PRELIMINARES MANEJO 1-18 - L'Era

Manejo holístico
Un nuevo enfoque para la toma de decisiones

Manejo holístico
Un nuevo enfoque para la toma de decisiones
Allan Savory
con la colaboración de Jody Butterfield

Diseño de portada: Álvaro Figueroa
Foto de portada: Claudio Contreras Koob
Primera edición en inglés
Copyright © 1999 Allan Savory
Island Press, Washington, D.C.
Primera edición en español, 2005
DR © SECRETARÍA DE MEDIO AMBIENTE Y RECURSOS NATURALES
www.semarnat.gob.mx
DR © INSTITUTO NACIONAL DE ECOLOGÍA
www.ine.gob.mx
DR © FONDO MEXICANO PARA LA CONSERVACIÓN DE LA NATURALEZA
www.fmcn.org
DR © FUNDACIÓN PARA FOMENTAR EL MANEJO HOLÍSTICO DE RECURSOS, A.C.
fmholistico@att.net.mx
ISBN 968-81-7732-6
Impreso en México / Printed in Mexico

A la memoria de mi padre J.H.R. Savory, O.B.E.,
un alma gentil cuyo amor por la naturaleza
y respeto por la vida me inspiraron profundamente.

CONTENIDO
Prefacio 13
Agradecimientos 17
Primera parte
Introducción
1. Cambiemos nuestra manera de tomar decisiones 21
Segunda parte
Cuatro conceptos clave
2. El poder de los paradigmas 29
3. El todo es mayor que la suma de sus partes 33
4. Una nueva manera de ver el ambiente 44
5. La relación depredador-presa 53
6. Lo importante es el tiempo 57
7. Una nueva estructura de administración y toma de decisiones 66
Tercera parte
El poder radica en la meta holística
8. Definición de el todo: ¿qué estamos administrando? 73
9. Estructuración de una meta holística: ¿qué queremos en realidad? 81
10. Desarrollo de un sentido de pertenencia: ¿estamos seguros
de que realmente queremos eso? 100
Cuarta parte
El ecosistema que nos sustenta a todos
11. Los cuatro procesos fundamentales de nuestro ecosistema 115
12. El ciclo del agua: torrente sanguíneo de las civilizaciones 118
13. Dinámica de las comunidades: los patrones de desarrollo
cambiantes de las comunidades bióticas 134
14. El ciclo de los minerales: circulación de nutrientes esenciales 155
15. El flujo de la energía: el combustible que sustenta la vida 163
9

10 CONTENIDO
Quinta parte
Las herramientas que utilizamos para administrar nuestro ecosistema
16. De las lanzas paleolíticas a la ingeniería genética 181
17. Dinero y mano de obra: siempre se requiere
una de estas herramientas o ambas 185
18. Creatividad humana: la clave del uso eficaz de las herramientas 192
19. El fuego: la herramienta más antigua 196
20. Descanso: la herramienta menos comprendida 210
21. Pastoreo: la herramienta de la cual más se abusa 232
22. Impacto animal: la herramienta que menos se utiliza 253
23. Organismos vivos: la herramienta más compleja 267
24. Tecnología: la herramienta más utilizada 275
Sexta parte
Sometamos a prueba nuestras decisiones
25. Toma de decisiones económica, ambiental y socialmente viables 283
26. Causa y efecto: paremos los golpes en la cabeza antes de tomar aspirina 289
27. Eslabón débil: la cadena es tan fuerte como el más débil de sus eslabones 300
28. Reacción marginal: cómo lograr más con menos 309
29. Análisis de ingresos brutos: cómo obtener las máximas
ganancias con el menor costo adicional 317
30. Energía y dinero: uso de las formas más apropiadas
y de la manera más constructiva 325
31. Sustentabilidad: cómo generar riqueza perdurable 331
32. Sociedad y cultura: valores personales y responsabilidad social 341
Séptima parte
Cómo completar el ciclo de retroinformación
33. Cómo supervisar nuestros planes y mantener el curso 349
Octava parte
Algunas directrices prácticas en administración
34. Lecciones aprendidas en la práctica 359
35. Aprendizaje y práctica: el cambio de paradigmas 362
36. Organización y liderazgo: creación de un ambiente
que fomente la creatividad 373
37. Comercialización: desarrollo de una estrategia
acorde con la meta holística 382
38. Tiempo: cuándo exponer y reexponer las plantas y el suelo a los animales 392

