PRELIMINARES MANEJO 1-18 - L'Era
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Manejo holístico<br />
Un nuevo enfoque para la toma de decisiones
Manejo holístico<br />
Un nuevo enfoque para la toma de decisiones<br />
Allan Savory<br />
con la colaboración de Jody Butterfield
Diseño de portada: Álvaro Figueroa<br />
Foto de portada: Claudio Contreras Koob<br />
Primera edición en inglés<br />
Copyright © 1999 Allan Savory<br />
Island Press, Washington, D.C.<br />
Primera edición en español, 2005<br />
DR © SECRETARÍA DE MEDIO AMBIENTE Y RECURSOS NATURALES<br />
www.semarnat.gob.mx<br />
DR © INSTITUTO NACIONAL DE ECOLOGÍA<br />
www.ine.gob.mx<br />
DR © FONDO MEXICANO PARA LA CONSERVACIÓN DE LA NATURALEZA<br />
www.fmcn.org<br />
DR © FUNDACIÓN PARA FOMENTAR EL <strong>MANEJO</strong> HOLÍSTICO DE RECURSOS, A.C.<br />
fmholistico@att.net.mx<br />
ISBN 968-81-7732-6<br />
Impreso en México / Printed in Mexico
A la memoria de mi padre J.H.R. Savory, O.B.E.,<br />
un alma gentil cuyo amor por la naturaleza<br />
y respeto por la vida me inspiraron profundamente.
CONTENIDO<br />
Prefacio 13<br />
Agradecimientos 17<br />
Primera parte<br />
Introducción<br />
1. Cambiemos nuestra manera de tomar decisiones 21<br />
Segunda parte<br />
Cuatro conceptos clave<br />
2. El poder de los paradigmas 29<br />
3. El todo es mayor que la suma de sus partes 33<br />
4. Una nueva manera de ver el ambiente 44<br />
5. La relación depredador-presa 53<br />
6. Lo importante es el tiempo 57<br />
7. Una nueva estructura de administración y toma de decisiones 66<br />
Tercera parte<br />
El poder radica en la meta holística<br />
8. Definición de el todo: ¿qué estamos administrando? 73<br />
9. Estructuración de una meta holística: ¿qué queremos en realidad? 81<br />
10. Desarrollo de un sentido de pertenencia: ¿estamos seguros<br />
de que realmente queremos eso? 100<br />
Cuarta parte<br />
El ecosistema que nos sustenta a todos<br />
11. Los cuatro procesos fundamentales de nuestro ecosistema 115<br />
12. El ciclo del agua: torrente sanguíneo de las civilizaciones 1<strong>18</strong><br />
13. Dinámica de las comunidades: los patrones de desarrollo<br />
cambiantes de las comunidades bióticas 134<br />
14. El ciclo de los minerales: circulación de nutrientes esenciales 155<br />
15. El flujo de la energía: el combustible que sustenta la vida 163<br />
9
10 CONTENIDO<br />
Quinta parte<br />
Las herramientas que utilizamos para administrar nuestro ecosistema<br />
16. De las lanzas paleolíticas a la ingeniería genética <strong>18</strong>1<br />
17. Dinero y mano de obra: siempre se requiere<br />
una de estas herramientas o ambas <strong>18</strong>5<br />
<strong>18</strong>. Creatividad humana: la clave del uso eficaz de las herramientas 192<br />
19. El fuego: la herramienta más antigua 196<br />
20. Descanso: la herramienta menos comprendida 210<br />
21. Pastoreo: la herramienta de la cual más se abusa 232<br />
22. Impacto animal: la herramienta que menos se utiliza 253<br />
23. Organismos vivos: la herramienta más compleja 267<br />
24. Tecnología: la herramienta más utilizada 275<br />
Sexta parte<br />
Sometamos a prueba nuestras decisiones<br />
25. Toma de decisiones económica, ambiental y socialmente viables 283<br />
26. Causa y efecto: paremos los golpes en la cabeza antes de tomar aspirina 289<br />
27. Eslabón débil: la cadena es tan fuerte como el más débil de sus eslabones 300<br />
28. Reacción marginal: cómo lograr más con menos 309<br />
29. Análisis de ingresos brutos: cómo obtener las máximas<br />
ganancias con el menor costo adicional 317<br />
30. Energía y dinero: uso de las formas más apropiadas<br />
y de la manera más constructiva 325<br />
31. Sustentabilidad: cómo generar riqueza perdurable 331<br />
32. Sociedad y cultura: valores personales y responsabilidad social 341<br />
Séptima parte<br />
Cómo completar el ciclo de retroinformación<br />
33. Cómo supervisar nuestros planes y mantener el curso 349<br />
Octava parte<br />
Algunas directrices prácticas en administración<br />
34. Lecciones aprendidas en la práctica 359<br />
35. Aprendizaje y práctica: el cambio de paradigmas 362<br />
36. Organización y liderazgo: creación de un ambiente<br />
que fomente la creatividad 373<br />
37. Comercialización: desarrollo de una estrategia<br />
acorde con la meta holística 382<br />
38. Tiempo: cuándo exponer y reexponer las plantas y el suelo a los animales 392
CONTENIDO 11<br />
39. Densidad animal y efecto de manada: uso de los animales<br />
para conformar el paisaje 410<br />
40. Agricultura: métodos que se asemejan más a la naturaleza 428<br />
41. Quemas: cuándo y cómo quemar, y qué hacer antes y después de la quema 445<br />
42. Control de poblaciones: veamos la estructura de edades, no la cantidad;<br />
observemos la diversidad, no una especie 454<br />
Novena parte<br />
Procedimientos de planeación exclusivos de la administración holística<br />
43. Alejémonos de lo convencional 473<br />
