Género y Fuerzas Armadas - Ministerio de Defensa

Ministerio de Defensa • Fundación Friedrich Ebert
Si llega a triunfar en su próximo ataque a India, será de gran ayuda para nosotros.
Se escuchan historias terribles sobre este mal en nuestros cuarteles en Bátava (Las Indias
Orientales Holandesas, en la actualidad Indonesia)….
Uno de los oficiales explicó tranquilamente que pensaban introducir el sistema Anglo-
Indio de carpas separadas habitadas por las mujeres autorizadas en los campamentos. A una
determinada hora de la noche, las puertas de los cuarteles se abren para permitir el ingreso de
un cierto número de estas pobres víctimas. Apenas puedo registrar todo lo sucedido. La vida
en los cuarteles es moralmente horrorosa…
El hecho mencionado aquí demuestra que los malos ejemplos del gobierno inglés en India
están infectando a Java, y sin duda a otras colonias de otras naciones, de esta manera
duplicando y triplicando nuestros motivos para solicitar la abolición de las horrorosas
“Cantonment Acts” y de las Ordenanzas Indias… 39
Para 1895, Butler y sus seguidores persuadieron al gobierno inglés para que aboliera las
“Cantonment Acts”. Sin embargo, sus informantes en las colonias, que continuaban
monitoreando los cuarteles y las prácticas policiales, descubrieron que los exámenes
obligatorios a las mujeres locales continuaban a pesar de la abolición. Las cartas publicadas
en The Dawn de los oficiales militares británicos articularon la versión oficial generalizada de
que dichas prácticas eran necesarias. Eran supuestamente necesarias no sólo para los soldados
británicos (no para los soldados indios; parecían tener una incidencia sorprendentemente
menor de enfermedades venéreas, que desconcertaba a los comandantes británicos), sino
también para el bienestar del imperio británico. Con referencia a esta polémica, la editorial de
Josephine Butler replicó: “¡No nos habíamos dado cuenta de que las mujeres de una raza
conquistada, en carácter de prostitutas oficiales, constituyen uno de los baluartes de nuestro
gran imperio!” 40
De esta manera, la conexión entre las bases y la prostitución no se ha limitado a las
colonias y países pobres. Los gobiernos de Francia, Estados Unidos de Norteamérica y
Canadá intentaron sancionar leyes civiles y militares para controlar a las mujeres con el fin de
asegurar la moral y salud de los soldados. 41 Cuando no podían implementarlas en su país de
origen, trataban de aplicarlas en el exterior. Más aún, hoy en día, principalmente en los países
pobres, los que se oponen a las bases, utilizan la prostitución políticamente para cuestionar si
39 The Dawn, nro. 1, Mayo de 1888, p.5. Los volúmenes completos de The Dawn están disponibles en Fawcett
Library, City of London Polytechnic, Londres. Para una interpretación feminista de la postura hacia el
imperialismo de Josephine Butler, ver Antoinette Burton, “The White Woman’s Burden: British Feminists” y
“The Indian Woman”, 1865-1915”, en Margaret Strobel y Nupur Chaudhuri, editores invitados, “European
Women and Imperialism”, edición especial de Women’s Studies International Forum, vol 13, nro. 2, 1990.
40 The Dawn, nro. 27, Mayo de 1895, pp.1-2.
41 Debates sobre la prostitución militar en los Estados Unidos de Norteamérica remitirse a Allan Brandt, No
Magic Bullet, Oxford y Nueva York, Oxford University Press, 1987; Katherine Bushnell, “Plain Words to Plain
People”, un folleto de la Primera Guerra Mundial, sin fecha, Schlesinger Library, Radcliffe College, Cambridge,
MA; Cynthia Enloe, Does Khaki Become You? op.cit. El debate canadiense sobre la sexualidad de los soldados
durante la Segunda Guerra Mundial se analiza en “They’re Still Women Afterall”: The Second World War and
Canadian Womanhood, Ruth Roach Pierson, Toronto, McClelland & Stewart, 1986.
Género y Fuerzas Armadas. Algunos debates teóricos y prácticos
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