CONTENIDO 11
39. Densidad animal y efecto de manada: uso de los animales
para conformar el paisaje 410
40. Agricultura: métodos que se asemejan más a la naturaleza 428
41. Quemas: cuándo y cómo quemar, y qué hacer antes y después de la quema 445
42. Control de poblaciones: veamos la estructura de edades, no la cantidad;
observemos la diversidad, no una especie 454
Novena parte
Procedimientos de planeación exclusivos de la administración holística
43. Alejémonos de lo convencional 473
44. Planeación holística financiera: el camino financiero
hacia nuestra meta holística 477
45. Planeación holística de la tierra: el desarrollo de infraestructura
en grandes áreas de tierra 499
46. Planeación holística del pastoreo: llevemos los animales
al lugar correcto, en el momento correcto y por las razones correctas 514
Décima parte
Nuevas perspectivas
47. Introducción: expandamos el uso del modelo de administración holística 539
48. Diagnóstico de la causa de los problemas 541
49. Hagamos que la investigación sea relevante 549
50. La creación de políticas sólidas 556
Decimoprimera parte
Conclusiones
51. Cambiemos el curso: la creación del futuro que queremos 569
Glosario 577
Referencias 581
Notas 605
Índice analítico 610

PREFACIO
Cuando era joven, mi única meta en la vida era vivir para siempre en lo más agreste
del matorral xerófilo africano. Aunque en algún momento tuve oportunidad de hacerlo,
acabé por renunciar a ello y empecé a tratar de salvar la vida silvestre que me motivó
inicialmente para vivir inmerso en la naturaleza. Incluso en los lugares más intactos,
la tierra se estaba degradando; de hecho, estaba convirtiéndose en un desierto, lo que
menguaba cada vez más su capacidad para sustentar cualquier clase de vida. Me decidí a
encontrar alguna manera de revertir ese proceso.
Sin embargo, esa búsqueda me llevó por senderos que ni en sueños hubiera imaginado,
pues primero me obligó a trabajar con gente que durante generaciones se había encargado
de cuidar la tierra y cuyo manejo —al menos desde mi punto de vista— era la
causa inicial del deterioro; después trabajé con quienes los asesoraban y, finalmente, hice
otro tanto con muchas más personas cuando fui miembro del parlamento y pugné por
mejorar el manejo de la tierra desde el ámbito político.
Lo que aprendí de estas experiencias fue que el crecimiento inmisericorde de los desiertos
y la pobreza humana resultante de ello sí se relacionan con el manejo, pero, más
que nada, con el modo en que las personas toman sus decisiones de manejo, independientemente
de que vivan en el campo y trabajen la tierra de manera directa o no.
En esta obra pretendo describir el camino alternativo que así surgió. En ella presento
un nuevo marco de referencia para la toma de decisiones que permite a la gente decidirse
por lo que satisface sus necesidades inmediatas, sin poner en riesgo su bienestar futuro
o el de las generaciones venideras. Desde luego, para eso es necesario que las
acciones derivadas de cualquier decisión fomenten también el bienestar del medio ambiente
que nos sustenta, y que tendrá que dar sustento a las generaciones futuras. La principal
ventaja del nuevo marco de referencia para toma de decisiones es que nos hace ver
que la mejor manera de velar por nuestros intereses es tener en cuenta las consecuencias
ambientales, sociales y económicas de cada decisión.
Administración holística es la versión revisada y actualizada del libro Administración
holística de los recursos (1988), que fue nuestro primer intento por explicar el desarrollo
del nuevo marco de referencia para toma de decisiones y cómo podemos utilizarlo.
Desde luego, el cambio del título no es la única diferencia. Quienes han puesto en práctica
las propuestas del libro —es decir, personas interesadas más por obtener resultados
reales que por teorías que, aunque suenan bien, son más interesantes que útiles— nos
aclaran y refuerzan dichas ideas. Entre esa gente figuran miles de personas que se ganan
diariamente la vida haciendo producir la tierra y aprendiendo a restaurarla de modo rentable
mediante prácticas que imitan a la naturaleza, y muchas otras a las que sólo les in-
13