44. Planeación holística financiera: el camino financiero<br />
hacia nuestra meta holística 477<br />
45. Planeación holística de la tierra: el desarrollo de infraestructura<br />
en grandes áreas de tierra 499<br />
46. Planeación holística del pastoreo: llevemos los animales<br />
al lugar correcto, en el momento correcto y por las razones correctas 514<br />
Décima parte<br />
Nuevas perspectivas<br />
47. Introducción: expandamos el uso del modelo de administración holística 539<br />
48. Diagnóstico de la causa de los problemas 541<br />
49. Hagamos que la investigación sea relevante 549<br />
50. La creación de políticas sólidas 556<br />
Decimoprimera parte<br />
Conclusiones<br />
51. Cambiemos el curso: la creación del futuro que queremos 569<br />
Glosario 577<br />
Referencias 581<br />
Notas 605<br />
Índice analítico 610
PREFACIO<br />
Cuando era joven, mi única meta en la vida era vivir para siempre en lo más agreste<br />
del matorral xerófilo africano. Aunque en algún momento tuve oportunidad de hacerlo,<br />
acabé por renunciar a ello y empecé a tratar de salvar la vida silvestre que me motivó<br />
inicialmente para vivir inmerso en la naturaleza. Incluso en los lugares más intactos,<br />
la tierra se estaba degradando; de hecho, estaba convirtiéndose en un desierto, lo que<br />
menguaba cada vez más su capacidad para sustentar cualquier clase de vida. Me decidí a<br />
encontrar alguna manera de revertir ese proceso.<br />
Sin embargo, esa búsqueda me llevó por senderos que ni en sueños hubiera imaginado,<br />
pues primero me obligó a trabajar con gente que durante generaciones se había encargado<br />
de cuidar la tierra y cuyo manejo —al menos desde mi punto de vista— era la<br />
causa inicial del deterioro; después trabajé con quienes los asesoraban y, finalmente, hice<br />
otro tanto con muchas más personas cuando fui miembro del parlamento y pugné por<br />
mejorar el manejo de la tierra desde el ámbito político.<br />
Lo que aprendí de estas experiencias fue que el crecimiento inmisericorde de los desiertos<br />
y la pobreza humana resultante de ello sí se relacionan con el manejo, pero, más<br />
que nada, con el modo en que las personas toman sus decisiones de manejo, independientemente<br />
de que vivan en el campo y trabajen la tierra de manera directa o no.<br />
En esta obra pretendo describir el camino alternativo que así surgió. En ella presento<br />
un nuevo marco de referencia para la toma de decisiones que permite a la gente decidirse<br />
por lo que satisface sus necesidades inmediatas, sin poner en riesgo su bienestar futuro<br />
o el de las generaciones venideras. Desde luego, para eso es necesario que las<br />
acciones derivadas de cualquier decisión fomenten también el bienestar del medio ambiente<br />
que nos sustenta, y que tendrá que dar sustento a las generaciones futuras. La principal<br />
ventaja del nuevo marco de referencia para toma de decisiones es que nos hace ver<br />
que la mejor manera de velar por nuestros intereses es tener en cuenta las consecuencias<br />
ambientales, sociales y económicas de cada decisión.<br />
Administración holística es la versión revisada y actualizada del libro Administración<br />
holística de los recursos (1988), que fue nuestro primer intento por explicar el desarrollo<br />
del nuevo marco de referencia para toma de decisiones y cómo podemos utilizarlo.<br />
Desde luego, el cambio del título no es la única diferencia. Quienes han puesto en práctica<br />
las propuestas del libro —es decir, personas interesadas más por obtener resultados<br />
reales que por teorías que, aunque suenan bien, son más interesantes que útiles— nos<br />
aclaran y refuerzan dichas ideas. Entre esa gente figuran miles de personas que se ganan<br />
diariamente la vida haciendo producir la tierra y aprendiendo a restaurarla de modo rentable<br />
mediante prácticas que imitan a la naturaleza, y muchas otras a las que sólo les in-<br />
13
14 PREFACIO<br />
teresa llevar una vida personal y familiar más satisfactoria. Entre ellas se cuentan, además,<br />
comunidades enteras que han encontrado estas ideas útiles para fomentar la unión —incluso<br />
en casos donde hay conflictos de por medio—, a fin de generar una visión en común<br />
que refleje lo que en realidad valoran y esperan lograr.<br />
Quienes lean esta edición podrán aprovechar lo que hemos aprendido de toda esa<br />
gente y sus intentos por poner en práctica las ideas que proponemos; es decir, los problemas<br />
que han enfrentado, los errores que han cometido, lo que ha funcionado, lo que<br />
ha fallado y por qué. El libro también contiene las aportaciones de mi esposa, Jody Butterfield,<br />
quien reescribió muchas veces cientos de páginas para hacerlas más sencillas,<br />
darles claridad y eliminar los terminajos innecesarios, lo que me obligó a pensar más profundamente<br />
que nunca en casi cada punto. Puesto que ningún tipo de reconocimiento<br />
hubiera sido justo para recompensar su esfuerzo, su nombre aparece junto al mío en la<br />
