ESPAÃA: Una potencia mundial en la pesca de tiburones
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3. CARACTERÍSTICAS BIOLÓGICAS DE LOS TIBURONES Y SUS<br />
CONSECUENCIAS EN RELACIÓN A LA PESCA<br />
Crías <strong>de</strong> pintarroja (Scyliorhinus canicu<strong>la</strong>) y temb<strong>la</strong><strong>de</strong>ra (Torpedo marmorata) capturadas por un arrastrero <strong>en</strong> el mar catalán.<br />
Foto: A. Oltra<br />
Los patrones <strong>de</strong> historia natural <strong>de</strong> los <strong>tiburones</strong> son comp<strong>en</strong>satorios <strong>de</strong> su posición<br />
predominante <strong>en</strong> <strong>la</strong>s re<strong>de</strong>s tróficas. C<strong>la</strong>sificados como estrategas <strong>de</strong> <strong>la</strong> K, pres<strong>en</strong>tan<br />
una muy baja productividad biológica <strong>de</strong>bido a su l<strong>en</strong>ta maduración sexual, baja<br />
<strong>de</strong>sc<strong>en</strong>d<strong>en</strong>cia y distancia muy elevada <strong>en</strong>tre g<strong>en</strong>eraciones. Pres<strong>en</strong>tan, a<strong>de</strong>más, unas<br />
complejas estructuras <strong>de</strong> distribución, con segregación por sexos, tamaño y<br />
migraciones estacionales. Todo ello explica su baja capacidad biológica <strong>de</strong><br />
recuperación y respuesta a <strong>la</strong> presión que actualm<strong>en</strong>te se ejerce sobre muchas<br />
especies (36,37,40) y provoca que <strong>la</strong> <strong>pesca</strong> int<strong>en</strong>siva <strong>de</strong> estos animales ti<strong>en</strong>da<br />
rápidam<strong>en</strong>te al co<strong>la</strong>pso, como <strong>de</strong>muestra el hecho <strong>de</strong> que, <strong>en</strong> algunas especies, <strong>la</strong><br />
<strong>pesca</strong> ha provocado una disminución <strong>de</strong>l 80%-90% <strong>en</strong> sus pob<strong>la</strong>ciones (15,16,17,20,22,24).<br />
De hecho, esa capacidad es tan limitada que, si se pararan ahora todas <strong>la</strong>s pesquerías<br />
comerciales, algunas pob<strong>la</strong>ciones no se recuperarían hasta d<strong>en</strong>tro <strong>de</strong> cincu<strong>en</strong>ta años,<br />
según algunas estimaciones realizadas (32).<br />
No m<strong>en</strong>os importante es observar el papel que los <strong>tiburones</strong> juegan d<strong>en</strong>tro <strong>de</strong>l<br />
equilibrio <strong>de</strong> los ecosistemas. No se conoc<strong>en</strong> con exactitud cuáles pued<strong>en</strong> ser <strong>la</strong>s<br />
consecu<strong>en</strong>cias <strong>de</strong> su <strong>de</strong>saparición pero, con su papel <strong>de</strong> gran<strong>de</strong>s regu<strong>la</strong>dores <strong>de</strong> <strong>la</strong>s<br />
cad<strong>en</strong>as alim<strong>en</strong>ticias, no se auguran consecu<strong>en</strong>cias <strong>de</strong>masiado positivas, ni para el<br />
medio ambi<strong>en</strong>te, ni paradójicam<strong>en</strong>te, para <strong>la</strong> <strong>pesca</strong> (20). Un estudio realizado <strong>en</strong> el<br />
Atlántico Noroeste mostró cómo <strong>la</strong> <strong>de</strong>saparición <strong>de</strong> los superpredadores provocaba un<br />
aum<strong>en</strong>to <strong>de</strong> los <strong>de</strong>predadores intermedios (mesopredadores), provocando graves<br />
<strong>de</strong>sequilibrios <strong>en</strong> los es<strong>la</strong>bones inferiores <strong>de</strong> <strong>la</strong> cad<strong>en</strong>a alim<strong>en</strong>ticia. En esa zona, el<br />
<strong>de</strong>sc<strong>en</strong>so <strong>de</strong> <strong>la</strong>s pob<strong>la</strong>ciones <strong>de</strong> once especies <strong>de</strong> gran<strong>de</strong>s <strong>tiburones</strong> que se<br />
alim<strong>en</strong>taban <strong>de</strong> <strong>tiburones</strong> más pequeños y rayas, provocó el increm<strong>en</strong>to <strong>de</strong> 14 <strong>de</strong> estas<br />
especies situadas <strong>en</strong> <strong>la</strong> zona intermedia <strong>de</strong> <strong>la</strong> cad<strong>en</strong>a trófica, lo que tuvo como<br />
consecu<strong>en</strong>cia un reajuste <strong>de</strong>l equilibrio <strong>de</strong> <strong>la</strong>s re<strong>la</strong>ciones tróficas. El ejemplo se hizo<br />
muy evid<strong>en</strong>te con el increm<strong>en</strong>to <strong>de</strong> <strong>la</strong> pob<strong>la</strong>ción <strong>de</strong> chucho marrón (Rhinoptera<br />
bonasus), que se alim<strong>en</strong>ta <strong>de</strong> difer<strong>en</strong>tes tipos <strong>de</strong> bivalvos como, almejas, vieiras u<br />
ostión americano, <strong>en</strong>tre otros <strong>de</strong> m<strong>en</strong>or importancia comercial. Esto, acabó t<strong>en</strong>i<strong>en</strong>do<br />
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