14 PREFACIO
teresa llevar una vida personal y familiar más satisfactoria. Entre ellas se cuentan, además,
comunidades enteras que han encontrado estas ideas útiles para fomentar la unión —incluso
en casos donde hay conflictos de por medio—, a fin de generar una visión en común
que refleje lo que en realidad valoran y esperan lograr.
Quienes lean esta edición podrán aprovechar lo que hemos aprendido de toda esa
gente y sus intentos por poner en práctica las ideas que proponemos; es decir, los problemas
que han enfrentado, los errores que han cometido, lo que ha funcionado, lo que
ha fallado y por qué. El libro también contiene las aportaciones de mi esposa, Jody Butterfield,
quien reescribió muchas veces cientos de páginas para hacerlas más sencillas,
darles claridad y eliminar los terminajos innecesarios, lo que me obligó a pensar más profundamente
que nunca en casi cada punto. Puesto que ningún tipo de reconocimiento
hubiera sido justo para recompensar su esfuerzo, su nombre aparece junto al mío en la
portada.
Las diferencias esenciales entre la primera edición y la presente están entreveradas en
el libro como parte de los temas medulares, pero resultarán evidentes a quienes hayan leído
ambas obras. No obstante, la más significativa de éstas es que nos hemos esforzado por
ampliar el texto y abarcar a quienes no trabajan directamente en la administración o manejo
de tierras. Aunque nuestro destino como civilización está vinculado a la tierra y su
integridad, y a pesar de que millones de personas ordinarias controlan en gran medida ese
destino al procurarse el sustento diario, dichas personas no podrán salir adelante sin el
apoyo de los cientos de millones más que dependen de su esfuerzo.
Otro punto también importante y que reiteraremos varias veces en las páginas de este
libro es que cada uno de nosotros, sin importar el camino que haya elegido en la vida,
toma decisiones que afectan de una u otra manera la integridad de nuestro medio ambiente
y la calidad de vida de otras personas. La sencilla técnica que proponemos en estas
páginas para evaluar dicho impacto cuenta con muchos recursos para asegurar que el
resultado fomente la perpetuación de la vida.
Aunque nos hemos esforzado al máximo para quitar detalles que pudieran confundir
al lector ajeno al trabajo con la tierra, no podemos eliminarlos por completo, pues,
de hacerlo así, el libro perdería significado para nuestro público objetivo. Parte de la información
contenida en la primera edición se encuentra ahora en una serie de manuales
en la que estamos trabajando y a la cual haremos referencia específicamente en los capítulos
subsecuentes. Asimismo, en el propio libro mencionaremos qué capítulos podría
omitir el lector cuyo interés sea más general, si así lo desea.
En el futuro, a medida que adquiramos experiencia en otros ámbitos del quehacer
humano, seguramente escribiremos nuevos libros en los que abordaremos de manera particular
los temas que les sean pertinentes. Hasta en tanto, los planteamientos expuestos
en la presente obra tocan las vidas de todos y seguirán haciéndolo en los años venideros.
Hace unos años, al concluir una breve charla sobre administración holística ante los
socios del Club de Exploradores de Nueva York, llegó hasta mí un hombre llamado Ron
Brandes. Me comentó que, sin haberme dado cuenta de ello, con mi plática había enfocado
la atención en lo que seguramente se convertiría en el retoño de la actual Era de la
Información: la Era de la Toma de Decisiones. A fin de cuentas —comentó—, de poco

PREFACIO 15
nos servirá la información que hemos acumulado durante las décadas pasadas si no tomamos
decisiones inteligentes en cuanto a cómo debemos utilizarla. Espero que el marco
de referencia que hemos desarrollado nos ayude a lograr ese objetivo.
ALLAN SAVORY
Albuquerque, Nuevo México

AGRADECIMIENTOS
Todo lo que hacemos en el mundo de las ciencias se basa en el trabajo de miles de personas
que nos precedieron. Gracias a lo que aprendemos de sus éxitos y fracasos nosotros
avanzamos. Me siento profundamente agradecido con las muchas personas que
han luchado por encontrar mejores formas de vivir en armonía con nosotros mismos y
nuestro medio ambiente, y cuya labor me ha permitido construir.
Desde el momento en que me aparté de la manera de pensar acorde con mi formación
profesional han sido muchas las personas que me han prodigado su respaldo y ayuda,
por lo que me congratulo de tener esta oportunidad de agradecerlo. En particular,
quiero reconocer mi deuda moral ante los muchos agricultores y ganaderos del sur de
África, y posteriormente los de Norteamérica, quienes amaron su tierra y estuvieron dispuestos
a colaborar conmigo en aquellos primeros años, cuando estábamos en busca de
respuestas. Asimismo, deseo expresar mi enorme agradecimiento a los empleados de los
organismos gubernamentales que apoyaron en aquel entonces nuestro trabajo, a pesar de
las muchas críticas de sus colegas. Sin el valor y entusiasmo de todas y cada una de esas
personas jamás habríamos encontrado una mejor manera de hacer las cosas.
A partir de la creación del Centro de Administración Holística en 1984, muchas
personas igualmente comprometidas con el avance de estas ideas se nos han unido a mi
esposa Jody Butterfield y a mí, principalmente quienes integran nuestra creciente red de
Educadores Certificados en Administración Holística. Muchos de los cambios que aparecen
en esta edición de Administración holística son resultado directo de las aportaciones
de estas personas y tienen como base lo que ellas han aprendido en la práctica y al dar
apoyo a otras. Todos sentimos una enorme gratitud hacia los extensionistas tribales, que
tanto se han esforzado por llevar la administración holística a las tierras comunales de
Hwange, Zimbabwe. Ellos nos han enseñado cómo simplificar y explicar más claramente
los conceptos que a la gente de otros lugares le ha sido difícil aprender.
Varios de nuestros amigos y colegas leyeron partes del borrador original de esta obra,
nos dieron sus valiosos comentarios y nos ayudaron a corregir errores bochornosos. Se
trata del Dr. Paul Martin, Departamento de Geociencias de la University of Arizona; el
Dr. Cliff Montagne, Departamento de Ciencias Botánicas, Edafológicas y Ambientales
de la Montana State University; el Dr. R.H. (Dick) Richardson, Departamento de Zoología
de la University of Texas en Austin; el Dr. Brian Sindelar, consultor en manejo de
potreros de Bozeman, Montana; la Dra. Deborah Stinner, Departamento de Entomología
de la Ohio State University, y el Dr. Ray Travers, un silvicultor profesional registrado
independiente de Columbia Británica, Canadá. Además de ellos, las siguientes personas
nos hicieron el favor de leer el borrador completo y nos ayudaron a mejorar su estructu-
17