portada.<br />
Las diferencias esenciales entre la primera edición y la presente están entreveradas en<br />
el libro como parte de los temas medulares, pero resultarán evidentes a quienes hayan leído<br />
ambas obras. No obstante, la más significativa de éstas es que nos hemos esforzado por<br />
ampliar el texto y abarcar a quienes no trabajan directamente en la administración o manejo<br />
de tierras. Aunque nuestro destino como civilización está vinculado a la tierra y su<br />
integridad, y a pesar de que millones de personas ordinarias controlan en gran medida ese<br />
destino al procurarse el sustento diario, dichas personas no podrán salir adelante sin el<br />
apoyo de los cientos de millones más que dependen de su esfuerzo.<br />
Otro punto también importante y que reiteraremos varias veces en las páginas de este<br />
libro es que cada uno de nosotros, sin importar el camino que haya elegido en la vida,<br />
toma decisiones que afectan de una u otra manera la integridad de nuestro medio ambiente<br />
y la calidad de vida de otras personas. La sencilla técnica que proponemos en estas<br />
páginas para evaluar dicho impacto cuenta con muchos recursos para asegurar que el<br />
resultado fomente la perpetuación de la vida.<br />
Aunque nos hemos esforzado al máximo para quitar detalles que pudieran confundir<br />
al lector ajeno al trabajo con la tierra, no podemos eliminarlos por completo, pues,<br />
de hacerlo así, el libro perdería significado para nuestro público objetivo. Parte de la información<br />
contenida en la primera edición se encuentra ahora en una serie de manuales<br />
en la que estamos trabajando y a la cual haremos referencia específicamente en los capítulos<br />
subsecuentes. Asimismo, en el propio libro mencionaremos qué capítulos podría<br />
omitir el lector cuyo interés sea más general, si así lo desea.<br />
En el futuro, a medida que adquiramos experiencia en otros ámbitos del quehacer<br />
humano, seguramente escribiremos nuevos libros en los que abordaremos de manera particular<br />
los temas que les sean pertinentes. Hasta en tanto, los planteamientos expuestos<br />
en la presente obra tocan las vidas de todos y seguirán haciéndolo en los años venideros.<br />
Hace unos años, al concluir una breve charla sobre administración holística ante los<br />
socios del Club de Exploradores de Nueva York, llegó hasta mí un hombre llamado Ron<br />
Brandes. Me comentó que, sin haberme dado cuenta de ello, con mi plática había enfocado<br />
la atención en lo que seguramente se convertiría en el retoño de la actual Era de la<br />
Información: la Era de la Toma de Decisiones. A fin de cuentas —comentó—, de poco
PREFACIO 15<br />
nos servirá la información que hemos acumulado durante las décadas pasadas si no tomamos<br />
decisiones inteligentes en cuanto a cómo debemos utilizarla. Espero que el marco<br />
de referencia que hemos desarrollado nos ayude a lograr ese objetivo.<br />
ALLAN SAVORY<br />
Albuquerque, Nuevo México
AGRADECIMIENTOS<br />
Todo lo que hacemos en el mundo de las ciencias se basa en el trabajo de miles de personas<br />
que nos precedieron. Gracias a lo que aprendemos de sus éxitos y fracasos nosotros<br />
avanzamos. Me siento profundamente agradecido con las muchas personas que<br />
han luchado por encontrar mejores formas de vivir en armonía con nosotros mismos y<br />
nuestro medio ambiente, y cuya labor me ha permitido construir.<br />
Desde el momento en que me aparté de la manera de pensar acorde con mi formación<br />
profesional han sido muchas las personas que me han prodigado su respaldo y ayuda,<br />
por lo que me congratulo de tener esta oportunidad de agradecerlo. En particular,<br />
quiero reconocer mi deuda moral ante los muchos agricultores y ganaderos del sur de<br />
África, y posteriormente los de Norteamérica, quienes amaron su tierra y estuvieron dispuestos<br />
a colaborar conmigo en aquellos primeros años, cuando estábamos en busca de<br />
respuestas. Asimismo, deseo expresar mi enorme agradecimiento a los empleados de los<br />
organismos gubernamentales que apoyaron en aquel entonces nuestro trabajo, a pesar de<br />
las muchas críticas de sus colegas. Sin el valor y entusiasmo de todas y cada una de esas<br />
personas jamás habríamos encontrado una mejor manera de hacer las cosas.<br />
A partir de la creación del Centro de Administración Holística en 1984, muchas<br />
personas igualmente comprometidas con el avance de estas ideas se nos han unido a mi<br />
esposa Jody Butterfield y a mí, principalmente quienes integran nuestra creciente red de<br />
Educadores Certificados en Administración Holística. Muchos de los cambios que aparecen<br />
en esta edición de Administración holística son resultado directo de las aportaciones<br />
de estas personas y tienen como base lo que ellas han aprendido en la práctica y al dar<br />
apoyo a otras. Todos sentimos una enorme gratitud hacia los extensionistas tribales, que<br />
