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ALIMENTOS EN LA HUERTA
Zapallito
¿Cuál es su
origen?
¿Qué
características
tiene?
¿Cuándo y
cómo se
planta?
Pertenece a la familia de los zapallos, melones, pepinos, mates,
calabazas, sandías y papa de aire (Cucurbitáceas). Es una planta
originaria de América. En su crecimiento inicial forma una mata compacta
de hojas grandes con gran concentración en la producción de
frutos. Luego, la planta comienza a extenderse desarrollando una o
varias guías que pueden conducirse en altura o rastreras. La planta
de zapallito, como las otras de la familia, produce 2 tipos de flores
en la misma planta: flores masculinas que aportan el polen y flores
femeninas que generan el zapallito después de ser polinizadas.
Es una planta sensible a heladas por lo que puede cultivarse desde
primavera hasta el otoño. Se adapta a un amplio rango de suelos,
pero produce mejor en suelos fértiles y profundos con un buen contenido
de materia orgánica, por lo que es bueno abonar el suelo con
compost o estiércol mezclando 2 o 3 kg por metro. Los zapallitos
pueden cultivarse en canteros o casillas.
Se siembra de asiento, sin almácigo, colocando 2 a 3 semillas juntas,
a una distancia entre plantas de 60 cm y entre filas de 1,2 m.
Las siembras se inician en setiembre y octubre en “casillas”. Luego
de la emergencia, se ralean dejando 1 a 2 plantas por casilla. Para
adelantar las siembras a campo se pueden hacer siembras en macetas
protegidas en agosto y transplantarlas con 2 o 3 hojas en setiembre,
cuidando de mantener el terrón sano. Conviene seguir sembrando
una vez al mes hasta la primera quincena de febrero, para
lograr una producción continua hasta abril y mayo. Si tenemos un
lugar protegido de las heladas podemos seguir sembrando en marzo,
pudiendo llegar con producción al invierno.
5 g de semilla/10 m
Es una buena planta para asociarla con tomate o morrón.
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