18 AGRADECIMIENTOS
ra general, señalaron los puntos débiles o poco claros y redujeron en gran medida el número
de segmentos difíciles de entender: Alan Carpenter, Bill Casey, John Cleveland,
Frank Dawley, Ghislaine Keyzer, Hunter Lovins, Walt Ruzzo, Arne Vanderburg y Tom
Walther. Marce Rackstraw hizo el valeroso intento de mejorar las ilustraciones y Stephen
Verzi nos brindó su oportuna ayuda con el diseño tridimensional. A estas personas, mis
más sinceras gracias.
Por ultimo, Jody y yo nos sentimos particularmente agradecidos con el personal del
Centro de Administración Holística, que durante casi tres años se vio obligado a arreglárselas
con dos personas menos para repartir la enorme carga de trabajo. Y, por si fuera poco,
lo hicieron sin quejarse en absoluto, lo que acrecienta la admiración que sentimos hacia
ellos.
La realización de este libro se facilitó mucho con una beca del Fondo 777 de The Tides
Foundation. Muchas gracias.

51
CAMBIEMOS EL CURSO:
LA CREACIÓN DEL FUTURO QUE QUEREMOS
Nuestro querido planeta se tambalea bajo el impacto humano masivo, y el crecimiento
rápido de la población que, si no se controla, sólo puede conducir a la pobreza,
la guerra, la enfermedad y el hambre. Algunas personas permanecen optimistas con respecto
a que, de una forma u otra, la tecnología aliviará el daño que hemos causado y nos
permitirá continuar en nuestro curso actual. Otros son profundamente pesimistas respecto
a que algo que nos pueda salvar, y es fácil ver el motivo. Como muestra la figura 51-
1, las poblaciones humanas están creciendo exponencialmente aun cuando la salud de
nuestro ambiente declina precipitadamente. Si no actuamos, las dos curvas chocarán con
un resultado catastrófico para la humanidad y para todas las formas superiores de vida,
que será demasiado terrible contemplar.
El hecho de que en forma acelerada vayamos hacia una catástrofe quiere decir que
las mejoras menores que sólo disminuyen el grado de aceleración, en último término carecen
de sentido. Disminuyendo la velocidad no evitará que conduzca su coche sobre un
precipicio, solamente demora el momento de estrellarse; tiene que cambiar totalmente de
dirección. Esto, es lo que debemos hacer ahora para evitar un futuro que ninguno de nosotros
deseamos. Hacerlo a escala mundial no será fácil, pero creo que ahora es más factible
que en el pasado, porque han coincidido cuatro avances que permitirán que ocurra
un cambio de rumbo muy significativo:
1. Una nueva estructura para tomar decisiones. Hasta hace poco, ningún científico,
entre los que me incluyo, y sin importar que fuera él o ella el que se encuentre a las órdenes
de la abundancia de Texas o de la pobreza del sub-Sahara africano, comprendió por
qué, por todas partes la agricultura y la administración de recursos se encuentra en crisis.
Por otro lado, durante 10 000 años la humanidad soñó con volar y ninguna persona
supo cómo hacerlo, aunque otras criaturas lo han hecho durante millones de años. Entonces,
a 70 años del primer vuelo exitoso, los humanos caminaron sobre la Luna. La administración
y toma de decisiones holísticas promete el mismo tipo de avance fenomenal.
Aunque sin intención de ello, durante muchos milenios, hicimos que progresara la
destrucción de la vida sobre nuestro planeta, y dado lo que ahora sabemos, y lo que
aprenderemos en nuestra marcha, podemos comenzar a restaurar gran parte de lo perdido,
y hacerlo a un ritmo acelerado. La estructura, simple pero exitosa, para la administración
y la toma de decisiones delineadas en este libro, seguramente recibirán mejoras y
serán expandidas por miles de personas. El poder de las ideas que están detrás de ello encontrará
pocos límites, siempre que permanezca lo suficientemente simple para que pueda
ser utilizada por la gente común.
569