tanto se han esforzado por llevar la administración holística a las tierras comunales de<br />
Hwange, Zimbabwe. Ellos nos han enseñado cómo simplificar y explicar más claramente<br />
los conceptos que a la gente de otros lugares le ha sido difícil aprender.<br />
Varios de nuestros amigos y colegas leyeron partes del borrador original de esta obra,<br />
nos dieron sus valiosos comentarios y nos ayudaron a corregir errores bochornosos. Se<br />
trata del Dr. Paul Martin, Departamento de Geociencias de la University of Arizona; el<br />
Dr. Cliff Montagne, Departamento de Ciencias Botánicas, Edafológicas y Ambientales<br />
de la Montana State University; el Dr. R.H. (Dick) Richardson, Departamento de Zoología<br />
de la University of Texas en Austin; el Dr. Brian Sindelar, consultor en manejo de<br />
potreros de Bozeman, Montana; la Dra. Deborah Stinner, Departamento de Entomología<br />
de la Ohio State University, y el Dr. Ray Travers, un silvicultor profesional registrado<br />
independiente de Columbia Británica, Canadá. Además de ellos, las siguientes personas<br />
nos hicieron el favor de leer el borrador completo y nos ayudaron a mejorar su estructu-<br />
17
<strong>18</strong> AGRADECIMIENTOS<br />
ra general, señalaron los puntos débiles o poco claros y redujeron en gran medida el número<br />
de segmentos difíciles de entender: Alan Carpenter, Bill Casey, John Cleveland,<br />
Frank Dawley, Ghislaine Keyzer, Hunter Lovins, Walt Ruzzo, Arne Vanderburg y Tom<br />
Walther. Marce Rackstraw hizo el valeroso intento de mejorar las ilustraciones y Stephen<br />
Verzi nos brindó su oportuna ayuda con el diseño tridimensional. A estas personas, mis<br />
más sinceras gracias.<br />
Por ultimo, Jody y yo nos sentimos particularmente agradecidos con el personal del<br />
Centro de Administración Holística, que durante casi tres años se vio obligado a arreglárselas<br />
con dos personas menos para repartir la enorme carga de trabajo. Y, por si fuera poco,<br />
lo hicieron sin quejarse en absoluto, lo que acrecienta la admiración que sentimos hacia<br />
ellos.<br />
La realización de este libro se facilitó mucho con una beca del Fondo 777 de The Tides<br />
Foundation. Muchas gracias.
51<br />
CAMBIEMOS EL CURSO:<br />
LA CREACIÓN DEL FUTURO QUE QUEREMOS<br />
Nuestro querido planeta se tambalea bajo el impacto humano masivo, y el crecimiento<br />
rápido de la población que, si no se controla, sólo puede conducir a la pobreza,<br />
la guerra, la enfermedad y el hambre. Algunas personas permanecen optimistas con respecto<br />
a que, de una forma u otra, la tecnología aliviará el daño que hemos causado y nos<br />
permitirá continuar en nuestro curso actual. Otros son profundamente pesimistas respecto<br />
a que algo que nos pueda salvar, y es fácil ver el motivo. Como muestra la figura 51-<br />
1, las poblaciones humanas están creciendo exponencialmente aun cuando la salud de<br />
nuestro ambiente declina precipitadamente. Si no actuamos, las dos curvas chocarán con<br />
un resultado catastrófico para la humanidad y para todas las formas superiores de vida,<br />
que será demasiado terrible contemplar.<br />
El hecho de que en forma acelerada vayamos hacia una catástrofe quiere decir que<br />
las mejoras menores que sólo disminuyen el grado de aceleración, en último término carecen<br />
de sentido. Disminuyendo la velocidad no evitará que conduzca su coche sobre un<br />
precipicio, solamente demora el momento de estrellarse; tiene que cambiar totalmente de<br />
dirección. Esto, es lo que debemos hacer ahora para evitar un futuro que ninguno de nosotros<br />
deseamos. Hacerlo a escala mundial no será fácil, pero creo que ahora es más factible<br />
que en el pasado, porque han coincidido cuatro avances que permitirán que ocurra<br />
un cambio de rumbo muy significativo:<br />
1. Una nueva estructura para tomar decisiones. Hasta hace poco, ningún científico,<br />
entre los que me incluyo, y sin importar que fuera él o ella el que se encuentre a las órdenes<br />
de la abundancia de Texas o de la pobreza del sub-Sahara africano, comprendió por<br />
qué, por todas partes la agricultura y la administración de recursos se encuentra en crisis.<br />
Por otro lado, durante 10 000 años la humanidad soñó con volar y ninguna persona<br />
supo cómo hacerlo, aunque otras criaturas lo han hecho durante millones de años. Entonces,<br />
a 70 años del primer vuelo exitoso, los humanos caminaron sobre la Luna. La administración<br />
y toma de decisiones holísticas promete el mismo tipo de avance fenomenal.<br />
Aunque sin intención de ello, durante muchos milenios, hicimos que progresara la<br />
destrucción de la vida sobre nuestro planeta, y dado lo que ahora sabemos, y lo que<br />
aprenderemos en nuestra marcha, podemos comenzar a restaurar gran parte de lo perdido,<br />
y hacerlo a un ritmo acelerado. La estructura, simple pero exitosa, para la administración<br />
y la toma de decisiones delineadas en este libro, seguramente recibirán mejoras y<br />
