Los pastizales del Río de la Plata y Lotus tenuis - Inia

Lotus Newsletter (2007) Volume 37 (2), 67 - 68.
Abstract, Workshop held at Valencia, 6-7 September 2007
Los pastizales del Río de la Plata y Lotus tenuis
ROLANDO J.C. LEÓN*, GUSTAVO STRIKER, PEDRO INSAUSTI and SUSANA B. PERELMAN
IFEVA – CONICET, Facultad de Agronomía, Universidad de Buenos Aires, Av. San Martín
4453, CP1417DSQ Buenos Aires, Argentina.
* Autor de correspondencia
Los pastizales templados subhúmedos, en Sudamérica, se extienden en las amplias planicies
del centro-este de la Argentina, Uruguay y Sur de Brazil. Esta región de pastizales se puede
dividir en dos subregiones: (1) la Pampa en Argentina y (2) los campos de Uruguay y sur de
Rio Grande en Brazil (Soriano, 1991). La región Pampeana aún conserva amplias superficies
donde la agricultura ha tenido un impacto poco importante. El pastoreo vacuno es el único
agente modificador en estas áreas, que generalmente están asociadas a sitios relativamente
bajos que sufren inundaciones periódicas (Soriano, 1991). En la Pampa deprimida los
pastizales naturales y los implantados son la base de la actividad ganadera. Ellos muestran
una gran heterogeneidad y un particular mosaico de comunidades (Burkart et al., 1990), que
han sido definidas como praderas de mesofitas PM, praderas húmedas de mesofitas PHM,
praderas de hidrofitas PH y estepas de halofitas EH (Ghersa et al., 2007). En comparación
con otros pastizales éstos tienen en la actualidad un gran porcentaje de exóticas: 10% entre
los pastos perennes, 16% entre los pastos anuales, 19% entre las dicotiledóneas perennes y
55% en las dicotiledóneas anuales. Las leguminosas nativas que integran estas comunidades
son muy escasas (7 especies), las exóticas son más numerosas (14 especies) y son más
importantes en biomasa producida (Ghersa et al., 2007). Las especies del género Lotus son
las de más reciente introducción. En el norte de la región, en 1968, Lotus tenuis (Lotus
glaber Mill.) mostraba distintas constancias en cada una de las comunidades: PM=8.6,
PHM=11%, PH=8%, EH=1%. En evaluaciones recientes realizadas en 51 sitios de dos de las
comunidades, se registraron considerables aumentos: en PM de 4 a 99% y en EH de 4 a 50%.
En el sur de la región en cambio su presencia era ya importante hace 30 años PM=8.5,
PHM=34, PH=24 y EH=7 (Ghersa et al., 2007). La amplia distribución actual de Lotus
tenuis en las PHM y en las PH se considera de gran relevancia pastoril y tiene su razón en la
alta tolerancia a las inundaciones prolongadas, uno de los disturbios más conspicuos que
afecta a estas comunidades. En experimentos realizados en ambientes de estas comunidades
hemos avanzado en la identificación de los atributos anatómicos, morfológicos y
fisiológicos que le confieren a L. tenuis tolerancia a la falta de oxígeno derivada de la
inundación (Striker et al., 2005). En este sentido, hemos encontrado que las plantas
inundadas de L. tenuis incrementan notablemente la proporción de aerénquima en tallos
(porosidad 13%) y raíces (porosidad 28%), ubican una alta proporción de sus hojas por
encima del nivel de agua (53%) y logran mantener la conductancia estomática y la
fotosíntesis sin alterar, por períodos de inundación superiores a las tres semanas (Striker et
al., 2005). Estas respuestas tienden conjuntamente a facilitar la captura y el transporte de
oxigeno hacia los tejidos sumergidos y a mantener la producción de biomasa bajo

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condiciones de inundación. También se ha estudiado la interacción entre la inundación y el
pisoteo animal, secuela inevitable del pastoreo (Striker et al., 2006). Las raíces de L. tenuis
poseen una resistencia mecánica baja (250 KPa) con relación a la presión que puede generar
sobre ellas la pezuña de una vaca (>300 KPa) (Striker et al., 2006). en consecuencia sus
plantas son muy dañadas cuando ambos disturbios se combinan. Este aspecto debiera tenerse
en cuenta a los fines del manejo del pastizal.
Literatura citada
BURKART S.E., LEÓN R.J.C. and MOVIA C.P. 1990. Inventario fitosociológico del pastizal
de la Depresión del Salado (Prov. de Bs. As.) en un área representativa de sus
principales ambientes. Darviniana, 30, 27–69.
GHERSA C.M, PERELMAN S.B., BURKART S.E. and LEON R.J.C. 2007. Floristic and
structural changes related to opportunistic soil tilling and pasture planting in grassland
communities of the Flooding Pampa. Biodiversity and Conservation, 16, 1575-1592.
SORIANO A. 1992. Río de la Plata Grasslands. Ecosystems of the world 8A. COUPLAND R.T.
(ed.) Natural grasslands. Introduction and Western Hemisphere. Elsevier, Amsterdam.
pp. 367–407.
STRIKER G.G., INSAUSTI P., GRIMOLDI A.A., PLOSCHUK E.L. and VASELLATI V. 2005.
Physiological and anatomical basis of differential tolerance to soil flooding of Lotus
corniculatus L. and Lotus glaber Mill. Plant and Soil, 276, 301-311.
STRIKER G.G., INSAUSTI P., GRIMOLDI A.A. and LEON R.J.C. 2006. Root strength and
trampling tolerance in the grass Paspalum dilatatum and the dicot Lotus glaber in
flooded soil. Functional Ecology, 20, 4–10.