570 DECIMOPRIMERA PARTE: CONCLUSIONES
Integridad de nuestro ambiente
Aceleración del ritmo de cambio
Crecimiento de la población humana
8000 1000 1200 1300 1400 1500 1600 1700 1800 1900 2000
a.C.
d.C.
Figura 51-1. Las poblaciones humanas siguen creciendo exponencialmente a pesar de que la integridad
de nuestro entorno ambiental se ha ido a pique. Si no actuamos pronto, el encuentro de las
dos curvas tendrá consecuencias catastróficas.
2. Un enemigo común. Históricamente, la gente rara vez está unida en sus puntos
de vista o acciones, a menos que se enfrenten con la tragedia o que sean amenazados por
alguna fuerza externa. Por lo general, el resto del tiempo hemos caído en disputas entre
nosotros mismos sobre un gran número de asuntos que nos dividen. Si, a nivel global, no
hemos podido aprender a vivir armoniosamente con nosotros mismos y con nuestro medio
ambiente, es tal vez porque nos ha faltado un enemigo común de magnitud similar.
Ahora lo tenemos en el fenómeno del cambio de clima del globo, el cual es un resultado
directo de nuestra incapacidad de calcular los efectos de las acciones humanas sobre el
gran ecosistema que nos sustenta a todos.
Ahora sabemos que las cantidades de carbono y otras sustancias liberadas a la atmósfera
debido a la quema de combustibles fósiles y de vegetación de los bosques y praderas,
es mayor que lo que nuestra atmósfera puede absorber. Y nos estamos volviendo cada vez
más conscientes de que la Tierra en deterioro ya tampoco los puede absorber. La mayor
parte de la superficie sobre la Tierra ahora se encuentra desnuda y encostrada, o sellada,
reduciendo con ello, la capacidad del suelo para respirar y para el establecimiento de nuevas
plantas. Ambos elementos, las plantas y los suelos vivientes, desempeñan un papel crítico
para mantener el equilibrio de los gases atmosféricos que son esenciales para sustentar
todas las formas superiores de vida.
Aunque todavía la mayoría de la gente puede que no reconozca al enemigo, seguramente
lo hará en el plazo de la próxima década.
3. Avances tecnológicos. El desarrollo de instrumentos sofisticados nos han permitido
descubrir que existen agujeros en la capa de ozono y que productos químicos pro-

51: CAMBIEMOS EL CURSO: LA CREACIÓN DEL FUTURO QUE QUEREMOS 571
ducidos en la Tierra han contribuido a su expansión. Estos instrumentos también nos
permitieron descubrir con certeza durante cuánto tiempo pueden persistir en el ambiente
determinadas sustancias hechas por el hombre. Las personas ya no pueden argumentar
que el deterioro que ocurre en la Tierra, o en su atmósfera, se debe enteramente a causas
naturales.
La tecnología también nos está permitiendo reducir nuestro consumo de combustibles
fósiles y desarrollar fuentes alternativas de energía que son benignas para el medio ambiente,
y en muchos nuevos campos nos está permitiendo que, con menos, logremos hacer mucho
más. Aunque el uso de la tecnología nos ha llevado a gran parte de nuestros problemas,
ahora podemos ver que ella también será un elemento crítico para resolverlos.
4. Avances en las comunicaciones. Con la ayuda de la tecnología moderna tenemos,
por primera vez en la historia, la capacidad de pasar información a millones de personas
en forma simultánea, y en cada continente. Ideas que han sido ignoradas por los principales
medios de comunicación, o censuradas por otros, o que están en riesgo de ser perdidas
en un laberinto burocrático, ahora tienen una salida en internet. Todavía puede demostrarse
que este intercambio, no controlado, de opiniones es el beneficio más grande
que las computadoras brindan a la humanidad.
Sin estos cuatro desarrollos en acción no creo que pudiéramos cambiar de curso. Si
usted y yo hubiésemos vivido en los días del imperio romano cuando en África del Norte
las praderas productivas se transformaban en desiertos, ¿qué podríamos haber hecho
al respecto? En aquel entonces, no conocíamos nada acerca de la escala DCH/DEH, ni del
papel que desempeñaban las manadas y sus depredadores, que pisoteaban y pastoreaban
para prevenir tal deterioro en los ambientes DEH. Aun si lo hubiésemos sabido, ¿cómo
podríamos haber comunicado lo que conocíamos a los aborígenes en Australia o a los
indios en Norteamérica? ¿Cómo podrían haber evaluado cualquiera de esas culturas, el
impacto enorme que sus quemas tendrían sobre el paisaje y los recursos que debería sustentar
a las generaciones futuras?
¿Cómo podríamos saber que, en todas partes, los suelos sanos, plantas y comunidades
animales eran los responsables por mantener en nuestra atmósfera un balance de gases
que favorece a los humanos y otras formas de vida? ¿Cómo podríamos saber de la existencia
del ozono, sin hablar de las capas superiores de ozono y de su importancia para
proteger los sistemas inmunológicos de todos los organismos vivientes? Sólo ahora, que
entramos en un nuevo milenio tenemos respuestas, y sólo ahora podemos tomar acciones
significativas. Así que, yo no soy pesimista acerca del futuro. En realidad, soy más optimista
de lo que podría haberlo sido en cualquier momento de la historia.
Creo que viviremos en un futuro donde los desiertos del mundo estarán cicatrizando,
donde la vida en nuestros suelos, ríos y mares sea de nuevo diversa y abundante y
pueda absorber las cantidades mucho menores de carbono y otras sustancias que se liberen
en la atmósfera. La clave para crear tal futuro será enfrentar la causa original que hasta
el momento nos ha impedido lograrlo: la forma en que llevemos a la práctica las decisiones
tomadas.
Hace algunos años asistí a una conferencia en cuyo discurso de apertura la primer
ministro de Noruega, Gro Harlem Brundtland, sugirió que los problemas ambientales