serán expandidas por miles de personas. El poder de las ideas que están detrás de ello encontrará<br />
pocos límites, siempre que permanezca lo suficientemente simple para que pueda<br />
ser utilizada por la gente común.<br />
569
570 DECIMOPRIMERA PARTE: CONCLUSIONES<br />
Integridad de nuestro ambiente<br />
Aceleración del ritmo de cambio<br />
Crecimiento de la población humana<br />
8000 1000 1200 1300 1400 1500 1600 1700 <strong>18</strong>00 1900 2000<br />
a.C.<br />
d.C.<br />
Figura 51-1. Las poblaciones humanas siguen creciendo exponencialmente a pesar de que la integridad<br />
de nuestro entorno ambiental se ha ido a pique. Si no actuamos pronto, el encuentro de las<br />
dos curvas tendrá consecuencias catastróficas.<br />
2. Un enemigo común. Históricamente, la gente rara vez está unida en sus puntos<br />
de vista o acciones, a menos que se enfrenten con la tragedia o que sean amenazados por<br />
alguna fuerza externa. Por lo general, el resto del tiempo hemos caído en disputas entre<br />
nosotros mismos sobre un gran número de asuntos que nos dividen. Si, a nivel global, no<br />
hemos podido aprender a vivir armoniosamente con nosotros mismos y con nuestro medio<br />
ambiente, es tal vez porque nos ha faltado un enemigo común de magnitud similar.<br />
Ahora lo tenemos en el fenómeno del cambio de clima del globo, el cual es un resultado<br />
directo de nuestra incapacidad de calcular los efectos de las acciones humanas sobre el<br />
gran ecosistema que nos sustenta a todos.<br />
Ahora sabemos que las cantidades de carbono y otras sustancias liberadas a la atmósfera<br />
debido a la quema de combustibles fósiles y de vegetación de los bosques y praderas,<br />
es mayor que lo que nuestra atmósfera puede absorber. Y nos estamos volviendo cada vez<br />
más conscientes de que la Tierra en deterioro ya tampoco los puede absorber. La mayor<br />
parte de la superficie sobre la Tierra ahora se encuentra desnuda y encostrada, o sellada,<br />
reduciendo con ello, la capacidad del suelo para respirar y para el establecimiento de nuevas<br />
plantas. Ambos elementos, las plantas y los suelos vivientes, desempeñan un papel crítico<br />
para mantener el equilibrio de los gases atmosféricos que son esenciales para sustentar<br />
todas las formas superiores de vida.<br />
Aunque todavía la mayoría de la gente puede que no reconozca al enemigo, seguramente<br />
lo hará en el plazo de la próxima década.<br />
3. Avances tecnológicos. El desarrollo de instrumentos sofisticados nos han permitido<br />
descubrir que existen agujeros en la capa de ozono y que productos químicos pro-
51: CAMBIEMOS EL CURSO: LA CREACIÓN DEL FUTURO QUE QUEREMOS 571<br />
ducidos en la Tierra han contribuido a su expansión. Estos instrumentos también nos<br />
permitieron descubrir con certeza durante cuánto tiempo pueden persistir en el ambiente<br />
determinadas sustancias hechas por el hombre. Las personas ya no pueden argumentar<br />
que el deterioro que ocurre en la Tierra, o en su atmósfera, se debe enteramente a causas<br />
naturales.<br />
La tecnología también nos está permitiendo reducir nuestro consumo de combustibles<br />
fósiles y desarrollar fuentes alternativas de energía que son benignas para el medio ambiente,<br />
y en muchos nuevos campos nos está permitiendo que, con menos, logremos hacer mucho<br />
más. Aunque el uso de la tecnología nos ha llevado a gran parte de nuestros problemas,<br />
ahora podemos ver que ella también será un elemento crítico para resolverlos.<br />
4. Avances en las comunicaciones. Con la ayuda de la tecnología moderna tenemos,<br />
por primera vez en la historia, la capacidad de pasar información a millones de personas<br />
en forma simultánea, y en cada continente. Ideas que han sido ignoradas por los principales<br />
medios de comunicación, o censuradas por otros, o que están en riesgo de ser perdidas<br />
en un laberinto burocrático, ahora tienen una salida en internet. Todavía puede demostrarse<br />
que este intercambio, no controlado, de opiniones es el beneficio más grande<br />
que las computadoras brindan a la humanidad.<br />
Sin estos cuatro desarrollos en acción no creo que pudiéramos cambiar de curso. Si<br />
usted y yo hubiésemos vivido en los días del imperio romano cuando en África del Norte<br />
las praderas productivas se transformaban en desiertos, ¿qué podríamos haber hecho<br />
al respecto? En aquel entonces, no conocíamos nada acerca de la escala DCH/DEH, ni del<br />
papel que desempeñaban las manadas y sus depredadores, que pisoteaban y pastoreaban<br />
para prevenir tal deterioro en los ambientes DEH. Aun si lo hubiésemos sabido, ¿cómo<br />
podríamos haber comunicado lo que conocíamos a los aborígenes en Australia o a los<br />
indios en Norteamérica? ¿Cómo podrían haber evaluado cualquiera de esas culturas, el<br />
impacto enorme que sus quemas tendrían sobre el paisaje y los recursos que debería sustentar<br />
a las generaciones futuras?<br />
