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ALIMENTOS EN LA HUERTA
Zanahoria
¿Cuál es su
origen?
¿Qué
características
tiene?
¿Cuándo y
cómo se
planta?
La zanahoria pertenece a la misma familia que el apio, perejil e hinojo
(Umbeliferas). Probablemente su origen es en la región central de
Asia, siendo introducida en Europa por los árabes.
Consumimos su raíz que reserva nutrientes y presenta alto contenido
de provitamina A (carotenos), muy beneficioso para la dieta. Dado
que el órgano comestible crece dentro de la tierra, este cultivo es
uno de los más exigentes en calidad del suelo.
La zanahoria puede cultivarse durante todo el año, pero existen distintas
variedades para cada estación: Desde noviembre hasta marzo
se siembran variedades criollas o del país y las tipo Kuroda. Éstas
son variedades anuales, es decir, que florecen dentro del mismo
año en que fueron plantadas. Desde marzo hasta octubre se siembran
variedades importadas: tipo Nantes, Chantenay, Scarla y Colmar.
Estas son variedades bienales es decir que al igual que la cebolla
producen el órgano comestible el primer año y florecen y dan
semillas al segundo año, si plantamos la zanahoria para sacar semilla.
Crece muy bien en suelos profundos, livianos y sueltos, bien
drenados, bien afinados y con mucha materia orgánica. Por esto, la
etapa de preparación de los canteros es fundamental para obtener
buenos rendimientos. La altura definitiva del cantero no debe ser
inferior a 20 ó 25 cm. Es necesario agregar materia orgánica en forma
de compost o estiércol, ya que mejora la calidad de las zanahorias
cosechadas. Se puede sembrar al voleo o en líneas. Al igual
que la remolacha, el nabo y el rabanito, se siembra directamente en
el suelo, “de asiento”, o sea que no requiere etapa de almácigo.
En la siembra al voleo se trata de que las semillas queden separadas
unos 5 a 10 cm. entre sí, se requiere algo de experiencia, ya que
puede suceder que sembremos muy junto y perdamos luego muchas
plantitas al ralear. Pero lo más recomendado es sembrar en
líneas separadas 15 a 20 cm y con 2 a 5 cm. entre las semillas.
En ambos métodos es necesario ralear las plantitas que nacieron
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