572 DECIMOPRIMERA PARTE: CONCLUSIONES
que acosan a los gobiernos y agencias de desarrollo de cada país, en realidad estaban entrelazados.
La figura 51-2 ilustra las relaciones entre los problemas a los que ella se refería.
Ella dijo que si nuestras políticas y programas consideraran esta realidad, se podría lograr
mayor progreso y a menor costo. La mayoría de los presentes asintieron con sus
cabezas estando de acuerdo, y desde entonces muchos han actuado siguiendo sus sugerencias.
Pero basados en lo que sabemos ahora que todos esos problemas, en último término,
tienen la misma raíz causal, como se muestra en la figura 51-3, podemos progresar
mucho más y más rápidamente si primero resolvemos la causa. En lugar de gastar
billones de dólares en cada problema, o grupo de problemas, como hoy día hacen muchos
gobiernos, unos pocos millones invertidos en resolver la causa común permitiría que
las personas solucionen la mayoría de esos problemas por ellos mismos.
Aumento
de crimen
y violencia
Plagas
catastróficas
Erosión
del suelo
Más
inundaciones
Deterioro
social
Pérdida de
biodiversidad
Migración
urbana
Más
sequías
Malezas
nocivas
Pobreza
Cambio
climático
global
Deforestación
Desertificación
Contaminación
Figura 51-2. Algunas personas afirman que si los gobiernos y organismos de desarrollo vieran que
la mayoría de los problemas ambientales que están tratando de resolver se interrelacionan, podrían
solucionarlos con mayor rapidez y a menor costo.

51: CAMBIEMOS EL CURSO: LA CREACIÓN DEL FUTURO QUE QUEREMOS 573
Erosión
del suelo
Migración
urbana
Cambio
climático
global
Malezas
nocivas
Más
inundaciones
Más
sequías
Pérdida
de
biodiversidad
Toma
convencional
de decisiones
Deterioro
social
Contaminación
Deforestación
Plagas
catastróficas
Pobreza
Aumento
de crimen
y violencia
Conjuntamente con el deterioro de la tierra, el agua y la atmósfera, tendrá que abordarse
la explosión demográfica de la población, que ha ido paralela al deterioro de nuestros
recursos. No podemos administrar holísticamente los recursos de acuerdo a las leyes
naturales de nuestro ecosistema si continuamos actuando como si esas leyes no se aplicaran
igualmente a la humanidad.
Diferentes culturas y religiones, favorecen a las grandes familias por razones profundamente
arraigadas en condiciones históricas en las que la seguridad en la vejez, o la supervivencia
de una raza dependen de tener muchos hijos. Ahora, sin embargo, un crecimiento
sin control de la población humana amenaza nuestra supervivencia como especie,
y existen otras formas de ofrecer seguridad en la vejez.
En la sociedad moderna, las religiones institucionalizadas que fomentan alto núme-
Desertificación
Figura 51-3. Con base en lo que sabemos ahora —que todos estos problemas tienen, en última instancia,
una sola causa— podremos avanzar más y con mayor rapidez si atendemos primero dicha
causa. Unos cuantos millones de dólares destinados a atender la causa, en vez de los miles de millones
que se gastan actualmente en tratar de resolver por separado cada problema, o conjunto de
problemas, permitiría a la gente encontrar soluciones propias y a bajo costo.