¿Cómo podríamos saber que, en todas partes, los suelos sanos, plantas y comunidades<br />
animales eran los responsables por mantener en nuestra atmósfera un balance de gases<br />
que favorece a los humanos y otras formas de vida? ¿Cómo podríamos saber de la existencia<br />
del ozono, sin hablar de las capas superiores de ozono y de su importancia para<br />
proteger los sistemas inmunológicos de todos los organismos vivientes? Sólo ahora, que<br />
entramos en un nuevo milenio tenemos respuestas, y sólo ahora podemos tomar acciones<br />
significativas. Así que, yo no soy pesimista acerca del futuro. En realidad, soy más optimista<br />
de lo que podría haberlo sido en cualquier momento de la historia.<br />
Creo que viviremos en un futuro donde los desiertos del mundo estarán cicatrizando,<br />
donde la vida en nuestros suelos, ríos y mares sea de nuevo diversa y abundante y<br />
pueda absorber las cantidades mucho menores de carbono y otras sustancias que se liberen<br />
en la atmósfera. La clave para crear tal futuro será enfrentar la causa original que hasta<br />
el momento nos ha impedido lograrlo: la forma en que llevemos a la práctica las decisiones<br />
tomadas.<br />
Hace algunos años asistí a una conferencia en cuyo discurso de apertura la primer<br />
ministro de Noruega, Gro Harlem Brundtland, sugirió que los problemas ambientales
572 DECIMOPRIMERA PARTE: CONCLUSIONES<br />
que acosan a los gobiernos y agencias de desarrollo de cada país, en realidad estaban entrelazados.<br />
La figura 51-2 ilustra las relaciones entre los problemas a los que ella se refería.<br />
Ella dijo que si nuestras políticas y programas consideraran esta realidad, se podría lograr<br />
mayor progreso y a menor costo. La mayoría de los presentes asintieron con sus<br />
cabezas estando de acuerdo, y desde entonces muchos han actuado siguiendo sus sugerencias.<br />
Pero basados en lo que sabemos ahora que todos esos problemas, en último término,<br />
tienen la misma raíz causal, como se muestra en la figura 51-3, podemos progresar<br />
mucho más y más rápidamente si primero resolvemos la causa. En lugar de gastar<br />
billones de dólares en cada problema, o grupo de problemas, como hoy día hacen muchos<br />
gobiernos, unos pocos millones invertidos en resolver la causa común permitiría que<br />
las personas solucionen la mayoría de esos problemas por ellos mismos.<br />
Aumento<br />
de crimen<br />
y violencia<br />
Plagas<br />
catastróficas<br />
Erosión<br />
del suelo<br />
Más<br />
inundaciones<br />
Deterioro<br />
social<br />
Pérdida de<br />
biodiversidad<br />
Migración<br />
urbana<br />
Más<br />
sequías<br />
Malezas<br />
nocivas<br />
Pobreza<br />
Cambio<br />
climático<br />
global<br />
Deforestación<br />
Desertificación<br />
Contaminación<br />
Figura 51-2. Algunas personas afirman que si los gobiernos y organismos de desarrollo vieran que<br />
la mayoría de los problemas ambientales que están tratando de resolver se interrelacionan, podrían<br />
solucionarlos con mayor rapidez y a menor costo.
51: CAMBIEMOS EL CURSO: LA CREACIÓN DEL FUTURO QUE QUEREMOS 573<br />
Erosión<br />
del suelo<br />
Migración<br />
urbana<br />
Cambio<br />
climático<br />
global<br />
Malezas<br />
nocivas<br />
Más<br />
inundaciones<br />
Más<br />
sequías<br />
Pérdida<br />
de<br />
biodiversidad<br />
Toma<br />
convencional<br />
de decisiones<br />
Deterioro<br />
social<br />
Contaminación<br />
Deforestación<br />
Plagas<br />
catastróficas<br />
Pobreza<br />
Aumento<br />
de crimen<br />
y violencia<br />
Conjuntamente con el deterioro de la tierra, el agua y la atmósfera, tendrá que abordarse<br />
la explosión demográfica de la población, que ha ido paralela al deterioro de nuestros<br />
recursos. No podemos administrar holísticamente los recursos de acuerdo a las leyes<br />
naturales de nuestro ecosistema si continuamos actuando como si esas leyes no se aplicaran<br />
igualmente a la humanidad.<br />
Diferentes culturas y religiones, favorecen a las grandes familias por razones profundamente<br />
arraigadas en condiciones históricas en las que la seguridad en la vejez, o la supervivencia<br />
de una raza dependen de tener muchos hijos. Ahora, sin embargo, un crecimiento<br />
sin control de la población humana amenaza nuestra supervivencia como especie,<br />
y existen otras formas de ofrecer seguridad en la vejez.<br />
En la sociedad moderna, las religiones institucionalizadas que fomentan alto núme-<br />
Desertificación<br />
Figura 51-3. Con base en lo que sabemos ahora —que todos estos problemas tienen, en última instancia,<br />
una sola causa— podremos avanzar más y con mayor rapidez si atendemos primero dicha<br />
causa. Unos cuantos millones de dólares destinados a atender la causa, en vez de los miles de millones<br />
que se gastan actualmente en tratar de resolver por separado cada problema, o conjunto de<br />
problemas, permitiría a la gente encontrar soluciones propias y a bajo costo.
