El enfoque sistémico en el análisis de la producción animal ... - Inia

30 R. RUIZ, L.M. OREGUI
INTRODUCCIÓN
A lo largo de la segunda mitad del siglo XX el desarrollo de la teoría sistémica y su
aplicación a distintas áreas del conocimiento ha supuesto un salto cualitativo para la ciencia.
Su origen coincide con la aparición de los postulados del biólogo inglés von Bertalanffi
en la década de los años cincuenta. No obstante, tuvo que transcurrir más de un
cuarto de siglo hasta que esta nueva línea de pensamiento tomó forma y se plasmó en la
Teoría General de Sistemas (Bertalanffi, 1973), donde se recogen las bases que permiten
identificar y enumerar las características comunes y diferenciales entre los sistemas.
La teoría sistémica constituyó un cambio radical en la visión y el análisis de la realidad.
Hasta su aparición cualquier fenómeno era estudiado aplicando el método cartesiano,
es decir mediante principios de reduccionismo. Esto es, su análisis y desglose en las partes
más elementales, de modo que al ir profundizando en el estudio de los fenómenos se
asiste a un proceso de especialización, con la consiguiente pérdida de visión de conjunto,
y el alejamiento del problema real inicial.
Frente a tal actitud reduccionista, la teoría sistémica aporta un enfoque expansionista
según el cual todos los objetos y acontecimientos son parte de otros mayores. Por tanto,
como un sistema es más que la suma de sus componentes, no bastaría con estudiar cada
uno de éstos de manera individualizada y agregarlos después, sino que sería más lógico
llevar a cabo un trabajo multidisciplinar.
Consciente de la complejidad de los fenómenos que ocurren en nuestro entorno, y
dada la dificultad para abordarlos desde un único prisma, ya sea éste el de las ciencias experimentales
o el de las ciencias empíricas, el enfoque sistémico pretende una aproximación
mutua de ambas (Castelán et al., 1997). Por tanto, se persigue un compromiso entre
la descripción puramente cuantitativa de los fenómenos o el análisis cualitativo de su estructura,
llegándose así a un mejor conocimiento del conjunto.
Otro de los principios empleados tradicionalmente por la ciencia, y con el que también
trata de romper la teoría sistémica, es el del mecanicismo. La ciencia moderna se había
desarrollado sobre las bases impuestas por Galileo y Newton, de manera que se trataba
de explicar los fenómenos según una relación causa-efecto. Ello va ligado a una concepción
de sistemas cerrados que deja en un segundo plano, simplemente no considera, el
papel desempeñado por el entorno. En el enfoque sistémico la relación causa-efecto se
transforma en otra de medios-finalidad. Así, partiendo de un sistema en una situación inicial
concreta, la consecución de los objetivos es función de los medios o factores existentes,
así como de las distintas interacciones que se producen entre ellos y/o con el entorno.
En la actualidad, la teoría sistémica y el concepto de «sistema» se aplican a muy distintos
ámbitos de la actividad humana (economía, política, medicina, biología, etc.). No
obstante, el objetivo del presente artículo es revisar su aplicación e implicaciones en la investigación
en producción animal.
EL CONCEPTO DE SISTEMA Y CARACTERÍSTICAS
Atendiendo al diccionario de la Real Academia Española (1992), se define el término
sistema como «un conjunto de cosas que ordenadamente relacionadas entre sí contribu-