574 DECIMOPRIMERA PARTE: CONCLUSIONES
ro de hijos, no reflejan el estado actual del mundo. Los sabios que las fundaron hablaron
de las condiciones de los tiempos en que ellos vivían, pero en todos los casos su mensaje
universal era la compasión. Me resulta difícil creer que, si hoy estuviesen predicando, sugerirían
que se continúe produciendo alto número de hijos, a sabiendas de que al hacerlo
garantizan pobreza, violencia, disturbios sociales, y aun genocidio, y en última instancia,
se amenaza nuestra supervivencia como especie.
Yo no soy un hombre religioso a la manera convencional. Sin embargo, me siento infinitamente
pequeño e impotente ante la presencia de las maravillas de la naturaleza y de
nuestro universo. Tales maravillas de la creación no ocurrieron por casualidad. Hay un poder
que es más grande que toda la humanidad, y por deferencia al mismo, deberíamos respetarnos
entre nosotros y al ecosistema que nos sustenta a todos. Esto, como una ofrenda
sublime a la propia humanidad, significa controlar nuestra población y respetar la
diversidad de culturas, tribus, naciones y creencias espirituales, y la misma obligación incluye
la tarea conjunta de detener el deterioro de todas las formas de vida sobre la Tierra.
Por fortuna, para comenzar dicho proceso no tenemos que esperar una época de paz
mundial y colaboración entre los pueblos porque la toma de decisiones holísticas nos
conduce a la solución de conflictos, y el modelo de administración holística funcionará
para cualquier persona en cualquier lugar, sin tener en cuenta religión, forma de gobierno,
base económica o clima.
Gran parte de nuestros conflictos surgen directamente del deterioro de los recursos
e ignorancia acerca de las herramientas que tenemos para manipularlos, pero aun tal explicación
materialista tiene un aspecto filosófico. Una vez escuché a un hechicero návajo
quien, al mediar una disputa que dos familias tenían sobre pastoreo, dijo, “ustedes son
vecinos quieran o no, porque la tierra misma los une. Hoy, mientras caminan sobre ella
están ligados, y ambos yacerán juntos en ella cuando mueran. Entonces, las plantas que
crezcan sobre el suelo a partir de sus cenizas, infundirán en sus propios hijos, ya sea con
el odio o el amor, que ahora pueden elegir. Si bendicen su tierra, ésta les retornará la bendición
y su disputa actual será insignificante”.
A las oraciones, cantos y rituales que el hechicero tenía en mente yo le agregaría la
toma holística de decisiones. En un caso detrás de otro, ya hemos sido testigos de que
puede contribuir a resolver conflictos, y este papel cada vez será más importante. Frecuentemente
el conflicto comienza a resolverse a medida que los antagonistas que se juntan
para formar una meta holística descubren que lo que tienen en común es mucho más
grande que sus diferencias. Por ejemplo, en Zimbabwe, varios años después de la guerra
civil hice un taller de trabajo que incluía participantes que habían peleado en lados opuestos.
Estábamos intentando analizar una política nacional, y preparé por adelantado una
meta holística que yo sentí que la mayoría de los zimbabwenses aspirarían a alcanzar.
Cuando la leí en voz alta, hubo un largo silencio, seguido de algunas discusiones entre los
participantes. Uno de ellos habló por todos cuando dijo: “Dios mío, si sólo hubiésemos
sabido que todos queríamos la misma cosa, nunca habríamos iniciado la guerra”.
La administración holística comienza con una meta holística porque desde el comienzo
la misma establece lo que la gente quiere. A causa de que las personas siempre actúan
en su propio interés es importante que ellas expresen aquello que es su propio inte-