574 DECIMOPRIMERA PARTE: CONCLUSIONES<br />
ro de hijos, no reflejan el estado actual del mundo. Los sabios que las fundaron hablaron<br />
de las condiciones de los tiempos en que ellos vivían, pero en todos los casos su mensaje<br />
universal era la compasión. Me resulta difícil creer que, si hoy estuviesen predicando, sugerirían<br />
que se continúe produciendo alto número de hijos, a sabiendas de que al hacerlo<br />
garantizan pobreza, violencia, disturbios sociales, y aun genocidio, y en última instancia,<br />
se amenaza nuestra supervivencia como especie.<br />
Yo no soy un hombre religioso a la manera convencional. Sin embargo, me siento infinitamente<br />
pequeño e impotente ante la presencia de las maravillas de la naturaleza y de<br />
nuestro universo. Tales maravillas de la creación no ocurrieron por casualidad. Hay un poder<br />
que es más grande que toda la humanidad, y por deferencia al mismo, deberíamos respetarnos<br />
entre nosotros y al ecosistema que nos sustenta a todos. Esto, como una ofrenda<br />
sublime a la propia humanidad, significa controlar nuestra población y respetar la<br />
diversidad de culturas, tribus, naciones y creencias espirituales, y la misma obligación incluye<br />
la tarea conjunta de detener el deterioro de todas las formas de vida sobre la Tierra.<br />
Por fortuna, para comenzar dicho proceso no tenemos que esperar una época de paz<br />
mundial y colaboración entre los pueblos porque la toma de decisiones holísticas nos<br />
conduce a la solución de conflictos, y el modelo de administración holística funcionará<br />
para cualquier persona en cualquier lugar, sin tener en cuenta religión, forma de gobierno,<br />
base económica o clima.<br />
Gran parte de nuestros conflictos surgen directamente del deterioro de los recursos<br />
e ignorancia acerca de las herramientas que tenemos para manipularlos, pero aun tal explicación<br />
materialista tiene un aspecto filosófico. Una vez escuché a un hechicero návajo<br />
quien, al mediar una disputa que dos familias tenían sobre pastoreo, dijo, “ustedes son<br />
vecinos quieran o no, porque la tierra misma los une. Hoy, mientras caminan sobre ella<br />
están ligados, y ambos yacerán juntos en ella cuando mueran. Entonces, las plantas que<br />
crezcan sobre el suelo a partir de sus cenizas, infundirán en sus propios hijos, ya sea con<br />
el odio o el amor, que ahora pueden elegir. Si bendicen su tierra, ésta les retornará la bendición<br />
y su disputa actual será insignificante”.<br />
A las oraciones, cantos y rituales que el hechicero tenía en mente yo le agregaría la<br />
toma holística de decisiones. En un caso detrás de otro, ya hemos sido testigos de que<br />
puede contribuir a resolver conflictos, y este papel cada vez será más importante. Frecuentemente<br />
el conflicto comienza a resolverse a medida que los antagonistas que se juntan<br />
para formar una meta holística descubren que lo que tienen en común es mucho más<br />
grande que sus diferencias. Por ejemplo, en Zimbabwe, varios años después de la guerra<br />
civil hice un taller de trabajo que incluía participantes que habían peleado en lados opuestos.<br />
Estábamos intentando analizar una política nacional, y preparé por adelantado una<br />
meta holística que yo sentí que la mayoría de los zimbabwenses aspirarían a alcanzar.<br />
Cuando la leí en voz alta, hubo un largo silencio, seguido de algunas discusiones entre los<br />
participantes. Uno de ellos habló por todos cuando dijo: “Dios mío, si sólo hubiésemos<br />
sabido que todos queríamos la misma cosa, nunca habríamos iniciado la guerra”.<br />
La administración holística comienza con una meta holística porque desde el comienzo<br />
la misma establece lo que la gente quiere. A causa de que las personas siempre actúan<br />
en su propio interés es importante que ellas expresen aquello que es su propio inte-
51: CAMBIEMOS EL CURSO: LA CREACIÓN DEL FUTURO QUE QUEREMOS 575<br />
rés. Sin embargo, al mismo tiempo, también deben expresar qué es lo que tienen que producir<br />
para sustentar lo que necesitan y quieren para ellos mismos y para las generaciones<br />
futuras. Luego, cuando someten a prueba las decisiones hacia eso, comienzan a ver que<br />
el mantener la vida en sus tierras es por su propio interés, y que el construir, más que destruir,<br />
en las relaciones humanas, es por su propio bien. En este momento sus acciones comienzan<br />
a reflejar esta comprensión. Entonces, el interés propio, se convierte en un interés<br />
propio ilustrado.<br />
El interés egoísta de las naciones en un mundo ligado estrechamente por geografía,<br />
economía y comunicaciones han subvertido una administración inteligente de los recursos<br />
del mundo más que cualquier otra fuerza. Pocas cosas indican esto más claramente<br />
que nuestra complacencia en permitir que los contaminantes, que nosotros no toleraríamos,<br />
sean transportados por las corrientes de viento o del agua para desgracia de los habitantes<br />
de otros países. O, cuando les prohibimos a los fabricantes de nuestro propio<br />
país la producción de sustancias nocivas como DDT o CFC, pero les permitimos que continúen<br />
produciendo esos compuestos tóxicos en otros países. Igualmente, el apetito de los<br />
americanos por las hamburguesas o la demanda de los japoneses por madera, son de alguna<br />
