MANEJO DE LA FERTILIDAD EN AGRICULTURA ECOLÓGICA - IVIA

Incrementar el contenido de materia orgánica del suelo
La base de la fertilización orgánica es un adecuado manejo de la materia orgánica.
Probablemente la primera necesidad en una parcela ecológica es incrementar su nivel de
materia orgánica, aumentando así la reserva de nutrientes para los cultivos, fomentando
el desarrollo de la vida microbiana y mejorando las condiciones del suelo en cuanto a su
estructura, capacidad para retener nutrientes y agua y para evitar el desarrollo de plagas y
enfermedades.
Cuando se habla de materia orgánica en el suelo se habla de tres cosas diferentes:
• Residuos frescos o poco descompuestos, que no tienen una gran influencia sobre
las propiedades del suelo, pero que son un aporte rápido de nutrientes para los
cultivos.
• Biomasa microbiana, no muy importante en cuanto a cantidad pero sí en cuanto a
su disponibilidad y movilidad.
• Humus, que corresponde a la materia orgánica tan descompuesta que ya no se
puede distinguir su origen, y que aparte de ser la principal fuente de reserva de
nutrientes para cultivo, los cuales se irán liberando lentamente, es la que confiere
al suelo todas las propiedades mencionadas anteriormente.
Si los niveles iniciales de materia orgánica son bajos no debe pretenderse añadir
toda la necesaria de golpe, ya que eso podría dar lugar a una pérdida inmoderada de
nutrientes que contaminaría las aguas subterráneas. Debe cuidarse también que la
relación C/N sea adecuada para evitar la inmovilización o pérdida por volatilización de
nutrientes. Los procedimientos disponibles para aportar la materia orgánica necesaria se
comentan a continuación.
Utilizar residuos orgánicos
El modo más directo de aumentar la materia orgánica del suelo es aportándola en
forma de residuos. Dentro de la agricultura ecológica, los residuos a considerar son
principalmente los restos de cosecha y de poda, y los estiércoles, que no pueden proceder
de explotaciones intensivas. En ambos casos, los modos de aplicación son dos: directa y
tras compostaje, o sea, descomponiéndolos en presencia de aire y con generación de calor
que destruye su posible carga de gérmenes patógenos e inactiva las semillas de malas
hierbas.
Manejo de la fertilidad en Agricultura Ecológica 6