Libro blanco del proyecto Gran Telescopio Milimétrico ... - inaoe

mínimo de absorción y poder captar la radiación de objetos muy lejanos (a cerca
de 14,000 millones de años luz, que es el tamaño del Universo hasta hoy
conocido). Esta montaña se ubica dentro del Parque Nacional Pico de Orizaba, en
el municipio de Atzitzintla, Puebla. Para el desarrollo del proyecto GTM, desde
luego, se cuenta con todos los permisos ambientales que corresponden a un área
natural protegida.
El telescopio fue diseñado por la empresa alemana MAN TECHNOLOGIE AG, hoy
MT MECHATRONICS, que ganó la licitación correspondiente frente a dos firmas
competidoras. Las tres empresas constituían, es su momento, las firmas de diseño
y construcción de grandes antenas más importantes del mundo. El diseño crítico
realizado por MAN fue pagado con fondos mexicanos. Este siguió a un diseño
preliminar generado por la empresa TIW SYSTEMS Incorporated, el cual fue
pagado con fondos de los Estados Unidos. El diseño conceptual fue realizado
también por TIW con fondos nacionales.
Con base en el diseño de MAN, la firma mexicana DIRAC elaboró los análisis de
ingeniería y el proyecto ejecutivo de construcción de los cimientos del telescopio.
El diseño de la cimentación consideró las características heterogéneas del suelo
del volcán Sierra Negra, basándose en un conjunto de estudios específicos del
suelo realizados. Además de una concepción antisísmica, especificada para
soportar sismos de hasta 9° en la escala de Richter, la cimentación también está
diseñada para resistir la carga de viento que puede ser considerable, dadas las
velocidades registradas de cerca de 200 kilómetros por hora. Asimismo, para
asegurar un soporte uniforme de la cimentación sobre roca sólida, se diseñaron 37
pilas que finalmente quedaron desplantadas a 18.5 metros de profundidad en
promedio, con diámetros mínimos de 1 metro. Sobre el sistema de pilas se
desplanta la cimentación de la antena, construida con una precisión sin
precedentes para la ingeniería civil de +/- 3 mm. La cimentación del GTM ganó, en
el año 2002, el Premio Nacional de Obra que convoca anualmente CEMEX.
Las empresas que estuvieron a cargo de la construcción del sistema de
cimentación de la antena fueron: STAG y BAUER (pilas de soporte), CEMEX
(suministro de concreto de alta resistencia), Gerencia de Estudios de Ingeniería
Civil de la CFE (supervisión de la calidad del concreto y del acero de refuerzo),
CYTI DE MÉXICO (supervisión general de la obra) y Grupo COSMOS 500
(construcción de la cimentación y torre de concreto), hoy denominado G&C
Equipos y Construcciones.
La estructura de acero del telescopio tiene un peso aproximado de 2,400
toneladas. Está diseñada bajo el concepto denominado “ruedas sobre riel” (“wheel
and track”). Se divide, básicamente, en cinco secciones principales: la alidada
inferior, que integra las vigas principales de soporte de la antena, las cuales se
apoyan en los cuatro puntos del sistema de rodamiento acimutal; la alidada
superior, que sirve de interfaz con los ejes de elevación del telescopio; los
balastros o contrapesos; la estructura de elevación del reflector, y el edificio de
cuartos de operación y observación.
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