manera permitidas para justificar la destrucción de los bosques tropicales que el<br />
mundo como un todo no puede darse el lujo de perder. Tales acciones se volverían una<br />
cosa del pasado si los gobiernos trabajaran por estructurar una meta holística nacional y<br />
comenzaran a poner a prueba sus decisiones hacia el logro de la misma. Intereses nacionales<br />
egoístas dejarían el paso a intereses nacionales ilustrados por la razón.<br />
Sin embargo, en la actualidad ningún gobierno está estructurado para administrar holísticamente<br />
sus propios recursos, y mucho menos para controlar su impacto en el ambiente<br />
internacional. La mayoría de las estructuras gubernamentales dividen cada aspecto de<br />
nuestras vidas en carteras o departamentos, y en ningún lugar usted puede discutir el todo<br />
como una sola unidad. Como me percaté durante mi propia experiencia como parlamentario,<br />
si trata de discutir un tema amplio que no está contemplado dentro de la cartera de<br />
un ministro en particular, será llamado al orden y le impedirán hablar. Si trata de discutir<br />
un tema amplio dentro del portafolio del Primer Ministro, nuevamente será impedido de<br />
hacerlo, pues eso debería ser discutido dentro de la cartera del ministerio correspondiente.<br />
Cuando ni siquiera podemos debatir el todo, y la interconexión de todo lo que los<br />
gobiernos se encargan de hacer, ¿cómo podemos superar alguna vez los problemas creados<br />
por pensamientos y acciones aisladas? Con demasiada frecuencia los gobiernos actúan<br />
como un equipo de caballos con anteojeras que tiran en diferentes direcciones, pero<br />
el sistema prohíbe quitar las anteojeras y hacer que todos tiren juntos hacia el mismo<br />
lado. Sólo en los mecanismos de control de las finanzas y presupuestos, los gobiernos alcanzan<br />
a lograr alguna forma de coordinación.<br />
En los miles de años de la lucha por encontrar formas para gobernarnos a nosotros<br />
mismos, hemos actuado en términos de poder, riqueza, defensa, religión, tribu o raza, pero<br />
nunca nos preocupamos por respetar los límites del ecosistema que sostiene nuestra vida<br />
misma. Solamente en el siglo XX nos topamos con la dura necesidad de tener que pensar<br />
en ello. Un axioma político que me impresionó en el comienzo de mi propia carrera<br />
política dice que a no ser que todos tengamos un sentimiento de seguridad y de estar bien
576 DECIMOPRIMERA PARTE: CONCLUSIONES<br />
gobernados, nadie lo estará. Pocos gobiernos, si es que alguno, pueden gobernar verdaderamente<br />
bien a sus ciudadanos, mientras continuemos socavando nuestra base de recursos.<br />
Por otra parte, cualquier gobierno que pueda tomar decisiones y formular políticas<br />
que estén en línea con una meta holística nacional y que consistentemente sean social,<br />
ambiental y económicamente sólidas, proporcionará un buen modo de gobernar. Los gobiernos<br />
tendrían que reestructurar a sus burocracias para poder gobernar de acuerdo a<br />
una línea holística, pero ello no es una tarea imposible. Aunque durante mucho tiempo<br />
fue notoria la habilidad que tienen para resistir el cambio, algunas burocracias ya están<br />
comenzando a tener una reputación diferente. David Osborne y Peter Plastrik, en Banishing<br />
Bureaucracy [Burocracia en extinción], citan un número de casos en los cuales los líderes<br />
electos y las burocracias han trabajado juntos para hacer cambios bastante radicales<br />
en las estructuras burocráticas, y han documentado los pasos esenciales que han dado<br />
de modo que otros los puedan seguir.<br />
Si bien los gobiernos tendrán que cambiar, no pueden ser los líderes en el cambio a<br />
una toma de decisiones holística. Por definición, los líderes elegidos democráticamente<br />
no pueden dirigir, excepto en situaciones de crisis o guerra, sino que siempre deben seguir<br />
el deseo de la mayoría. Esto significa que el cambio a la toma de decisiones holísticamente<br />
tiene que comenzar al nivel de las tierras de pastoreo.<br />
La magnitud de la desertificación en el mundo por sí sola, tomada como uno de los<br />
factores responsables por el cambio climático global, ya ha superado el poder de cualquier<br />
organización humana para poder ser controlada. El desafío de recrear un planeta que<br />
vuelva a ser rico en diversidad biológica, en el que los desiertos retrocedan, es tan grande<br />
que sólo puede hacerlo la gente común, como usted y yo, maestros, agricultores, silvicultores,<br />
administradores en pastizales, madres, padres, gente de negocios o lo que seamos,<br />
independientemente de cuál sea nuestra institución o identidad social. Hasta que<br />
cada uno de nosotros en lo particular comience a cambiar la manera en la que tomamos<br />
decisiones no habrá suficiente fuerza de opinión que permita la seguridad para que los líderes<br />
electos cambien la forma de tomar decisiones. Por fortuna, esa corriente está comenzando<br />
a surgir.<br />
Cuando era más joven, la magnitud de los problemas sin soluciones me deprimía<br />
profundamente. Ahora, finalmente, veo la posibilidad de un futuro maravilloso, en el que<br />
a la vez que disfrutemos de los avances de la tecnología, también aprendamos a vivir en<br />
el marco de las reglas de nuestro ecosistema. Si pudiera reemplazar algunos de los años<br />
que ya viví, no podría imaginarme vivirlos en un tiempo más emocionante que ahora.