Género y Fuerzas Armadas - Ministerio de Defensa

Ministerio de Defensa • Fundación Friedrich Ebert
Viviendo con la base.
Para fines de la década de 1960, la base militar norteamericana en Effingham se había
transformado en una parte esencial de la vida social y económica de la vecina Long Crendon,
un modesto pueblo inglés en Essex. La expansión de la base en la década de 1950 había
generado cambios sutiles pero fundamentales en la vida de los lugareños. Los
norteamericanos empezaron a contratar a hombres y mujeres del lugar y pronto se
transformaron en uno de los principales empleadores de la región. Llegaron más soldados
norteamericanos con sus esposas e hijos. Y con las familias apareció el consumo estilo
norteamericano: “Empezaron a llegar aviones a Effingham cargados con freezers, lavarropas,
cocinas a presión y de microondas, equipos de música, aspiradoras, órganos eléctricos y hasta
alfombras persas.” 14 Algunos de los electrodomésticos terminaban en el ahora floreciente
mercado de segunda mano local. Sin embargo, el derroche ideológico del modelo
norteamericano de la vida familiar fue contenido por la preferencia de los soldados casados de
quedarse en la base, en donde el Departamento de Defensa de los Estados Unidos les brindaba
todo para hacerlos sentir como si nunca hubieran dejado su hogar.
Mantener felices a los soldados en una base extranjera requiere mantener a las esposas de
los soldados felices. Durante un siglo, los comandantes británicos y norteamericanos habían
estado ponderando las ventajas y desventajas de permitirles a los soldados que se casaran. ¿El
matrimonio levantaría el espíritu de los soldados y reduciría las borracheras y las
enfermedades venéreas? o ¿dividiría la lealtad de los soldados, dificultando su movilización,
haciendo que las Fuerzas Armadas cargaran con la responsabilidad de mantener la vivienda,
15
el seguro médico y la armonía familiar? El debate aún hoy sigue vigente.
A pesar de la ambivalencia de los comandantes, la inclusión de las esposas y de sus hijos
en las Fuerzas Armadas ha alterado la naturaleza de las bases militares. Ya no se puede
marginalizar fácilmente a las esposas de los soldados como “seguidoras de campo”, en el
límite de las operaciones militares, cocinando para sus esposos y lavando la ropa a cambio de
raciones. Hay demasiadas. Y para las Fuerzas Armadas británicas, canadienses y
14 Norman Lewis, "Essex", Granta, Nro. 23, Londres y Nueva York, Penguin, Spring, 1988, p. 112.
15 Sobre las esposas de militares, ver Women of the Regiment: Marriage and (he Victorían Army, de Myna
Trustram, Cambridge y Nueva York, Cambridge University Press, 1984; Does Khaki Become You? The
Militarization of Women's Uves, de Cynthia Enloe, Londres y Winchester, MA, Pandora Press, 1988; Mona
Macmillan, “Campfollower: A Note on Wives in the Armed Forces”, en Hillary Callan y Shirley Ardener,
editores, The Incorporated Wife, Londres, Croom Helm, 1984; “Living with Images of a Fighting Élite: Women
and the Foreign Legión”, de Rosemary McKechnie, en Images of Women in Peaceand War, de Sharon
Macdonald, Pat Holden y Shirley Ardener, editores, Londres, Macmillan, 1987, Madison, Wl, University of
Wisconsin Press, 1988, pp. 122-47; una obra que describe la vida de las esposas de los militares británicos, The
Last Waltz, de Gillian Richmond, gracias a Valerie Hoskins, Eagle House, 109 Jermyn Street, Londres, SW1,
investigación a cargo de Helena Terry, Estudios de la Mujer, York University, Toronto, Canadá; sobre la
organización de las mujeres de militares, Lucie Richardson La liberté, Facultad de Derecho, Queens University,
Kingston, Ontario, Canadá; Ximena Bunster, “Watch Out for the Little Nazi Man That All of Us Have Inside:
The Mobllization and Demobilization of Women in Militarized Chile”, Women's StudiesInternationalForum,
vol. 11, nro. 5,1988.
Género y Fuerzas Armadas. Algunos debates teóricos y prácticos
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