51: CAMBIEMOS EL CURSO: LA CREACIÓN DEL FUTURO QUE QUEREMOS 575
rés. Sin embargo, al mismo tiempo, también deben expresar qué es lo que tienen que producir
para sustentar lo que necesitan y quieren para ellos mismos y para las generaciones
futuras. Luego, cuando someten a prueba las decisiones hacia eso, comienzan a ver que
el mantener la vida en sus tierras es por su propio interés, y que el construir, más que destruir,
en las relaciones humanas, es por su propio bien. En este momento sus acciones comienzan
a reflejar esta comprensión. Entonces, el interés propio, se convierte en un interés
propio ilustrado.
El interés egoísta de las naciones en un mundo ligado estrechamente por geografía,
economía y comunicaciones han subvertido una administración inteligente de los recursos
del mundo más que cualquier otra fuerza. Pocas cosas indican esto más claramente
que nuestra complacencia en permitir que los contaminantes, que nosotros no toleraríamos,
sean transportados por las corrientes de viento o del agua para desgracia de los habitantes
de otros países. O, cuando les prohibimos a los fabricantes de nuestro propio
país la producción de sustancias nocivas como DDT o CFC, pero les permitimos que continúen
produciendo esos compuestos tóxicos en otros países. Igualmente, el apetito de los
americanos por las hamburguesas o la demanda de los japoneses por madera, son de alguna
manera permitidas para justificar la destrucción de los bosques tropicales que el
mundo como un todo no puede darse el lujo de perder. Tales acciones se volverían una
cosa del pasado si los gobiernos trabajaran por estructurar una meta holística nacional y
comenzaran a poner a prueba sus decisiones hacia el logro de la misma. Intereses nacionales
egoístas dejarían el paso a intereses nacionales ilustrados por la razón.
Sin embargo, en la actualidad ningún gobierno está estructurado para administrar holísticamente
sus propios recursos, y mucho menos para controlar su impacto en el ambiente
internacional. La mayoría de las estructuras gubernamentales dividen cada aspecto de
nuestras vidas en carteras o departamentos, y en ningún lugar usted puede discutir el todo
como una sola unidad. Como me percaté durante mi propia experiencia como parlamentario,
si trata de discutir un tema amplio que no está contemplado dentro de la cartera de
un ministro en particular, será llamado al orden y le impedirán hablar. Si trata de discutir
un tema amplio dentro del portafolio del Primer Ministro, nuevamente será impedido de
hacerlo, pues eso debería ser discutido dentro de la cartera del ministerio correspondiente.
Cuando ni siquiera podemos debatir el todo, y la interconexión de todo lo que los
gobiernos se encargan de hacer, ¿cómo podemos superar alguna vez los problemas creados
por pensamientos y acciones aisladas? Con demasiada frecuencia los gobiernos actúan
como un equipo de caballos con anteojeras que tiran en diferentes direcciones, pero
el sistema prohíbe quitar las anteojeras y hacer que todos tiren juntos hacia el mismo
lado. Sólo en los mecanismos de control de las finanzas y presupuestos, los gobiernos alcanzan
a lograr alguna forma de coordinación.
En los miles de años de la lucha por encontrar formas para gobernarnos a nosotros
mismos, hemos actuado en términos de poder, riqueza, defensa, religión, tribu o raza, pero
nunca nos preocupamos por respetar los límites del ecosistema que sostiene nuestra vida
misma. Solamente en el siglo XX nos topamos con la dura necesidad de tener que pensar
en ello. Un axioma político que me impresionó en el comienzo de mi propia carrera
política dice que a no ser que todos tengamos un sentimiento de seguridad y de estar bien

576 DECIMOPRIMERA PARTE: CONCLUSIONES
gobernados, nadie lo estará. Pocos gobiernos, si es que alguno, pueden gobernar verdaderamente
bien a sus ciudadanos, mientras continuemos socavando nuestra base de recursos.
Por otra parte, cualquier gobierno que pueda tomar decisiones y formular políticas
que estén en línea con una meta holística nacional y que consistentemente sean social,
ambiental y económicamente sólidas, proporcionará un buen modo de gobernar. Los gobiernos
tendrían que reestructurar a sus burocracias para poder gobernar de acuerdo a
una línea holística, pero ello no es una tarea imposible. Aunque durante mucho tiempo
fue notoria la habilidad que tienen para resistir el cambio, algunas burocracias ya están
comenzando a tener una reputación diferente. David Osborne y Peter Plastrik, en Banishing
Bureaucracy [Burocracia en extinción], citan un número de casos en los cuales los líderes
electos y las burocracias han trabajado juntos para hacer cambios bastante radicales
en las estructuras burocráticas, y han documentado los pasos esenciales que han dado
de modo que otros los puedan seguir.
Si bien los gobiernos tendrán que cambiar, no pueden ser los líderes en el cambio a
una toma de decisiones holística. Por definición, los líderes elegidos democráticamente
no pueden dirigir, excepto en situaciones de crisis o guerra, sino que siempre deben seguir
el deseo de la mayoría. Esto significa que el cambio a la toma de decisiones holísticamente
tiene que comenzar al nivel de las tierras de pastoreo.
La magnitud de la desertificación en el mundo por sí sola, tomada como uno de los
factores responsables por el cambio climático global, ya ha superado el poder de cualquier
organización humana para poder ser controlada. El desafío de recrear un planeta que
vuelva a ser rico en diversidad biológica, en el que los desiertos retrocedan, es tan grande
que sólo puede hacerlo la gente común, como usted y yo, maestros, agricultores, silvicultores,
administradores en pastizales, madres, padres, gente de negocios o lo que seamos,
independientemente de cuál sea nuestra institución o identidad social. Hasta que
cada uno de nosotros en lo particular comience a cambiar la manera en la que tomamos
decisiones no habrá suficiente fuerza de opinión que permita la seguridad para que los líderes
electos cambien la forma de tomar decisiones. Por fortuna, esa corriente está comenzando
a surgir.
Cuando era más joven, la magnitud de los problemas sin soluciones me deprimía
profundamente. Ahora, finalmente, veo la posibilidad de un futuro maravilloso, en el que
a la vez que disfrutemos de los avances de la tecnología, también aprendamos a vivir en
el marco de las reglas de nuestro ecosistema. Si pudiera reemplazar algunos de los años
que ya viví, no podría imaginarme vivirlos en un tiempo más emocionante que ahora.