MANEJO DE LA FERTILIDAD EN AGRICULTURA ECOLÓGICA - IVIA

por los microorganismos del suelo, produciendo los nutrientes que serán captados por las
plantas.
La agricultura ecológica trata de aprovechar todos los recursos del sistema agrario
para proveer estos requerimientos nutritivos, de manera que los aportes externos sean
mínimos o, en un sistema ideal, nulos. Este objetivo de aporte cero no es posible
conseguirlo a nivel de una explotación, obviamente, pero está mucho más cerca de la
realidad cuando se habla a nivel de un área geográfica. Hay que ver por tanto la práctica
agrícola como un conjunto de ciclos de cultivo en cada uno de los cuales algo sale de la
parcela, de manera que hay que compensar las pérdidas para evitar el agotamiento del
sistema y la pérdida de su productividad. Pero ¿qué significa esto? La pérdida
fundamental de nutrientes por el sistema se debe a la exportación de las cosechas, aunque
sin duda siempre habrá pequeñas pérdidas debido a la desnitrificación y volatilización.
Dado que los fertilizantes minerales de síntesis están prohibidos ¿cuáles son por tanto las
posibilidades del agricultor ecológico para compensar estas pérdidas y cerrar así el ciclo?
En realidad, son muchas:
• La primera obligación es evitar todas las pérdidas innecesarias, reaprovechando
los restos del cultivo, utilizando –siempre que sea posible- cubiertas vegetales que
aprovechen los nutrientes que el cultivo no puede tomar en ese momento o
aquellos que ya han pasado fuera del área de influencia de sus raíces, etc.
• Utilizar abonos verdes para incorporar nitrógeno atmosférico, o fomentar el
desarrollo de los microorganismos capaces de fijarlo, ya sea en simbiosis o en vida
libre.
• Aprovechar adecuadamente las propias reservas del suelo, fomentando un
adecuado desarrollo radicular y la micorrización, que favorece la absorción de los
nutrientes del suelo, especialmente del fósforo.
• Utilizar los residuos orgánicos disponibles en la zona, directamente o, mejor, tras
su compostaje, siempre y cuando estén autorizados para su uso en agricultura
ecológica. En particular, resulta de gran importancia volver a asociar la ganadería
con la agricultura, de manera que los estiércoles producidos serán la mejor fuente
de materia orgánica y nutrientes para el cultivo.
• Aplicar los productos minerales naturales autorizados, siempre que sean
necesarios, y preferentemente incorporados en material orgánico compostado.
Puede verse así que la materia orgánica es la clave y eje central de toda la
fertilización orgánica: ya sea en forma de material vegetal formado a partir de los
nutrientes del aire y las reservas del suelo, o de estiércol proveniente de fuentes externas,
casi todos los nutrientes que serán asimilados por las plantas se encontrarán en un
momento u otro en forma orgánica. Por ello, la segunda piedra angular de la fertilización
ecológica es el mantenimiento de una adecuada actividad biológica del suelo. De nada
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