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EL MEDIO MARINO DEL GOLFO DE BIZKAIA
3. DINÁMICA MARINA: OLEAJE, MAREAS Y CORRIENTES
El mar es un medio en constante cambio. Las respuestas del océano más comunes frente
a los factores que sobre él actúan son: las corrientes, el oleaje y las mareas. El oleaje
lo produce el viento, la marea se debe a la atracción gravitatoria entre la Tierra, la Luna
y el Sol y las corrientes marinas las causa el viento, las diferencias de temperatura y salinidad
o bien son una consecuencia de la marea o del oleaje.
© Ángel Domínguez
Olatuen apurtzea eta itsas-korronteen eragina itsas-hondoan
Rotura del oleaje y efecto de las corrientes en el fondo marino
Una buena parte de la energía del viento la capta el océano produciendo olas, denominadas
olas de viento. El oleaje de viento se organiza eficientemente formando lo que
se conoce como mar de fondo, es decir: olas que se propagan, alejándose de la zona de
la borrasca, distancias de cientos e incluso miles de kilómetros. La configuración geográfica
del golfo de Bizkaia y los vientos dominantes explican que el oleaje sea habitualmente
del noroeste y que no existan apenas oleajes de dirección sur y este.
La distribución del oleaje a lo largo del año está, por tanto, directamente relacionada con
la formación estacional de frentes y borrascas, por lo que se distingue la época estival (de
abril a septiembre), con olas inferiores a 1 metro en casi el 75% de las ocasiones (mar en
calma, rizada o marejadillas), frente a la situación invernal (de octubre a marzo) en la que
más del 75% de las olas superan el metro de altura (marejadas). En promedio, durante
un año, en un período de 30 días el estado de la mar es de mar gruesa (unos 2,5 metros
de altura de ola); un día al año las olas superan los 5 metros (mar muy gruesa) y la máxima
ola a lo largo del año es de, al menos, 7,5 metros (mar arbolada).
La marea astronómica en el golfo de Bizkaia es semidiurna, es decir que en un plazo de
24 horas se presentan dos pleamares y dos bajamares. El 75% de la onda de marea tiene
un origen lunar mientras que el 25% restante es de origen solar. La onda de marea
entra por el oeste y se propaga hacia el este aumentando ligeramente su amplitud a me-
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