 국내에서도 소아 및 청소년 층에서 천식 유병률의 빠른 증가가 관찰되었습니다. 또한
국내 역학조사에 따르면 성인에서 40세 이후 연령이 증가할수록 유병률이 증가하는 것으로 나타나 소
아연령층에 이어 고령자에서 천식의 유병률이 매우 높은 것으로 조사되어 빠르게 고령화 사회로 진입
하고 있는 우리나라에서 천식은 향후 사회경제적으로 중요한 질환이 될 수 있습니다.
천식은 치료비 등의 직접적인 의료비뿐 아니라 학교 결석 및 직장 결근, 일상 생활의 장애에 따른 생
산력 저하 등으로 상당한 사회경제적 부담을 초래하는 것으로 알려져 있습니다. 2004년 실시한 국내
조사에서도 천식으로 인한 직접비용, 간접비용, 무형의 비용을 산출하였을 때 천식의 총 사회적 비용
은 4조 1,128억 원으로 이는 2004년 국내총생산의 0.52%, 2003년 보건복지부 전체 예산의 48.4%에 이
를 정도로 큰 사회적 비용이 천식으로 소진됨을 알 수 있었습니다. 전 세계적으로 연간 250,000명 정도
가 천식으로 사망하고 있으며, 2007년 통계청 자료에 의하면 천식을 포함한 하기도질환에 의한 사망이
인구 10만 명당 15.3명으로 암, 뇌혈관질환, 심장질환, 당뇨, 교통사고에 이은 6번째 국내 주요 사망요
인이었습니다.
기관지천식의 유병률이 증가하고 질환의 사회경제적인 중요성이 인식되면서 기관지천식 치료에
관한 전문가들의 합의를 진료일선에 전달하기 위하여 여러 국제적 또는 국가적 치료지침이 발표되었
습니다. 1992년 천식의 진단과 치료에 대한 국제지침이 최초로 제정된 이래 1994년 대한천식 알레르
기 학회에서도 우리나라의 치료 지침을 발표하고 1998년에 수정 보완한 치료지침서를 발간하였으며
최근 국내외의 연구 성과와 치료 경험을 토대로 2003년에도 한국의 기관지천식 치료 지침서를 발간하
였습니다.
그럼에도 불구하고 국내에서 시행된 천식환자의 실태조사 연구 결과를 보면 아직까지 국내 천식환
자들의 조절도가 기대에 크게 미치지 못함을 알 수 있습니다. 2000년대 초반 시행된 AIRIAP (Asthma
Insights and Reality in Asia Pacific) 연구에서 최근 4주간 주간천식증상이 있었던 경우가 52%, 최소한 1
주일에 한번 이상 야간증상으로 잠에서 깬 경우가 26%에 이를 정도로 국내 천식 조절 정도는 지침들
에서 요구한 치료목표에 못 미치고 있었고 여러 지침에서 천식 치료에 근간으로 제시하고 있는 흡입
스테로이드제의 사용률이 0.2%에 불과해 아시아 평균에도 훨씬 못 미치고 있었습니다. 또한 심평원
조사자료에 따르면 1990년대 초반부터 여러 국내외 천식관련 지침이 있었음에도 불구하고 이러한 가
이드라인을 사용하지 않거나 익숙하지 않은 의사들이 많은 것으로 조사되었고, 실제 천식 치료에서도
경구약제에 비해 흡입용 스테로이드와 같은 진료지침에서 권고하는 약제 처방이 적은 것으로 나타났
습니다.
최근 근거중심의학(evidence-based medicine)의 중요성이 인식되면서 좀 더 체계적 방법으로 수행되
i