ESPAÑA: Una potencia mundial en la pesca de tiburones

3. CARACTERÍSTICAS BIOLÓGICAS DE LOS TIBURONES Y SUS
CONSECUENCIAS EN RELACIÓN A LA PESCA
Crías de pintarroja (Scyliorhinus canicula) y tembladera (Torpedo marmorata) capturadas por un arrastrero en el mar catalán.
Foto: A. Oltra
Los patrones de historia natural de los tiburones son compensatorios de su posición
predominante en las redes tróficas. Clasificados como estrategas de la K, presentan
una muy baja productividad biológica debido a su lenta maduración sexual, baja
descendencia y distancia muy elevada entre generaciones. Presentan, además, unas
complejas estructuras de distribución, con segregación por sexos, tamaño y
migraciones estacionales. Todo ello explica su baja capacidad biológica de
recuperación y respuesta a la presión que actualmente se ejerce sobre muchas
especies (36,37,40) y provoca que la pesca intensiva de estos animales tienda
rápidamente al colapso, como demuestra el hecho de que, en algunas especies, la
pesca ha provocado una disminución del 80%-90% en sus poblaciones (15,16,17,20,22,24).
De hecho, esa capacidad es tan limitada que, si se pararan ahora todas las pesquerías
comerciales, algunas poblaciones no se recuperarían hasta dentro de cincuenta años,
según algunas estimaciones realizadas (32).
No menos importante es observar el papel que los tiburones juegan dentro del
equilibrio de los ecosistemas. No se conocen con exactitud cuáles pueden ser las
consecuencias de su desaparición pero, con su papel de grandes reguladores de las
cadenas alimenticias, no se auguran consecuencias demasiado positivas, ni para el
medio ambiente, ni paradójicamente, para la pesca (20). Un estudio realizado en el
Atlántico Noroeste mostró cómo la desaparición de los superpredadores provocaba un
aumento de los depredadores intermedios (mesopredadores), provocando graves
desequilibrios en los eslabones inferiores de la cadena alimenticia. En esa zona, el
descenso de las poblaciones de once especies de grandes tiburones que se
alimentaban de tiburones más pequeños y rayas, provocó el incremento de 14 de estas
especies situadas en la zona intermedia de la cadena trófica, lo que tuvo como
consecuencia un reajuste del equilibrio de las relaciones tróficas. El ejemplo se hizo
muy evidente con el incremento de la población de chucho marrón (Rhinoptera
bonasus), que se alimenta de diferentes tipos de bivalvos como, almejas, vieiras u
ostión americano, entre otros de menor importancia comercial. Esto, acabó teniendo
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